第三章 惡客
叫上虎頭除了矮墳邊的雜草，兩人沿著小道繼續趕往祖墳地。
一翻過北麵高高的矮丘，便能看到一處平緩的坡地，旁有槐樹環繞。
此處就是祖墳，埋葬著百年來於益州開拓的劉氏列祖列宗。
於邊緣處，有兩座刻有墓碑，相比而言，墳頭較新，即是亡父劉楨和亡母甘氏之墓。
而於旁側，有一草廬，這是劉釜自三年半前，母甘氏下葬後，於此結廬守墓所居，裏麵還有編草鞋遺落的腐爛稻草。
劉釜走至墓前，雙膝跪了下去。
這一跪，劉釜跪的是真心實意。
他既然繼承了人子的軀殼，自要繼承相應的一切。
再向兩座墓碑各行大禮後，這才招呼著虎頭幫助除掉新生出來的雜草。
此地因劉釜經常來的原因，顯得幹淨不少，隻花了半刻鍾就做完了。
忽聽背後傳來急促的腳步聲，劉釜轉頭，便看到一個圓胖白皙的娃娃臉，此人名為劉炤，乃是族伯劉升幼子，比之年長一月。
但兩人身高相仿，年不過十五，均已是七尺男兒。
平日見麵，他要喚一聲“族兄”，今早吃的那雞肉，就是這劉炤當日送來的。
“阿釜，乃兄終於是找到你了！”見到劉釜，劉炤上氣不接下氣，扶著旁邊一顆槐樹道。
劉釜忍俊不禁，每次看到僅比自己大一個月的劉炤自稱“乃兄”，就想到了幼時跟在自己左右的小劉炤。
但長幼有序，尊卑有別。縱然兄弟，禮不可廢！
劉釜還是認認真真的叫了聲“族兄”。
劉炤很享受的“嗯”了聲，然後來到劉楨和甘氏的墳前，告了聲罪，接著不由分說的拉起劉釜往山下去。
見劉釜身子虛弱走的慢，喊起虎頭一起扶著劉釜。
劉炤這人耐不住性子，下丘路上，見劉釜不問他何事，便自顧自的解釋道：“阿釜，你家事發了，阿翁正在宗祠，等著見你呢！”
劉釜丈二摸不著頭腦，他這個剛剛病醒，怎麽就犯事了呢？還被族伯，亦是豐安劉氏的族長，叫往宗祠那種嚴肅之地。
但看劉炤的模樣，也不像是自己犯事。
自家族兄自幼說話喜歡賣關子，將話隻說一半，劉釜知之甚深。
這次也不意外，見族弟沒有問起，行了一會，劉炤嚇唬人的打算落空，主動放慢腳步，眨了眨眼：“咳咳，阿釜你就放心吧，此番不是你犯了事，是你家的佃客犯事了！還是欺主大罪！
這事，還要多虧乃兄，到時候就看你怎麽謝我，提前說好，你那編製的草鞋，乃兄不要！”
被劉炤和虎頭二人給夾著走，弄的五髒六腑都快跑出來了，劉釜也終於尋到歇息的間隙：“族兄大義，釜沒齒難忘……隻是族兄，我們這去祖祠的路，怕不是走錯了吧？這是去你家的！”
“這不為了阿釜你，一著急，給走岔了嘛！”劉炤眨了眨眼，夾起劉釜的胳膊又往另一邊跑。
看得旁側的虎頭偷偷翻了翻白眼，這劉家郎君的臉皮，比我虎頭還厚！
……
去往宗祠的路上，聽著劉炤喋喋不休的言語，另有他這兩日的懷疑，劉釜大體明白，具體發生什麽事了。
總結起來就是，自家那百畝之田的佃客，於之母甘氏病逝，欺他是個孤兒，外加不甚懂農事，連續三年多，一直少報收成。
處於涪水流域的德陽之地，除過沿河農田種植稻穀外，高處的山田，多種植黍、粟、蹲鴟（chī），後者即芋頭。
劉釜繼承父劉楨的百畝族田，尚屬於肥沃，處於河泊上遊，且以粟為主，蹲鴟為輔。每歲畝產兩石到三石粟左右，但根據他的回憶，三年以來，他名下的這戶佃客，卻常以收成不好為由，報之以兩石一鈞。
原劉釜心善（好騙），知這戶佃客是耕種十餘年的“老人”，便信以為真。
但現在的劉釜可不是那麽好忽悠的，他於前日得聽來看望的老鄭說了今歲的收成，再想半月前那家佃農送來的上繳，便想著尋個機會好好探查一下，卻未想到提前事發了。
兩堂兄弟抵達時，能看到劉氏宗祠之外，已經站了不少人，多是族內長輩。
而在門檻之下，跪著兩男一女，正是依附劉釜名下田地的佃客。
“大族伯，三族叔……”劉釜逢人便行禮，這套禮儀下來，就花費了小半刻，將病軀折騰的腰酸背疼。
當他停在末尾的一個著長衫、麵色儒雅的中年男人麵前時，愣了愣，此人他不認識。
好在於一旁一直看著的劉升，適時介紹起來：“此乃南陽來的同宗長輩，比汝父略少，汝稱族叔就可以了！”
劉釜忙作揖道：“見過族叔。”
中年儒士點了點頭，注視著劉釜的麵孔，麵帶回憶道：“汝便是德祐之子，長得真像。想當年，汝父與吾於洛陽遊學，曾於李膺公門下聽課，一晃都三十多年過去了……”
李膺位列“八俊”之首，有“天下模楷”之稱。
劉釜沒想到父楨，還有這麽一段遊學史。
這邊不等劉釜感慨完，族伯劉升便問起對下首跪著三人的處置了。
“此三人，為汝兄炤之奴婢告發，欺瞞家主，私吞繳糧。方吾做主，遣人去拿，於家中搜得，人贓並獲。汝既為之家主，覺得該如何處置？”
見四周人都望向自己，劉釜便知曉這將是他來到這個時代的第一個考驗。
他人雖年少，但早已以孝和仁愛聞名郡縣。要怎樣處置，才不能降低名聲，還能再揚名，這才是關鍵。
劉釜沉思片刻，向族內長輩微微彎腰，然後看下腳下趴著的兩男一女，眼角流下了兩滴眼淚。
“先父先母尚在時，看汝等受黃巾之亂，由荊州流入，無家可歸，才收入家中，如今有九年之久……
我讀《春秋》，君子曰：‘善不可失，惡不可長，其陳桓公之謂乎！長惡不悛，從自及也。雖欲救之，其將能乎？’
爾等欺瞞主人，是為惡。今我繼承族田，卻未能發現並阻止，即是長惡之舉，我亦有責任！
如此，杖責爾等男子二十，女子十五，歸還所斂之財，且永生不得再入我家，爾等可服？”
佃客除過不能買賣外，和奴仆沒太大的區別。此等欺主之罪，劉釜身為主人，沒有將之杖斃，已是大大的仁慈了。
“小郎君寬厚大義，服氣，服氣，是我等有眼無珠，財迷心竅，辜負了主人的信任，該打！”
地上三人連連磕頭，自曉得見好就收。如此欺主之舉，就算被打的殘廢，也總比打死要強些。
而於旁側，無論是看熱鬧的劉家凹人，亦是劉氏族人，無不對劉釜的胸襟頷首稱讚。
此為大丈夫所為也！
劉釜劉季安當得！