第十七章 盛名之下
霍炳成拉著張哲進了艙門，幾個與霍炳成相熟的人都起身對著張哲微微拱手，而剩下的其他人看他的眼神卻都有些猶豫。
張哲心中暗道一聲不妙，場中人分明分做了三撥，其中兩撥人還有些劍拔弩張的架勢，不過好在霍炳成帶著他坐到了人最少的那一撥，這三四個人都擺出了一副看熱鬧的樣子。
張哲剛剛在一方短凳上坐下，就有仆役搬了個黑漆描金的案幾過來，然後酒茶瓜果糕點流水介的送了上來。
來得好！張哲正要先吃點墊墊肚子，然後好看熱鬧。誰知一抬頭，卻見人數相對較少的那方，領頭的一個年輕人正斜著頭盯著他。
那人見張哲看了過來，便冷笑一聲：“也不知從哪位野賢逸駿手中得了幾首好詩，便敢誇口自作，還來這裏招搖？”
張哲不動聲色，因為對方隻是看著他說話，卻沒指名道姓。所以他就隻當不知，一副渾然自若的樣子。
倒是霍炳成不悅的看向了那個人：“靈川兄這話說得沒頭沒腦，為何不把話說明，讓眾人都評判一下。”
“濟源賢弟，須知有些詩不是什麽人都作得出來的！”那人攤開了雙肩，斜躺在了一個美婢的懷裏，閉上雙眼仍由那婢子替他揉起了太陽穴來。
此人說話之時，坐在他對麵的一眾書生都沒有出聲反駁，隻是神色顯得不以為然，顯然是對此人頗有顧忌。
“說話如此藏頭縮尾，可不像你辜靈川的做派！”一個聲音從二樓往下的樓梯上傳來，一位身穿白色錦袍的年輕男子搖著折扇走下樓來。
此人顯然是人多勢眾那一派的領頭人物，他一出現那些人都紛紛起身見禮，齊道：“宋兄”或“節山兄”。
“家師在聽聞張信之的‘巫山滄海’與‘春蠶蠟炬’兩詩之後，也曾說此詩絕佳尚不敢擅評。卻不知靈川兄又是說的那首詩啊？”宋姓公子在左邊首位坐下，還不忘諷刺了對方那人一句。
辜靈川睜開眼睛，絲毫不讓的看向了宋公子：“萍渠先生的點評某自然不敢不讚同，你們宋氏宣揚此事還真是不予餘力。不過，事實究竟如何，須看那張信之今日之表現。”
正在小口吞吃點心的張哲微微一怔，這又關我何事？
宋公子也有些猶疑的看向了張哲，最終隻是對著張哲點點頭。他其實也很懷疑這麽個十八歲的年輕人，是如何做做出如此情深誌切的詩句來的。
何況今日他早已經安排好了強手在場，不怕贏不下這場文會來。
“靈川兄多慮，信之不過是被霍賢弟臨時邀約上船，與你我二方的文鬥無關，你大可不必顧忌，我們隻管作將起來。”
辜靈川有些將信將疑的又看了張哲一眼，說實話他確實忌憚張哲的到來。此人流傳出來的幾首詩俱是極佳之作，雖然他一直不信這詩是張哲所作，但也怕有個萬一。概因作為孟家女婿的張哲，天然就與宋家是一處的。
他們這場文會是武陵郡如今一盤大棋中衝突的一角，每一處的勝負都會影響到很多人的決定。
辜靈川身邊除了一名替他按頭的美婢之外，更有輕煙舫當家三位名姝之一的金柳姑娘在旁。她輕輕推了一下辜靈川：“辜公子還不快快開始文會比試，奴家已是早等不及要見識各位高才的才學了。”
這個香軟的台階，讓辜靈川下來得很舒服。他藐視著宋二公子，點一點頭：“依照往例，便從對課開始吧。”
對課？張哲在一旁聽得一頭霧水。直到宋二公子這邊站出一人說了一句：“鬆葉竹葉葉葉翠。”
少頃，辜靈川這邊又站起一人答道：“秋聲雁聲聲聲寒。”
眾人一陣叫好中，張哲這才知道原來對課就是對對子。
雙方你來我往，才思敏捷確實嚇人。
張哲表麵上一派風平浪靜，心裏卻已經銅鑼響鼓亂成了一片。這東西誰會？他壓根就跟不上任何人的節奏。讓張哲背幾個對子沒問題，但要他與這班從小專研此道的書生們對對子，不如一刀殺了他更為痛快。
兩邊書生對得越快，張哲聽得就越是發虛。為了轉移自己的注意力，也是為了不讓人注意到他，他便拉著霍炳成聊起了孟家的事。
全然不顧霍炳成懷中那個美人一臉哀怨的眼神。
畫舫二樓一間廂房，裝飾雅致，多以青色為主，一位妙齡少女額頭上纏了根帶子，斜歪在美人榻上。
精巧的瓜子臉，淡淡的柳葉眉，未語先笑的小酒窩，偏生了一小巧的瓊鼻，將整張臉帶出了十二分的秀氣來，看上去嬌美異常。頭上梳著雙環鬢，穿著一件月白色的裏衫，一臉虛弱的看著坐在她身邊喋喋不休的中年美婦。
那中年美婦笑罵一聲：“小蹄子，裝得到像。竟然瞞過了那宋二公子。不過等這宴散時還是要出去見一見人。”
“我哪裏裝的來，分明就是病了。”三分嬌憨帶著七分疏懶，女子又用手去捂頭。
“嗬嗬，你這點伎倆都跟我學出來的，豈能哄得了我？”美婦輕輕掐了一下女子的臉龐。
“媽媽教出來的，自然都是好的，”女子也不裝了，索性捧了老鴇一句。
“我的好玉瑤，怎麽真的被那人給迷住了？”中年美婦有些恨鐵不成鋼的點了點她的額頭，“我跟你說過多少遍，在這胭脂場裏哪裏來的真情實意。你今年方才十六，怎麽就學了那些癡情矯作的樣子去？那唐岩雖然號稱武陵第一才子，但不過是送你幾首堪堪看得過眼的詩句，怎麽就迷了你的心竅？”
“那個遭瘟的唐岩，竟想用十幾兩的茶圍錢就收攏了你的紅丸。虧你當時吐了他一身，不然媽媽我可......會心疼死你的。”
玉瑤對著中年美婦笑笑：“媽媽，舍不得我的開妝錢就直說，卻說心疼我就太假了。”
“敢情這些年我都白養了你了！”中年美婦正要發怒，卻突然明白了什麽，對著嬌美女子又低聲罵了起來，“你個小蹄子，以你那酒量怎麽會喝不過區區一個唐子峰，你是故意裝醉吐他一身？”
“媽媽放心，”玉瑤拍了拍中年美婦的手，“那唐公子年近三十，家裏有良妻美妾，可還是夜夜笙歌宿在外頭。是出了名的脂粉堆裏的班頭，風月場裏的狀元。我如何能將一顆心係在這人的身上？”
中年美婦有些不悅：“那為何這幾日你都裝病躲起來，還對外說是思慕唐公子，愁思不斷以致臥床不起？今日這麽好的文會都不露個頭臉，打你第一次會客起，半年來已經闖下了一些名聲，不趁著年輕多攢些名氣，莫非還要等到與媽媽我一樣人老珠黃不成？”
玉瑤卻捂嘴笑了：“媽媽往日是最精明的，如今怎麽卻迷了心？”
“這幾日武陵城裏兩撥人爭來鬥去的，您又不是不知道。我們舫上也這幾日也不消停不是？有金柳、翠琴二位姐姐在，正好一邊安排一個，就把場麵給圓和過來。”
“我的名氣本就比兩位姐姐弱幾分，我若與兩位姐姐之一出麵，有我在的一方天生就弱了氣勢，去哪一方都會認為是我們先看不起人。再說今日兩位姐姐都出麵了，宋公子與辜公子各自有一人相陪。我若再出去，又該往哪邊去？拿著唐公子做借口，我裝病豈不是最好的？”
中年美婦歎了口氣，輕輕點了點玉瑤的頭：“精得跟小狐狸似的，怎的不早說？害我擔心了這幾天。”
一個十三四歲的婢子風風火火的跑了進來，卻在看到中年美婦之後嚇得哆哆嗦嗦的立住了腳。
“瘋跑些什麽？”中年美婦看到她就皺起了眉，“你姑娘病了怎麽不在身邊服侍，可是又皮癢了！”
這是玉瑤的丫頭，名喚芙草。這丫頭半是歡喜半是害怕的低聲回稟：“我適才聽說那個張信之也上船了，便去前麵看了一眼。”
“什麽張信之？”中年美婦不悅，正準備叫人收拾這個婢子，誰知方才還一副病懨懨模樣的玉瑤，驚喜的啊了一聲，坐起了身來，還一把扯掉了自己額頭的帶子。
“是那個‘春蠶蠟炬’的張信之？！”中年美婦也回過了神來，忍不住拍手道，“這個張信之是孟家的女婿，可是到了宋公子那邊？身邊安排的是誰在伺候？”
低著頭的芙草偷偷看了一眼姑娘：“張公子是霍公子途中約上船的，就坐在霍公子旁邊。前頭的管事問過，但那位張公子執意不要人伺候，身邊還空著呢。”
“嗬嗬，我可不信會有不偷腥的貓兒！”中年美婦將玉瑤拉了起來，“好女兒快快梳妝一二，你可記住，要是能討得此人一二句上等的詩詞，你這名頭就真正的立起來了！”