第六十七章 調虎離山
博望坡之戰後，劉備和劉表的關係變得冷淡，襄陽方麵再也沒有支援過糧草，幸好藍田在鄧家莊屯田囤積了不少。
北方經年大戰，大批流民南下，他們路過南陽郡時，有不少人都被藍田接收。
人口增加之後，藍田在鄧家莊旁新建了兩個村落安置流民，然後以老帶新的方式開墾土地。
在這個年代能夠吃飽飯，對於流民來講是天大的恩惠，他們比鄧家莊原有的佃農更勤奮，對於高順的訓練也更配合。
高順一度覺得，他訓練出來這支屯田軍，說不定拉到戰場上也有戰鬥力。
劉表聽聞袁紹憂憤而死傷感不已，他有一段時間甚至都在閉門謝客。
曹操在河北戰場取得優勢後，荊州僚屬中親曹的聲音日隆。
從事中郎韓嵩從許都歸來後，大談曹操的威德，建議劉表遣子去許都做人質，這樣可以保荊州一地的太平。
劉表有三子，長子劉琦、次子劉琮、三子劉修。
劉琮和劉修年幼，要遣子入質隻能派劉琦，劉表聽後哪裏肯幹？他懷疑韓嵩已暗中投靠曹操，本欲殺之，但為其妻蔡氏勸阻。
蔡氏嫁給劉表時，劉琦已經成年娶妻，恐其不會真心孝順她這個繼母，於是對次子劉琮更加關注。
後來趁劉表高興的時候，蔡氏提議將年齡相仿的侄女，待成年後嫁給劉琮為妻，劉表欣然應允，並定下了這門親事。
劉琮定親之後，蔡氏和蔡瑁更加親近劉琮，對長子劉琦多有中傷和排擠。
劉表閉門不出期間，蔡瑁找蒯越商議道：“曹丞相用兵如神，早晚必定統一天下，現在主公猶豫不決，還險些殺了韓德高，如之奈何？”
蒯越笑道：“聽說德珪常去檀溪垂釣，若是暴雨漲水你還會去嗎？”
“自然不會去，但這跟姐夫有什麽關係？”蔡瑁不解道。
“沒有見過曹丞相的兵威，主公怎麽可能放棄荊襄？如果你是荊州牧，你會嗎？”蒯越問道。
蔡瑁笑嗬嗬地說：“也許吧……”
“所以說主公根本不是猶豫，而是沒遇到暴雨漲水爾。”蒯越說道。
“可這場暴雨何時才會來？”蔡瑁又問。
蒯越搖頭道：“未可知也。”
“這半年劉備在新野接收不少流民，他這頭猛虎越養越大，異度當用計除之。”蔡瑁又說道。
“此事不能著急，我在等一個時機。”蒯越冷冷地說。
“什麽時機？”
“調虎離山的時機。”
蔡瑁聽得一頭霧水，但其智力無法理解蒯越的想法，所以隻有等他所謂的時機。
建安八年，曹操攻破黎陽，袁譚、袁尚敗走鄴城。
曹操率軍追至鄴城外，將周邊地域的麥子收為己用，將領們都建議趁勝追擊，唯獨祭酒郭嘉建議道：“袁紹廢長立幼，袁譚本不服氣，其黨羽也早有爭鬥，我們不如南下荊州以待其變，一旦二人自相攻伐，主公就可坐收漁利，一舉而定也。”
曹操曰善，遂還許都。
秋天的時候，曹操起兵南下欲攻荊州。
劉表聞言大驚，欲調心腹大將黃祖北上，但江夏亦有戰報傳來，江東孫權正溯江而上。
無奈之下，劉表隻能讓外甥張允帶兵北上，與大將文聘一起抵禦曹軍，投降派的蔡瑁則被留在了襄陽。
蔡瑁也不惱怒，並且還向劉表諫言：“姐夫，張將軍沒有抵禦曹軍經驗，不如令新野劉備出兵輔之？”
“如何輔之？”劉表反問道。
蔡瑁吞吞吐吐不知怎麽應對時，蒯越出班說道：“劉玄德在博望坡勝過夏侯惇，據說是軍師徐元直為其謀劃，再加上關羽、張飛、趙雲皆悍勇之輩，必然可以擋住曹操的進攻。”
“吾就是此意。”蔡瑁補充道。
劉表一臉狐疑地看著兩人，心說你們一唱一和欺我無智？分明是想借曹操之手殺劉備。
蒯越見劉表猶豫不決，繼續勸道：“劉玄德在新野聲勢日隆，若不趁機拔掉他的羽毛，將來恐為荊州之患也……”
劉表權衡利弊最終同意，張允北上在新野停留，劉備與徐庶親自出城勞軍。
兩人寒暄之後，張允把劉表的親筆書信遞了過去。
劉表以自己多病為由，解釋了這一年來的冷淡，並讓劉備帶新野之兵北上共抗曹操，多次言到同仇敵愾、唇亡齒寒。
劉備看信之後十分猶豫，曹操南下的消息屬實，他也一直在積極備戰，就連藍田的屯田兵都配發了兵器。
徐庶見狀說道：“不如主公留守新野，我帶一支兵馬去助張將軍？”
“元直所言甚是。”劉備點頭道。
張允又道：“聽聞關雲長、張翼德、趙子龍都是勇將，也請使君一同派到軍中。”
“關張二位將軍可同去，子龍將軍還是和主公留守縣城。”徐庶點頭道。
張允也不多勸，他在新野駐紮半日後，與新野的兵馬聯合北上，最後與曹操對峙在西平。
徐庶等人離開數日之後，伊籍突然來到新野求見。
“機伯緣何來此？”劉備不解地問。
“主公請使君速往襄陽一見。”伊籍喘著氣說道。
“可是有什麽急事？莫非北方有什麽變故？”劉備聽得心中一緊，因為他得到的消息，就是西平仍舊在對峙狀態，荊州兵和曹操隻是試探地交戰了幾次。
伊籍搖頭道：“孫權攻打江夏甚急，主公或許想請使君去解圍。”
“可我新野已經無兵可派了……”劉備無奈道。
伊籍安慰道：“使君不要擔心，荊州尚有兵馬，隻是德珪與黃太守素來不睦……”
劉備總算聽了個明白，劉表是對蔡瑁不信任，所以要讓我帶兵去救黃祖。
劉備當即就應允了下來，當初從文聘借來的五千兵，也通過陣亡、逃竄等理由沒有還回去，現在劉表又來‘送兵’他沒理由不要。
“使君可速行，主公那邊等得著急。”伊籍催促道。
劉備遂與趙雲、簡雍引一百輕騎趕赴襄陽，著令在江夏平叛時收的養子劉封守新野。
快馬來到襄陽城後，劉備並沒有見到劉表，迎接他的是一位虯髯的陌生武將。
“機伯，這位是……”劉備詢問道。
“此乃護軍張將軍，掌襄陽城禁兵。”伊籍介紹道。
聽到禁兵兩個字，劉備又重新打量這廝，心說這是劉表的心腹啊。