第22章
第22章 朝聖1
一艘開往開普勒星係的星際航班上，小莉莉快樂地在人群中穿梭，她的媽媽在後麵追她“莉莉，不要跑，船上人多，等等媽媽！”
小莉莉停住了，並不是因為她聽到了媽媽的話，而是撞在了一個乘客的身上。這個乘客略微發福，一張臉總是帶著笑容。
“哦，對不起，先生，她沒撞疼您吧？請您原諒她的魯莽。”莉莉媽媽趕了上來，她拉住莉莉的手，“快，莉莉，向這位先生說對不起。”
“哦，夫人，您不用讓你的女兒說什麽對不起，她沒有撞疼我。”那個男子微笑地說。“夫人，您的女兒長的很可愛。主說，我們應該寬恕所有能夠被寬恕的人，包括那些惡人。而您的女兒是一個天使，她根本不需要我這樣的俗人來寬恕。”
莉莉媽媽沒有理解這個男人說的話究竟是什麽意思，但是她聽懂了對方是在誇自己的女兒可愛，“哦，您真是一個好人，心胸寬闊，謝謝您對我的女兒的讚美。”她停了一下，“莉莉，還不快跟這位先生說謝謝！”“謝謝！”莉莉輕聲地說。
“嗬嗬，夫人好好看住您的天使，船上人多，小孩子自己一個人亂跑，如果真的撞疼什麽人就不好了。”微笑先生輕輕地摸了摸莉莉的頭說。
“謝謝您的提醒，我會的。”莉莉媽媽牽著女兒返回自己的艙室，她邊走還邊在和女兒講，“你遇到了一個好心的先生。”
這個好心的先生就是新雅典城的公務員比利。這一次，比利是和幾個教友一起坐船前往開普勒星係的開普勒星，他們要在那裏與來自宇宙其他星係的教友匯合。
比利離開了莉莉母女後走回了自己的船艙。“比利教友，您回來了！”船艙內的5個人看到比利回來都站起身向他鞠躬問號。比利也回了他們一個鞠躬，“各位教友，我回來了。”
“好了，人都到齊了，現在該是做懺悔的時候了。”其中一個年紀稍長的女士對大家說。
聽了她的話，剩餘的5個人圍繞著她跪了下來，兩手對握，然後彎起在胸前呈祈禱狀，雙目微閉，頭微低，如果有人可以從上往下看的話，會發現這5個人彼此間的距離構成了一個五芒星。而年長的女子則直著身子站在了五芒星的中間，她張開雙臂，閉上眼微抬頭。然後就聽跪著的人在輕輕地禱告：
“我們是充滿罪惡的生命；
我們是生來有罪的罪人；
我們活在無知和墮落之中；
我們活在毀滅的邊緣。
哦！感謝您，我主！是您用神力讓我們看清了自己的罪惡！
哦！讚美您，我主！是您用博愛令我們理解了生命的真諦！
我們願意用餘生來懺悔自己的罪惡！
我們願意用餘生來傳達我主的福音！
我們是贖罪者！
我們為自己贖罪！
我們為親人贖罪！
我們為人類贖罪！
哦！偉大的主，我們期待您的降臨！”
當祈禱詞念到最後一句的時候，所有人都加大了音量，跪著的5個人突然都抬起了頭，睜開了雙眼，此時，他們的眼睛已經沒有了眼珠和眼球之分，他們的眼睛是完全的幽藍色，好像燃燒地幽冥之火。當最後一句話結束的時候，5個人的眼中都朝著年長女子射出了藍色的火焰。年長的女子似乎感覺到了其他人的變化，她突然張開了嘴，5團藍色的火焰都射入了她的嘴中，而她的嘴此時好似深深地黑洞。當最後一團火焰消失在黑洞中，年長女子的嘴自動閉上了，她的眼睛突然睜開，一團比其他人射出的藍色火焰更強大的幽冥之火從她的眼中噴射而出。這團火焰穿過了她們所在的船艙，穿過了星際航班的船壁，射向了宇宙的某個角落。星際航班中沒有一個人發現這團火焰，沒有人知道這個小小的船艙中所發生的詭異現象。
贖罪者們睜開了眼睛，他們好似進行了一場激烈的運動，渾身是汗，而且覺得非常的虛弱。“你們感受到主的存在了嗎？”年長的女子問其他人。“是的，我們感受到了我主的威嚴。”其他人齊聲回答。贖罪者們休息了大概20分鍾後終於覺得恢複了氣力。“好了，晚間的禱告就到此為止吧，大家繼續各自做各自的事情吧。請記住，過會睡覺前不要忘了自我懺悔。”年長的女子吩咐完率先站了起來離開了比利的船艙。
就這樣，這艘載著贖罪者的星際航班繼續在茫茫地宇宙中朝著開普勒星前進。與此同時，還有好幾艘同樣載著贖罪者的星際航班也在向著開普勒星靠近。
在銀河邊緣的某一個永久黑暗的星球裏，一個黑袍人正恭敬地站在星球上的一座巨大的堡壘深處。突然，他麵前的祭壇上升起了一團藍色的火焰，沒有熱量，沒有溫度。火焰消失後，一個模糊的黑影漂浮在了祭壇上。“都準備好了嗎？”
“是的，主人，都準備好了，第一批朝聖者正在趕往開普勒星。”黑袍人恭敬地低著頭回答黑影的提問。
“記住了，這第一批朝聖者對我們很重要。不要讓我們失望！”似乎來自九幽的聲音再次出現。
“是的，主人，一切都在按照計劃執行！”黑袍人將頭低得更低了。
“我們是不會允許失敗的，失敗的結果隻有永遠地消失！”那個聲音消失了，祭壇上的黑影突然燃燒了起來，熊熊地火焰卻沒有一絲溫度，整個空間充滿了極度的寒意。一瞬，藍色的火焰消失了。
過了很久，黑袍人才輕輕地吐出一口氣，他發現自己的後背早已徹底濕透。他知道，差不多9千年的等待讓主人快失去耐心了。他必須加快自己的速度了。於是，黑袍人將雙手交叉平放在了胸前，接著他也消失了。
帝國情報總署的署長辦公室，巴頓伯爵看著屬下剛剛交給他的一份最新報告，上麵介紹了在帝國內部出現了一個神秘的宗教組織，對於這個組織的領導層暫時不詳，組織的目的暫時不詳，組織的總部所在地及各個星係的總聯絡點暫時不詳。現在隻清楚，這個宗教組織的信徒已經達到了一億人，而且這個數字還在繼續擴張。信徒的分布已遍及整個帝國各個行政星域，信徒的成份目前暫時集中在帝國的中下層階級，是否已經有貴族加入，暫時無法考證。
看著這份幾乎什麽都不詳的情報，伯爵不自覺地皺起了眉頭。“這樣的情報也值得報告上來嗎？”的確，在金獅帝國剛開國的時候，開國大帝萊恩陛下曾明令禁止任何宗教組織在帝國的存在。可是在之後的8000年中，這條禁令已經名存實亡，特別是最近的2、3千年，各種宗教信仰層出不窮，而信徒人數超過1億的宗教組織更是多如牛毛。對於這樣一個新出現的宗教有必要如此大題小作嗎？於是，伯爵在報告的右上角下寫了批示：“信息不詳，有小題大做之嫌疑。”寫完他看了一眼這份報告提交者的名字“瓦特”。伯爵不禁覺得瓦特這個人可能並不適合做情報工作，同時他也覺得分析處的情報分析員竟然能將這樣的情報審核通過並最終提交給了自己審批，“看來情報署內部還是需要繼續整頓啊！”自從7年前的刺殺事件以來，情報署在一段時期內幾乎是草木皆兵、風聲鶴唳。這也導致了巴頓伯爵的工作量猛增，使他不甚其煩。瓦特的報告最終被放進了情報署厚厚的不予處理的情報分類之中。
瓦特此時正藏身於一艘前往開普勒星的星際航班之中。他的目光始終沒有離開前麵的幾個人。瓦特知道這些看似普通的乘客其實是贖罪教的教徒。對於這個新出現的宗教，瓦特本能的覺得他不同於其他的那些教派，他對贖罪教有一種說不出的危險感。這也是他寫了一份報告提交給情報署的主要原因，他希望情報署能對這個新的宗教組織予以更多的關注。
此時，瓦特還不知道，他的報告已經永遠被打入了冷宮。出於對自己直覺的信任，瓦特悄悄地尾隨著一群贖罪者登上了這艘星際航班，他本能地感覺，他們正在進行某個大陰謀。
“轟隆！”星際航班震動了一下，開普勒星到了。