第四十一章 下琅
“翻經手浣薔薇露，禮佛心澄菡萏香”，圓明寺內，莫敬宇恭恭敬敬地給佛祖上了香。
圓明寺是安南囯高平府最古老的寺廟之一，建於李朝。莫氏一貫禮佛，在高平定都時花巨資對該寺進行了修葺。
“求佛祖保佑吾莫氏此次能逢凶化吉，王朝永替！”莫敬宇暗暗禱告。
“王上，大明朝靖監國的使臣到了”，內侍稟報。
“哦！趕緊回王宮，迎接天使。”
樓閣軒窗、交相掩映，幽房曲室，回轉四合。紅牆青瓦，圍繞著富麗堂皇的宮殿，殿外有花園，園旁有蓮池。花木繁茂、翠竹千竿、綠水浮波、荷香撲麵。這裏便是高平莫氏的孟泉宮。
觀此豪奢，靖監囯的使者，錦衣衛鎮撫使馬吉祥，不禁暗暗感歎：都說安南囯連年戰亂，民生凋敝，但這些當王的卻富得流油啊！
出使這種事，本來輪不到馬吉祥，一般翰林院擬好朱亨嘉的諭令或私人信件後，由專門的欽差大臣完成。不過此次出使高平，除了約莫敬宇共擊鄭梉外，還有策反武安大王舊臣，擁立武安大王之孫莫英的使命。此事，朱亨嘉想來想去，非大特務馬吉祥不可。馬吉祥也不負聖望，見莫敬宇之前，已偷偷派錦衣衛聯絡好了阮公禮、阮允欽、符勝、符鐵、農貴虎等人，隻等著打敗鄭梉後就鳩占雀巢，擁立武安大王親孫複位。
“天使來高平，可是帶來了監囯殿下的好消息？”莫敬宇急切地問。
馬吉祥微微一笑，俊美的臉龐充滿了聖潔的光輝。莫敬宇不禁暗讚，不愧是上國天使，果然好相貌。
“監國殿下約都統使大人，二月二十六日於下琅州共擊鄭軍。到時候都統使大人領兵在下琅城堅守，引誘鄭軍攻城；監國殿下在暗中埋伏，伺機而出，必破鄭軍”。
大明朝隻封了莫氏安南都統使官職，那些王啊帝啊之類的稱號，都是安南各勢力自封的，所以馬吉祥隻稱呼莫敬宇都統使。
莫敬宇大喜：“如此甚好！請您轉告監囯殿下，吾盼上囯天兵如久旱盼甘霖焉。”
二人交談甚歡，馬吉祥告辭時，莫敬宇又送了馬吉祥一筆孝敬，相貌堂堂的馬大人毫不客氣地笑納了。
剛送走馬吉祥，又有內侍稟告，下琅州同倫社酋長符勝、符鐵領兵五千；石林州時和社農貴虎領兵兩千援救高平。這幾人一貫和莫敬宇不合，沒想到關鍵時刻能夠一致對外！莫敬宇連呼佛祖保佑，在孟泉宮設宴招待三人。
大明崇禎十九年二月二十日，莫敬宇起全族之兵五萬抵達下琅城，與鄭梉的八萬大軍對峙。
……
二十一日，在黎朝清都王、鄭氏家主鄭梉的親自督戰下，鄭軍對下琅城開始了激烈的攻城戰。
鄭軍在城下架設炮台，凶猛的炮火日夜不停地往城上傾瀉，鄭軍的火銃手和弓箭手也在城下列隊射擊，掩護己軍攻城。頑強的鄭軍士兵，頭上頂著盾牌，架著雲梯，冒著箭石火器往城頭攻去。前隊倒下，後隊又跟了上來。鄭梉在後麵督戰，無人敢後退。
眼見城牆就要失陷，莫敬宇也發了狠，他和兩個兒子莫敬清、莫敬光分守各門。莫敬宇親自指揮軍士，張弓搭箭、發射各種火器，狠狠地打擊鄭軍。在硝煙彌漫中，鄭軍的攻勢暫時做打退了。
慘烈的攻城戰打了五天，城裏的形勢越來越危急，弓箭、滾木、礌石的數量所剩不多，一部分城牆也被鄭軍鑿鬆。
莫敬宇暗自禱告：明天就是約定的日子了，天朝大軍一定要言而有信的出現啊！
……
朱亨嘉的大軍已經到了兩天了，藏在下琅州同倫社的山林裏。這一次，朱亨嘉帶了李明忠、範友賢等嫡係部隊四萬五千人，還有楊武組織的俘虜軍兩萬兩千人，總共六萬七千大軍準備偷襲鄭軍。
朱亨嘉又令太平總兵嚴遵誥領兵一萬五千趁鄭氏主力攻打高平，邊境兵力空虛之機攻取安南的諒山、新安、鴻基各府。
二月二十六日的陽光格外鮮紅，一大早，鄭軍的大炮終於炸塌了城牆一角，大量鄭軍擁上城牆。
“監國，出擊吧。城裏快守不住了”，諸將紛紛請戰。
朱亨嘉拿起千裏鏡看了看，淡淡地說：“不急，莫氏還有餘力。現在救人家，人家不領情。得等到鄭氏攻到城內再救，那人情才夠大！”
城裏的激戰還在繼續，血也越流越多。湧上城牆的鄭軍越來越多，西門終於被攻破了，大量鄭軍蜂擁入城。
此時已近黃昏，莫敬宇仰天長嘯：“蒼天啊！堂堂天朝上國，怎麽不守信用啊！”
話音未落，震天動地的喊殺聲傳來，養精蓄銳多時的靖軍，從城外的山林裏衝殺了過來。
領頭的是靖軍三千騎兵，此時的鄭軍正忙著登城，根本不成陣列。列不了陣的步兵是擋不住騎兵的衝鋒的。靖軍的騎兵衝至鄭軍前，“呯！呯！呯！”先放了三聲三眼銃，然後或拿長刀、或拿騎槍，殺入鄭軍大營。
“叭”的一聲，一名小卒心髒被騎槍刺穿；“噗”的一響，一名校尉被長刀割掉了腦袋。靖軍的騎兵借著戰馬的衝擊力，手穩穩地握住刀柄，把刀放直，鄭軍士卒的腦袋就自動地送到了刀前，一顆顆像割麥子似的被割掉。
靖軍的步兵列著整齊的隊列，跟在騎兵後麵殺入鄭軍大營。他們衝入大營後，立即以伍或什為單位，結陣而戰，將一個又一個敵人砍倒。
靖軍突襲鄭軍大營後，四處放火。然後，直撲正在攻城的鄭軍。
正在城下督促攻城的鄭梉，身經百戰，他知道戰敗不可避免，立即吹響撤退號角，傳令後退。又命令大將鄭勇，帶領一千多戰象部隊向靖軍反衝鋒。這支象兵攻城時用不上，作為預備隊留在鄭梉身邊，此時正好發揮作用。
不料靖軍將士在討伐太平黃氏的戰爭中和象兵作過戰，知道怎麽對付象兵。他們立即在陣前布長槍陣，又集中火銃和火箭射向戰象。步兵也遍插火把。鄭軍的大象或被殺死，或受驚而逃。很快鄭勇的象兵就被擊潰了。
象兵的突擊為鄭軍的撤退爭取了時間，鄭梉迅速組織未入城的部隊後撤三十裏。清點損失，八萬大軍隻餘五萬，更糟糕的是大營被奪，糧草輜重被燒。鄭軍已經無糧了。
鄭梉知道此時不能遲疑，連夜撤回太原。太原城牆在前麵鄭軍的攻城中，被火炮轟塌，鄭軍無險可守，隻得撤回升龍府。
鄭梉撤回升龍府後很快得知消息，靖軍嚴遵誥部已攻陷了諒山、新安、鴻基三府，鄭軍損失萬人。
鄭梉雖敗不亂，一邊抽調駐紮在鄭阮防線的三萬精兵回援，一邊沿紅河布置防禦；又令諒山、北幹一帶的鄭軍騷擾高平；最後又遣使請紅毛夷派兵助戰。