第三十一章 “球王”到來
巴坎驚訝地回頭望去：“難道是公……”
“噓！”莎克妮特連忙將手指豎在白色麵紗前方，示意巴坎噤聲，“我要跟蕭爾公子說話，你不要出聲。”
巴坎隻好拿著裝備到一個角落穿戴。
“莎克妮特，你怎麽來了？”蕭爾望向莎克妮特問道。
莎克妮特靠到蕭爾邊上，幾乎貼著他的胸膛，又望了望稍遠處的巴坎之後，才小聲說道：
“我的直覺告訴我，這場球賽恐怕有什麽蹊蹺或者陰謀。”
蕭爾在穿越以前就曾經聽說過中美洲壁環球賽有著另一個令人恐懼的名字：死亡球賽，這是因為落敗者將要被血祭獻神，極為殘酷。
然而穿越之後，蕭爾才發現宗教儀式型的球賽其實並不多，大多數情況下，球賽就不過是一項體育運動罷了。
蕭爾伸手摸了摸莎克妮特的腦袋，“不必擔心，公主殿下，就算這是一場儀式球賽，我也必能順利過關。”
莎克妮特低了低頭。
盡管因麵紗遮擋，看不清她的臉，蕭爾還是覺得莎克妮特可能臉色有些陰暗。
莎克妮特有些焦急地說：
“這恐怕不會是一場公平的比賽呀，蕭爾哥哥！”
蕭爾歎了口氣。
“那麽，我就會像英雄雙胞胎在冥府中的球賽那樣表現，以實力來打敗不公。你快回去吧，如果被人發現你不在，那就會讓你自己陷入不利境地了。”
“好吧……蕭爾哥哥，千萬不要出事。”
說罷，莎克妮特便轉身離開小屋。
她的話，一時間讓蕭爾皺起眉頭。但也多虧了她，蕭爾終於知道該怎麽選擇裝備了。
他拿走了防護能力最好的球鞋和各類護具，又繞了厚厚的一圈白色頭巾。
一刻鍾後，萬眾歡呼之下，蕭爾攜手巴坎走上諾赫佩滕王家球場。
兩人**的上身展現著健壯的肌肉，引來了不少女性觀眾直勾勾的眼神。
球賽祭司高聲喊道：
“現在進場的，是頭戴白色頭巾的‘狼隊’，成員包括蕭爾·科科姆與我們的冠軍武士巴坎！”
在場觀眾紛紛歡呼！
其中呐喊得最帶勁的，大概要數武士階層的成員——在這一天，巴坎可謂是他們最大的驕傲。
球賽祭司朝兩人說道：“在‘虎隊’到場之前，你們可先做些熱身準備。”
隨後祭司派出一位年輕的學徒，將幾顆黑色橡膠球交給“狼隊”兩人。
所謂橡膠球，其大小類似於蕭爾穿越前見過的鉛球，但重量遠比鉛球要輕，彈性也相當好，因而在中美洲，甚至有隻允許用臀部傳接球的橡膠球規則。
還有些地方的橡膠球比較沉重，因而不適合用腳背去踢，所幸諾赫佩滕的球是輕型球，蕭爾可以充分地展現球技。
接來球後，蕭爾沒有用手去取，而是用腳背巧妙接過，隨後將其踢起，接著又用膝蓋、手臂、肩膀、頭部逐次顛球，最後胸部一停，將球落在腳上，再來一輪。
這大庭廣眾下的顛球練習同時也是一次炫技表演，引來了在場觀眾的陣陣喝彩，就連觀眾席上的職業球員，都對此議論紛紛。
蕭爾旁邊的巴坎，則選擇拉筋鬆骨，完成之後，蕭爾則與他進行傳接球的練習。
這時蕭爾發現巴坎的實力根本不是他說的那麽不堪，無論蕭爾的傳球故意偏到哪兒去，巴坎都有可能將球接住，不讓球落到地上或出界。
“沒想到冠軍武士可真是深藏不露。”蕭爾打趣道。
巴坎有些不好意思，“我的水平也不過如此了，公子。”
這時，觀眾席上忽然響起了震耳欲聾的歡呼聲！
這響徹天地的聲音甚至能壓過上午在武士之家所聽見的吼聲，蕭爾深感震撼！
球賽祭司連忙介紹道：“現在進場的，是頭戴黑色頭巾的‘虎隊’！成員包括……”
蕭爾抬眼望向從短邊界外走進場內的兩人，瞠目結舌。
其中一人，正是早晨用其醜陋的變臉給蕭爾留下深刻印象的大王子，阿莫克。
“阿莫克殿下！”
兩麵牆壁上的觀賽台上的觀眾，甚至紛紛起立向阿莫克致敬。
阿莫克大笑著，朝四周的觀眾揮手致意。
阿莫克的隊友則長相平庸，身材也並不魁梧，但其雲淡風輕的表情讓蕭爾感到好奇。
“和霍農（Honon）！”
這時，球場兩個短邊界外的平民觀眾紛紛大聲呐喊起來。
“球王！球王！球王！球王！”
霍農則隻是簡單地向觀眾們點頭致意。
蕭爾對霍農的人氣深感驚訝，更對其“球王”的稱號好奇不已。
“沒想到對手竟是他們……”巴坎眉頭緊緊皺起，“霍農是佩滕伊察最強得分手，同時還是‘最強搶劫者’與‘球場魔法師’。即使我不怎麽關注球賽，也常常聽說他的大名。”
“有意思。”蕭爾不自覺咧起了嘴，“巴坎，我記得在馬查基拉的村子時，你想要的正是‘真正的對手’。如今，隻有這種級別的球員，才配與我們交鋒！我相信你有這樣的覺悟。”
“那是當然，公子！”巴坎昂起頭，豪爽地說。
這時，球賽祭司要求兩隊成員分列兩邊，互相行禮，隨後說道：
“遵照阿金朔克真人陛下的指示，這場球賽，是一場神明注視的球賽！”
在場觀眾“噢”了一聲，令蕭爾心中也忽一咕咚。
莫非，莎克妮特的直覺是正確的！？
巴坎額邊滲出汗水，顯然已經有些緊張了。
而蕭爾對麵的兩人中，“球王”霍農似乎完全沒在乎祭司的話和觀眾的反應，而大王子阿莫克不自覺地歪嘴一笑，兩隻小眼暗暗地瞥著蕭爾。
球賽祭司卻沒有再解釋“神明注視的球賽”，而是開始宣告球賽規則：
“這場球賽，對陣雙方人數為二對二；除了不能用手，任何部位都可用於觸球；不能使用球拍等額外的工具；球不可碰地，不可出界，可以碰牆；穿過壁環的一方得一分；犯規方的對方得一分；每次得分後，得分方在短邊界開球；先獲得20分的隊伍取勝！”
講述完規則之後，掌時祭司觀察了現場的日晷，向球賽祭司做了示意，一些祭司學徒奔走在球場上清理雜物。
完成之後，球賽祭司雙手舉起凝聚著所有人目光的橡膠球。
“願上神‘天之露’（Itzamna）仁慈，願太陽神‘日眸之主’（Kinich Ahau）喜悅，願勇者的鮮血與心髒搏動確保太陽（Tohil）、月亮（Awilix）與金星輪轉不休——
“球賽，開始！”