第二十六章 諾赫佩滕
從馬查基拉荒原上的那座村莊前往諾赫佩滕，需要三天時間。
巴坎和蕭爾所率領的兩支部隊一前一後地行進，穿越過佩滕盆地的大莽原。巴坎則先派人到諾赫佩滕向真人做出秉報。
佩滕盆地是瑪雅文明的中心地帶，在地貌上，並不像北方瑪雅半島那樣滿眼盡是雨林，而是有草甸、河流、沼澤、林子與喀斯特石林穿插其中，地貌相當多樣。
大概這正是在古典時代的佩滕盆地能夠遍地城邦的原因之一，蕭爾相信這片土地有不小的開發潛力。
越靠近諾赫佩滕，蕭爾也發現存在越來越多的村莊和農田。
雖不能說多發達，但佩滕伊察的農業生產力恐怕遠在蕭爾預期之上！
在舊大陸，農業確實是限製文明發展的關鍵因素，不過在有著玉米等高產作物的中美洲，納瓦人和瑪雅人等民族很少擔心食物的問題。
在同一片田地種植玉米、菜豆、南瓜的三疊農田，就能充分地填飽了中美洲人的肚子；而在西方的墨西哥高原，特斯科科湖上極為高產的浮田（chinamitl）更是成為了阿茲特克帝國強勢崛起的根基。
相比於食物，水（ha'）才是美洲文明的紅線。
蕭爾穿越前就聽說過，古典時代的瑪雅城邦都會開鑿水洞來儲存雨季時的雨水，以供給旱季時使用。
但是一旦遇到連續大旱，這種模式就必將崩潰——
在大旱年份，即使是雨季也存不下多少雨水，漫長的旱季便會使城中的居民因口渴而逃離城市，奔向河流與湖泊等水源地。
幸而北方瑪雅半島的雨季更加漫長，雨量更加充足，因而瑪雅半島不像佩滕盆地那樣會經曆“大崩潰”，反而在古典時代結束之後，開啟了瑪雅文明新一輪輝煌的“後古典時代”（10世紀至16世紀）。
正思考著這些問題，蕭爾便已經見到了佩滕盆地的中央湖泊：
佩滕伊察湖（Noh Ha' Peten Itza'）。
“我們偉大的王都諾赫佩滕，便是坐落在這片聖潔湖水中央的巨型島嶼之上。”巴坎前來與蕭爾說道。
所謂“諾赫佩滕”，其字麵意思正是“巨島”——這是一座大湖中的大型湖心島。
蕭爾向前眺望，的確能見到湖水對麵有一大片的城市與森林！
輕輕**漾的湖水相當清澈，反射著旱季的陽光，又照亮了湖水兩岸；對麵的湖心大島上佇立著無數形製優美的建築，城市規模似乎也相當龐大。
即使如此，這座島的東半邊也依然有大片大片的森林尚未被開發，足見這座島的確是名副其實的“巨島”。
“由於諾赫佩滕就在大湖的中央，我們隻能通過水路前進，接下來，就請蕭爾公子坐上我們的渡舟。”
巴坎邊說著，邊恭敬地將蕭爾迎到碼頭上。
蕭爾則吩咐蘇拉護衛隊，包括納奇，都在佩滕伊察湖的南岸紮營等候。
就像在納科時那樣，他一個人在諾赫佩滕遇到情況尚且能輕易脫身，但若是整整四十二人都困在島上，恐就難以應付了。
他不希望折損護衛隊中的任何一名成員。
“那麽，接下來就有勞巴坎大人安排。”
蕭爾隨巴坎一齊登上一支巨大而平穩的獨木舟，兩位槳手便用力撐船，越過一道道的波紋，經過幾片比較小型的湖島，朝著那座巨島前進。
“伊察人的確是擁有高超的智慧，將城市建在湖心島上，便永遠不需要擔心水源的問題。”想到古典城邦崩潰的原因時，蕭爾感歎道。
巴坎回應說：“公子過譽了……我常聽老人說，我們伊察人來自於北方的奇琴伊察（Chichen Itza），那才是一座世所罕見的宏偉城市，隻是因瑪雅潘聯盟內部的變故，奇琴伊察遭到遺棄，我們伊察人便南遷至此。”
蕭爾點了點頭，“實際上，奇琴伊察至今仍在，雖然已經比曆史上冷清了許多。如果未來有機會的話，你可以到北方參觀。”
小時候常常聽著凱爾王傳說的蕭爾心中很清楚，逼迫伊察人南遷的，正是他們科科姆家，因而沒有在這一話題上深入下去。
獨木舟大約劃了兩公裏的路程，便抵達湖心巨島的南岸，巴坎小心地攙扶著蕭爾登岸。
看起來，巴坎是的確打心底裏就拜服了蕭爾——即使他被蕭爾打得渾身是傷。
雖其麵相凶惡，蕭爾卻覺得巴坎倒也是誠摯之人。
抵達諾赫佩滕之後，巴坎立即與湊近前來的衛兵報告了蕭爾的事情，衛兵便連忙奔向王宮，向真人秉報。
置身於諾赫佩滕的城市之中，蕭爾更覺得震撼：
這是一座絲毫不亞於奇琴伊察的大都市！
島上鋪陳了神廟、宮殿、祭司之家、武士之家、市集、壁環球場、天文台和大量民居，整座城市仿照奇琴伊察使用胭脂紅和瑪雅藍上了色，顯得極為亮麗。
蕭爾覺得，此地大概不宜與奇琴伊察比較，而應該與中美洲最為著名的水上都市特諾奇蒂特蘭（Tenochtitlan）相提並論！
當然，諾赫佩滕的城市人口，可能還遠遠不如特諾奇蒂特蘭，並且城市結構也不像後者那樣四四方方、整整齊齊，更多是根據島的形狀以及稍有起伏的海拔因地製宜，因而更有著瑪雅式城市的自由奔放氣質——這也是蕭爾更喜歡的城市外觀。
諾赫佩滕還有大量未開發的森林土地，若是給予足夠的投入，蕭爾相信，諾赫佩滕可以建成遠超特諾奇蒂特蘭的世界渴望之城。
由於先前已經向真人做過秉報，巴坎帶蕭爾前往王宮的道路一路通暢，蕭爾也得以張望這座不錯的城市。
回頭望去，島上的碼頭和湖南岸的碼頭都不斷地有渡舟出入，這些渡舟在佩滕伊察湖劃開了一道道波紋，其中有一些渡舟上，似乎裝載著不少貨品。
而城市的市集也因此熱鬧起來。不過可能由於深處內陸、人口也尚不特別多的緣故，這裏的商業似乎沒有蕭爾在別處看到的那麽繁華。
最令旅者震撼的，恐怕是城中多個小廣場上大量的武士正在積極地進行訓練，而這些武士全都裝備精良，素質良好，即使在訓練當中，也通過堅毅的神情與高聲的怒吼，表現出了非凡的氣魄！
恐怕，這正是佩滕伊察在整個佩滕盆地都敢於大肆侵略的根基。目前蕭爾可是相當不希望與這樣強大的勢力為敵。
熱辣的午後陽光，照耀得蕭爾額上淌出汗水。
“蕭爾公子，我們到了。”巴坎伸出手，掌心指向前方的王宮。