第22章 底牌
高禮過去畢竟是讀書人，深受儒家思想束約熏陶，對家族傳承極其看重，並不否認大夫人的話，點點頭道：“這話沒錯，你若入贅我家，你那一脈如何傳承？舊時，老爺子和於家老爺子約定這樁婚姻，也是為兩家同好的，照令堂的意思，隻有我家好，卻要斷送了你家的傳承，這不妥。”
“伯父所慮極是，這門姻親，確實不能單純以‘入贅’作結，隻是對外這樣講罷了。”於可遠緊忙走兩步，來到高禮身前，幫他斟上一杯茶，“況且入贅高府，就要將阿母和阿囡留在鄒平，不孝不慈，就算伯父應允，老天也會罰我。”
高禮仔細看著他的臉。
於可遠看起來是很英俊秀氣，尤其眼睛極明亮，看似風流倜儻，一副混混模樣，但言談舉止還算得體。按理說，這樣的人應該很講規矩，真會和邦媛暗通款曲……將生米煮成熟飯？
“那你想如何？”
“伯父畢竟隻有邦媛一個女兒，為解伯父憂思，可遠願意舍棄東阿戶籍，轉入鄒平，並將阿母和阿囡接來，在離高府不遠的地方，另安置一家，以通兩門之好。這樣一來，我家傳承不斷，亦解伯父思女之愁。”於可遠道。
“這樣，似乎確實無需入贅。隻是，鄒平的房產並不便宜，你們有辦法？”高禮又問。
大夫人插話了，“禮弟，談房產還是太早些，現在兩個人還未問名……”
高禮冷笑了一聲，“邦媛已經十四，大明律載有明文：凡男年十六，女年十四以上，並聽婚娶。就算現在問名，算上訂盟、定聘和親迎，也至少要一年多的時間安排，何況於家要搬到鄒平，這樣一算，兩年都弄不完。依嫂子的意思，想要邦媛十七八歲，還要待字閨中嗎？”
大夫人忙賠笑道：“禮弟誤會了，我們府上就三個閨女，禮弟這一宗又隻有邦媛一個，出嫁可是大事，自然要辦得隆重一些。隻是……”
“隻是什麽？”
大夫人眯著眼笑。
馬嬤嬤會意，忙道：“二老爺有所不知，鄭公子與二小姐的訂盟之約已成，隻待完聘和親迎，家中現銀都在置辦相應物事，為二小姐置辦嫁妝。三小姐若是也想在這兩年出嫁，錢財上恐怕不妥。”
高禮臉色越發陰沉。
他很清楚，大夫人就是不想給邦媛置辦太多的嫁妝，分文不出才最好呢。如今趕上邦茵出嫁，自然可以使勁揮霍，一方麵是給自家女兒撐場子，一方麵是拖延邦媛的婚事，簡直一石二鳥。偏偏自己藏在思補齋多年，早就不管家族事物，手中錢財所剩無幾，不能為邦媛填補嫁妝，一種深深的無力感從心頭升起。
“既然這樣，那就等……”
於可遠皺了皺眉，難怪會被一個女人耍得團團轉，這個未來老丈人的意誌太不堅定了。
“伯父，大夫人所言不無道理。但考慮嫁妝還為時過早，家父早亡，是阿母和哥哥將我帶大，哥哥去世，我雖不能盡全孝，卻也要為哥哥守孝一年。這次過來，就是想著將婚書重新約成，以解家母憂愁。”於可遠道。
“隻是改婚書，這個好辦。”高禮點點頭，道：“婚書帶來了嗎？”
“帶來了。”
“禮弟，改婚書，總該要你大哥在場啊。”大夫人又道。
高禮冷著臉道，“怎麽，在這個家裏，我都不能為女兒的婚事做主了嗎？”
“禮弟說笑了。”大夫人臉色極難看。
“一會婚書約成，有件事還要麻煩嫂子。”高禮冷哼一聲。
“什麽事？”
“府上每年都要往縣衙送一兩萬的銀子，應該不是白送的吧？”
大夫人尷尬地笑了笑。
高禮繼續道：“這些銀子，本該有我的一份，嫂子從未將銀子送到西苑，因是為整個家族考量，我從未過問。煩請嫂子去縣衙尋尋關係，將於可遠一家的戶籍遷到鄒平。縣衙若要理由，就以於可遠入贅高府西苑的名義。”
大夫人悶在那裏不應聲。
高禮扭過頭看著他。
場麵頓時變得尷尬起來。
這時，月門裏走進一個匆匆的下人。那下人在外麵招了招手，馬嬤嬤立刻就出去了。
兩人一陣竊竊私語。
馬嬤嬤又驚又喜，連連望向華容閣的方向，笑道：“我會稟明大夫人的，你下去吧。”
接著，馬嬤嬤走到大夫人身前，附在她耳畔，小聲道：“夫人，剛才探子回報，三小姐前日並未去她外祖母家裏，而是偷偷跑到東阿，兩夜未歸呢！這不，回來的時候，還帶著這位於公子一同進的高府。”
大夫人愣了愣，“真的？”
“千真萬確！”馬嬤嬤一副尖嘴猴腮的模樣，陰笑道：“夫人何不將這件事宣揚開來？隻要宣揚開，莫說什麽婚不婚書，入不入贅，也大可不必理會於家人，流言蜚語都能將三小姐羞死，她這一輩子都甭想嫁人了！府上不過是多養一個像二老爺似的廢物。”
大夫人陷入沉思。
“夫人，剛剛我已經交代那個下人，去傳這個消息了。”馬嬤嬤一副邀功的模樣。
哪料下一刻，大夫人神情驟變，竟然不顧在場眾人，直接扇了馬嬤嬤一巴掌，“你好大的膽子！”
馬嬤嬤直接被扇懵了，捂著臉不敢動彈。
“滾！立刻滾出去，把那個下人叫回來！如果這件事膽敢流露半點風神，你和他都別想活！”這話喊得那叫一個殺氣騰騰，連旁邊的鄭耀昌和高禮都被嚇住了。
隻有於可遠和俞占鼇仍是穩穩站在那裏。
大夫人又望向鄭耀昌，“今日西苑事務繁忙，還請鄭公子移到東苑，稍事休息。”
鄭耀昌有些不明所以，他還想繼續看西苑的笑話，況且於可遠辱罵的那些話，他還沒想到反駁的措辭，哪裏肯這樣灰頭土臉的離開？
“這……伯母，您若有事，吩咐耀昌也是一樣的。”
大夫人臉上仍含著笑，心裏卻在怒罵鄭耀昌是個不會看人臉色的。
這是什麽場合？你是什麽身份？這話也是你該說的？
正在想著彌補的措施，那邊於可遠已經開始發難了，“時事且未達，歸耕汶水濱。鄭公子還真是人如其貌啊。”
高禮雙眼一亮，“是李白的《嘲魯儒》？你剛剛還說你不會讀書！”
這老丈人，也是個看不清場合的！
於可遠無奈歎氣，“隻會背幾句罵人的詩，伯父見笑了。”
“怎會見笑？你這句詩背得極好，有些人啊，真該學點禮儀規矩，這姻親還沒結呢，就要伸手幹涉人家的內務了，嗬嗬……”
最後那聲笑是對著大夫人的，充滿了諷刺。
大夫人臉都紅了，語氣也冷厲一些，“管家，你帶著鄭公子到東苑，把門帶上，不許任何人靠近碧忠閣！”
就這樣，鄭耀昌還是不情不願的跟著管家離開了碧忠閣。
二人走後，高禮不輕不重地道：“嫂子找了個好女婿啊。”
大夫人不甘示弱地回道：“倒是不如禮弟尋覓的佳婿，說起來，府上還欠他一百兩銀子呢！”
這是在找補剛剛的敗局了。
“這是怎麽回事？”高禮皺著眉，望向於可遠。
於可遠抓了抓頭發，嘿嘿一笑，“進府的時候，幾個下人要打我，我哪裏見過這樣的場麵，頓時被嚇得屁滾尿流，得了間歇性癔症，聽說要一百兩銀子才能治好。”
“間歇性癔症？聽說？”高禮語氣愈發不善。
於可遠輕輕碰了一下俞占鼇。
俞占鼇踏前一步，“是有這回事，於公子的病情，也是我診斷的。”
高禮仔細打量了一番俞占鼇，見他器宇軒昂，不像尋常人，聲音便柔和了三分，“這位是？”
“你問他，他也不會說，何必浪費唇舌？”大夫人瞪了一眼於可遠，狠厲地喝道，“禮弟，這些小事還是放一放，眼下有樁關係到家族聲望的大事要處理呢！”
“家中事務一向是嫂子處理，有大事，也不必和我商量。”高禮冷冷道。
“是嗎？邦媛兩夜未歸，沒有去她外祖母家裏，反倒是跑到東阿，和，和這個……”大夫人指著於可遠，“和這個登徒子鬼混了兩天！難道禮弟也不管嗎！”
高禮麵皮一抖，沒有應聲。
“禮弟早知道了？”大夫人以近乎質問的語氣，歇斯底裏道：“你們西苑到底想幹什麽？啊？今天是邦茵訂盟的日子，鬧出這樣的事情，一旦傳出去，這樁婚事還能談下去嗎？不說鄒平，整個山東省，誰家兒郎還敢娶邦茵？就連嫁出去的邦慧，這一輩子恐怕在夫家都抬不起頭！你們家邦媛不要臉，但也別拖累了邦慧和邦茵！”
高禮怒極反笑，“這個時候知道區分你家我家了。”
“你別扯這些有的沒的，這件事務必要給我個交代！不然，鬧到族老那裏，誰都沒有好果子吃！”
雖然是高邦媛一個人偷跑出去，但古代就是如此，一人犯錯，全家都要受拖累。雖然隻是捕風捉影的一件事，但傳揚開來，就會變得愈發不堪。
人們從來不真正渴望真相，在麵對那些不合口味的事實，他們會充耳不聞。凡是能向他們提供幻覺的，都可以很容易成為他們的主人。
一旦有事，高府不管出沒出嫁的女子，必定都要背上“不賢不良無淑無德”的名聲。
這也是馬嬤嬤自作主張要公開這件事時，大夫人惱羞成怒，當眾打人的原因。
高禮也開始破罐子破摔，“我沒有什麽可交代的，要說解決辦法，就一條，敲定他倆的婚事，讓邦媛早些嫁出去，封住那群下人的嘴巴！”
“你……你休想！”
大夫人氣得直翻白眼，她不可能接受讓邦媛早嫁出去的條件，緩了好一陣，平複了心情，才冷冷道：“禮弟既然不願罰你女兒，這件事，恐怕隻能請全族族老過來審議了！禮弟不怕丟人，嫂子我自然也不怕出這個醜！”
高禮麵皮狂顫。
真鬧到族老那裏，邦媛這一輩子也就毀了，嫁人是不可能的，送進尼姑庵關一輩子都是運氣好，若大房那邊串通那些老不死的，直接將邦媛浸豬籠也是有可能的。
這無疑是徹底撕破麵皮了。
“你……你敢！”高禮低聲嘶吼著。
“我怎麽不敢？”
“你確實不敢。”於可遠冷笑一聲，“高小姐去東阿，我與她皆是發乎於情，止乎於禮，並未有絲毫失禮之事。”
“嗬嗬嗬……”大夫人冷笑連連，“你這登徒子的話，也會有人信？笑話！今天，我不僅要定高邦媛的罪，你也甭想跑了，肆意毆打高府下人，敲詐勒索，更是引誘未出閣的女子，這樁樁件件，你一個也逃不掉！！”
索性是和西苑徹底鬧掰了，大夫人愈發狠厲起來。
“我的話確實不足信。”於可遠笑笑，望著俞占鼇，“但他的話，總該有人會信。”
大夫人擰眉道：“管他什麽身份，到了縣衙，也得去掉半條命！”
“是嗎？”俞占鼇的聲音雖不大，卻透著恐怖，殺機放將出來，仿佛整個屋子都冷了幾分，“但不知縣衙會以怎樣的名頭，治我的罪？”
“自然是治你胡亂作證的罪！”大夫人怒瞪著俞占鼇，似乎想從聲音上蓋過他發出的氣勢。
“怎樣胡亂作證？”俞占鼇踱到大夫人身邊，居高臨下地望著他，聲音透著狠辣，“難道不是你們府上的下人先動手？難道不是你們為虎作倀？難道說，你認定了於公子和高小姐之間有齷齪事，所以，旁人作證沒有，就是偽證？”
不等大夫人回話，於可遠朝著高禮遠遠一揖，“伯父，大夫人現在說的話，您一定要記牢，將來都有可能成為呈堂證供。”
狀況變得十分複雜，高禮有些不明所以，但看於可遠和俞占鼇這番得理不饒人的架勢，雖然不知他們有什麽理，卻也故作淡定道：“好。”
“可笑！簡直是天大的笑話！兩個乳臭未幹的小毛孩，牙都沒長齊，竟敢威脅起我來了！”大夫人聲音透著不屑。
俞占鼇冷冷一瞥，從懷中掏出兩件東西，往案上一扔，接著道：
“依大明律，凡遇現任官員，若有不敬者，不論男女，皆杖二十，流放一百裏。”
“這是我的千戶掌印，大夫人定要仔細看好，待到了縣衙，知縣大人問起來，可別說本官不曾提示。”
大夫人臉色都嚇得慘白。
大明朝雖然是文官壓製武官，低品級的文官可以對高品級的武官呼來喝去，劈頭蓋臉地訓斥，而武官連大氣都不敢出，甚至可以當眾扒武官褲子打屁股。
但這也僅僅是對文官而言。
對尋常百姓來說，不論文官武官，那都是天上的存在。
更何況，俞占鼇這個千戶掌印，還是統兵七百人以上的上千戶所掌印，是明朝正五品武官官職。
“這，這不可能……”大夫人有些驚慌。
然而，高禮的一番話徹底將大夫人拉入了深淵。
隻見高禮走到案前，並未多看幾眼千戶掌印，而是望向了那張紅帖，想要拿在手裏仔細瞧瞧，卻又擔心舉止有失，衝撞了紅帖的主人。
“俞公子……俞，您可否告知，您姓氏中的俞字怎樣寫？”高禮謹慎地問道。
“您既是可遠的伯父，便也是我的伯父，無需這樣客套。”俞占鼇先扶住高禮那顫抖的雙手，然後笑著回道：“是‘辭俞卑，禮俞尊’的俞，我本不姓俞，因在軍中建過寸功，蒙將軍和大人賞識，才被賜了俞姓。”
“您果然是平蠻將軍的屬下！這張紅帖，我沒有看錯！”
高禮連忙將手抽出，跪倒在地，大聲參拜：“鄙人高禮，拜見俞大人！”
“快！”
俞占鼇忙給於可遠使了一個眼色，二人一同將高禮攙扶起來。
於可遠又跪在俞占鼇身前，道：“伯父，俞大哥有職務在身，不宜向您回禮，我來替俞大哥回禮吧。”
說完，便朝著高禮回了一禮。
“哎，這，這可如何使得！”高禮急得手足無措，連忙將於可遠攙扶起來。
這時，大夫人整個人都看傻眼了。
什麽於將軍，什麽於大人，什麽職務，這都什麽和什麽啊！我怎麽愈發看不懂了？
難道說……於可遠是個極有身份之人，他的家裏人，在朝廷擔任重要官職？
但這不應該啊，於家的祖宗十八代，她早就打聽透了。
她壓根沒有聽明白，高禮所言的“俞”，並非她所想的“於”。
仔細琢磨了一邊這三人剛剛的對話，大夫人終於捕捉到了重點，倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，噗通一聲就跪倒在地，結結巴巴地道：“平……平蠻將軍俞大猷？您……您是俞將軍麾下的千戶？”
俞占鼇壓根不想搭理這個女人。
於可遠卻不得不趁勢追擊。
真要將這女人送進官府，確實可以解恨，但高府的大小事務皆由她料理，她出事了，偌大的家產誰來打理？就算於可遠看重這份高府家業，想要高邦媛接棒，但權力的交接也要有個過程。況且還有那麽多支持大房的族老，這件事絕不是一蹴而就的。
所以，這個時候大夫人還不能倒。
不僅不能倒，還得好好安撫一下。
於可遠走到大夫人麵前，將她攙扶到凳子上，“大夫人請坐。”
“不，不敢……”大夫人有些畏懼，又有些臉紅，局促不安地站在那。
“哎。”於可遠輕歎一聲，語氣柔和，“大夫人現在明白，我和高小姐真的無事發生了？”
大夫人緘默不語。
“其實，這件事不僅有俞大哥可以作證，來鄒平的，還有好幾個俞家親兵，都能為高小姐作證。不僅如此，連平蠻將軍之子俞谘皋，那位正四品的指揮僉事大人，也是清楚的，不然也不會將身份紅帖帶過來，就是怕您老誤會。”
這一番話，大夫人幾乎是左耳進右耳出，腦袋嗡嗡作響，不能思考，但還是捕捉到了最重要的幾個字：平蠻將軍之子、指揮僉事。
指揮僉事可不是武官官職，而是正正經經的文官，是真正大權在握的官職。
至於平蠻將軍之子……
這個身份就更壓人了，像是一座泰山壓在大夫人頭頂，讓她喘息不能。
“民……民女知罪，還望大人海涵！”大夫人連忙跪倒在地，向俞占鼇又磕了好幾個響頭。
俞占鼇淡淡道：“饒不饒，我說了有什麽用？可遠，這件事就交給你吧。”
大夫人不由望向於可遠，眼神中不僅有乞求，還有不甘和屈辱。
於可遠複問：“大夫人現在仍覺得，我和高小姐之間發生過了什麽？”
大夫人將頭埋低，“都是那群下人亂嚼舌根子，有俞大人作保，當然什麽事都沒發生。”
於可遠輕歎一聲，“早知如此，何必當初？”
他不願意過早暴露出俞谘皋這張底牌，以勢壓人來完成自己的目的。若非馬嬤嬤將高邦媛去東阿縣這件事捅出來，也不會導致後麵的情況發生，東西苑還能維持住體麵，自己也能韜光養晦。
現在結果也不算壞，隻是今後打開天窗說亮話，這必然導致東苑將自己視為眼中釘肉中刺，層層防範，將來幫助高邦媛爭奪家產，恐怕要難上許多。
但最關鍵的目的，轉移戶籍，大體是穩妥了。