第2章 朝貢談和
大德曆596年十月初四。
一支由百人護衛，五十餘輛牛車盛載著一萬件羊皮組成的車隊緩緩駛進龍虎關，繼而穿過雁殤堡、洪陽城，渡過洪水，直抵洪莽大地的核心－－大德王朝京城堾麗。
“金鷹使者烏達爾，拜見偉大的皇帝陛下，祝皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
左賢王烏達爾右手捂胸，彎腰致敬。而後雙手朝天，屈膝彎腰，身體緩緩向前，匍匐在地，四肢張開，形成一個大大的“火”字。
德佑宗愕然，從未見過這樣的陣仗，群臣也不禁掩口而笑。
“眾位愛卿，有誰知這是何意？”德佑宗問道。
兩班文武大臣麵麵相覷。
這時從右側武班中走出一人，“陛下，這是阿韃草原拜服的禮節，意為五體投地，是至高的禮節。在草原上，唯有在祭拜太陽神時才會使用此禮節。陛下隻需走到他的麵前，用腳輕輕地觸碰三下他的額頭即可，即以為太陽神的恩賜！”
德佑宗釋然，覺得有點可笑，又有些感動。將他與草原上至高的太陽神並列，可謂禮節至全至敬。
於是他走下鸞台，用腳輕輕地觸碰了三下烏達爾的額頭。
烏達爾從前至後，依次收腰、蹶臀、彎膝，而後站立，再右手捂胸，彎腰致敬。
“阿薩可汗此次派你前來，不知有何貴幹？”帝音響起，甚是清脆。
“偉大的皇帝陛下，您的身影猶如雪山般偉岸，您的麵容猶如母親般慈祥，您的聲音猶如春風般溫暖，您的恩德猶如太陽神一樣寬廣。
我國阿薩大可汗對您的敬意，猶如對神靈般純潔。我國願尊皇帝陛下為太陽大可汗，尊貴國為主，俯首稱臣，願兩國從此以後和睦相處，世代友好。”
“太陽大可汗？”德佑宗感覺這個稱呼很有氣勢。
“太陽大可汗，就是最大的可汗。願皇帝陛下的恩澤，像太陽神那樣光芒四射，無處不在，滋潤每一棵小草，眷顧每一隻牛羊。”左賢王烏達爾解釋道。
“好！阿薩可汗有何要求？”
德佑宗聽著很高興，但他絕不會像三歲小孩那樣，認為這一切的付出都是心甘情願，沒有回報的。
“我國阿薩大可汗希望陛下能夠封官賜爵，以正其名！”左賢王烏達爾道。
“嗯，左賢王年事已高，一路舟車勞頓，多有辛苦，今晚朕在紫華閣為你接風洗塵。”德佑宗道。
“感謝偉大的皇帝陛下。”左賢王烏達爾右手捂胸，慢慢退出三和殿，神情恭敬至極。
大殿上，德佑宗撫須沉思良久，金口玉言：“眾愛卿，求和之事有何見解？”
這時從武班中走出一人，體格魁梧，氣宇軒昂，乃是兵部尚書名秀。
“陛下，臣有進言。金鷹之人，狼子野心，對我大德王朝錦繡河山，早已覬覦良久，屢屢侵犯。此次突然求和，未知深意，臣以為不做理會，隻需勤練三軍，守好三關即可。”
“臣也有進言。”文班中走出一人，老態龍鍾，乃戶部尚書。
“陛下，臣以為自陛下登基以來，勵精圖治，文治武功，家國國泰民安、百姓安居樂業。
但是，北方金鷹之人，對我屢有侵犯，將士多有死傷。國庫錢糧，十之六七用於邊塞戰事，國家負擔甚重。
如今金鷹求和，陛下當可安撫其下，停歇戰事，與我朝有益無害。而後將更多錢糧用於新修水利，大興農業，休養生息。
待那時，我朝國庫充實，武備豐盈，兵精將強。若金鷹再犯，痛擊其首，大敗敵寇，豈不美哉？”
“嗯！”德佑宗撫須頷首，麵帶喜色。
“臣也有進言。”這時從文班中又走出一人，乃禮部尚書。
“古人雲：率土之濱，莫非王臣；普天之下，莫非王土。我大德王朝，正統洪莽，氣領寰宇，疆土萬裏，億萬子民，乃大國也。
金鷹王國，偏居荒蠻之地，人口不過百萬，物乏民窮，乃小國、不入流者也。
今金鷹來求，若不封於他，乃嫌我氣度狹小；若受封於他，方顯我大國氣量，更能揚我國威，壯我山河！”
“嗯！”德佑宗點頭稱讚，喜色更濃。
“丞相怎看？”德佑宗問道。
這時文班首領丞相出班。
“陛下，臣以為，今夜紫華閣試探一番再說。”
金烏西落，華燈初上。時至初冬，寒風瑟瑟，萬木蕭條。紫金城紫華閣內，紅燭高照，爐火閃閃。
德佑宗攜一班重臣招待左賢王等使者。推杯換盞，觥籌交錯，飲酒甚酣。多人早已酩酊大醉，山公倒栽。
德佑宗向丞相使了一個眼色，丞相會意，舉杯再敬。
“左賢王大人，貴國阿薩可汗，去年剛剛繼位，正年富力強，血氣方剛。本應雄心壯誌，大展宏圖，卻怎料與我國和好，讓老臣實屬不解啊。”
左賢王早已喝得爛醉如泥，神誌不清，含糊道：“丞相大人有所不知啊！我國先主去世，各部落首領像那**的公馬，蹄子尥得挺高，個個都想爭當大可汗。阿薩大可汗繼位後，各部落多有不服，不聽招呼。
今年雪神山祭拜時，海東部落因去年大雪要求免去賦稅，我主阿薩可汗宅心仁厚，當場答應。
豈料這幫喂不飽的狼崽子，得勢不饒人，雪融部落更是以獸人襲擾為由，要求我主給他賜下十萬隻牛羊，作為討伐獸人部落的軍糧。
今年大雪，我阿韃部落也受到風雪之災，牛羊多有凍死，哪有什麽餘力去補給雪融部落，我主當然不允。
晚間篝火大會之時，雪神山聖子說什麽大可汗是草原第一勇士，要我主參加摔跤大賽，以示其勇。
我主是什麽身份，能與下人比試？豈不是有失尊嚴嗎？
雪神山聖子原是雪融部落之人，如今聖主潛心修道，萬事皆由聖子主持，我主聽後非常生氣，最後大家不歡而散。”
左賢王早已酩酊大醉，言語不清，說道此事，頓時氣憤填膺。
德佑宗及眾大臣聽後，彼此一視，麵帶喜色。
夜色已深，但養心殿中燭火通明。
德佑宗問：“眾愛卿有何見解？”
兵部尚書名秀上前曰：“陛下，臣以為應當舉兵討伐金鷹王國。金鷹王國去年天降大雪，牛羊多有凍死，國力匱乏；阿薩可汗剛剛繼位，根基不穩，號令不強；各部落相互攻訐，人心渙散。天時、地理、人和皆為不利。
臣以為，陛下可先暫時安撫，以寬其心，以鬆其備。而我國則利用冬休之時，勤練精兵，修葺武備，補充糧草。
待到明年四月雪化之時，金鷹王國舊力剛去，新力未生之際，可令掃北王大人帶領四十萬鐵騎直搗黃龍，斬首阿薩，打他個措手不及。
到時草原群龍無首，各部落必會相互攻伐，爭奪王位，草原陷入一片混亂。待到兩敗俱傷之時，我軍三關齊出，各個殲滅，徹底擊敗金鷹王國，便可保我大德王朝北方百年無患耳！”
兵部尚書名秀言畢，眾大臣個個頷首點頭，陷入沉思。
丞相曰：“名尚書之言真乃良策，但老臣以為凡事要三思而後定。對金鷹王國，臣以為有三策，名尚書所言為上策；賜封阿薩，聽之任之，乃為下策。”
丞相接著道：“名尚書之言雖為上策，但實為冒進之策。陛下雖賜封與他，但金鷹必不會完全相信我朝，定會時刻提防。何況草原千裏遼闊，我軍一旦發兵，金鷹王國必會提前發覺，分散其兵力，逃亡其都城，何言活捉或殺死阿薩，到時我軍豈不是白跑一趟？”
丞相又接著道：“那時阿薩對我朝先禮後兵之舉，必為惱火，斷絕兩國關係。他必會妥協於其他部落，韜光養晦。到時不出五年、十年，阿薩根基牢固，權勢在握，草原眾部落臣服，豈不是又成為我北方一大禍患？”
保京王曰：“依丞相所言，何為中策？”
丞相繼曰：“我雖不懂帶兵打仗之道，但也聽聞：不戰而屈人之兵，善之善也。首先，賜封阿薩可汗，以顯我大國大恩，以示其好，以慢其心，此一利也。
其次，賜封阿薩，雪神山、雪融、海東等勢力部落必然不喜，人心渙散，此二利也。
再次，賜封阿薩，緩和雙邊關係，進可攻，退可守，於我朝有益無害，此三利也。
若阿薩可汗三五年之後根基牢固，攻伐其他部落，到時我朝也可出兵相助，待到雙方精疲力竭之時，我軍再突出奇兵，分而殲之，一舉消滅金鷹，以絕後患，此為中策也。”
眾人點頭。
德佑宗曰：“中策為長久之策，可取！封他個北海郡王，虛名一個，又有何妨？”
三和殿。
三和者，天和、地和、人和也。
三和殿上，執事太監手拿聖旨，扯著公鴨嗓子大聲喊道：“使者烏達爾接旨。”
左賢王烏達爾屈膝跪地，伏身叩首。
“奉天承運，皇帝詔曰：天地煌煌，聖威浩**，今封金鷹王國阿薩可汗為北海郡王，代聖上掌管萬裏北疆，欽此！”
“多謝陛下，願您的威德像太陽神一樣寬廣，照耀草原的四方。”左賢王烏達爾起身接旨。
烏達爾又道：“為感謝陛下的恩情，此次前來，特為陛下送來一份禮物，請陛下到殿外一觀。”
德佑宗及一班文武大臣俱是疑惑，有什麽奇特的禮物值得如此神秘。
德佑宗看了一眼武班大臣，隨後走下鸞台。保京王和**寇王兩位百萬皇伴隨左右，其餘文武大臣緊跟其後，來到三和殿外。
隻見三和殿前停放著一輛馬車，馬車上有一巨大的方形物體，用紅布遮蓋。
左賢王烏達爾右手一揮，馬車邊的兩名勇士一同扯下紅布。
隻見馬車上一座牢籠，一匹駿馬站立其中。
這是一匹異常神俊的駿馬，身高約丈餘，全身呈青色，身體上覆蓋著如魚鱗般的鱗甲，頭上生有如鹿角般的雙角。
紅布撕開後，駿馬重見陽光，一陣興奮，揚天長嘶，口中露出四顆粗壯的尖牙。
“好馬！”**寇王不禁一聲叫好。
“偉大的太陽大可汗，此馬名為龍駒，是獸人部落半馬人族特有的產物。速度極快，善於長途奔跑，全身鱗甲覆蓋，非一般兵器所能傷害。每日可吃下一頭小牛犢，因食量巨大，性格暴躁，難以馴服，故數量極少。此次為表誠意，阿薩郡王也是費了很大的功夫才得到這一匹龍駒。”
德佑宗喜道：“阿薩郡王誠意不淺啊！”遂左右相視保京王和**寇王，“兩位愛卿，不知哪位願去馴服此獸？”
**寇王立即道：“臣願馴服此獸。”
“好！**寇王武功蓋世，馴服此獸，必然不難。”德佑宗誇道。
**寇王龍驤虎步，走到車前，猛然一陣用力，身綻黃光，激風四**。大腿般粗細的鐵柱隨風折斷，但龍駒絲毫未受傷害。
鐵柱斷去，龍駒如久困籠中的飛鳥，四蹄發力，躍下牢車，口張獠牙，隻衝**寇王衝來。
**寇王上前，一個飛身，左手抓住龍駒的長角，轉身便騎於龍駒之上。
龍駒一陣翻騰，或是前蹄離地，或是後腿高仰，身轉背**，連連嘶叫，聲貫雲霄。
**寇王雙手抓角，力發全身，黃光四溢，龍駒頓感萬千大石壓於身上，動彈不得。
良久，**寇王卸去內勁，龍駒也不再翻騰，四腳跪於地上。
**寇王下得馬身，輕拍馬頭。龍駒站起，立於**寇王身旁，用長舌舔著**寇王的手掌，老實溫順得像隻貓一樣。
“好！好！好！**寇王果真好本事，朕便將此龍駒賞於**寇王。”德佑宗道。
**寇王大喜，連謝龍恩。
德佑宗左顧保京王，看保京王臉色有些不大自然。
保京王乃是德佑宗的親叔叔，是當朝皇室唯一的一名百萬皇，也是當今大德王朝的紫金梁，擎天柱。
為此，德佑宗十分器重保京王。
德佑宗轉頭看向左賢王烏達爾，“左賢王，不知你部可還有龍駒？”
“啟稟陛下，這匹龍駒乃是半馬人部特有之物，阿薩郡王為顯示誠意，專門派人偷偷前往半馬人部，商議數次，最終用十萬擔糧食換來的。”左賢王烏達解釋道。
“若陛下喜歡，我可報與阿薩郡王，既使付出天大的代價，甚至是對獸人的戰爭，也要再討來一匹龍駒獻於陛下。”
保京王一聽，便明德佑宗之心意，頓生感激之情。
德佑宗微微一笑，說道：“朕便於你二十萬擔糧食，再換一匹龍駒歸來。”
“是，陛下，定當不負聖意。”左賢王道。
“另外，關於此龍駒，還有一事相告。此龍駒乃馬中之龍，萬馬之王。龍駒嘶鳴，普通馬匹皆都聞聲喪膽，四跪於地，屁滾尿流，不分敵我。因此，陛下在使用之時，特別是在征戰之時，應用嚼子罩在口上，使其不能發聲。”左賢王提醒道。
“嗯！”德佑宗點頭，遂又轉頭看向**寇王，笑著說道：“好馬配好鞍，那朕就再打造一套金馬具，一並賜予**寇王。”
“謝陛下！”**寇王再謝。
“陛下！”丞相上前曰：“若陛下再為此龍駒起一個名號，那豈不是更加完美無瑕？”
德佑宗抬頭沉思良久，曰：“青雲步如何？”
“妙哉！妙哉！”丞相讚道：“龍駒，日行千裏，乘於此馬，如步青雲。再者，既是龍駒，龍藏青雲，取名青雲步，真是妙哉！妙哉！”
一班文武大臣頓時齊齊稱讚，德佑宗也是麵露得意之色。
大德曆597年，阿薩郡王向大德王朝求婚。
德佑宗將自己的弟弟明王的女兒玉華公主許配於阿薩郡王，並賜名“禦化公主”，意為代德佑宗來教化草原萬民。
年底，金鷹王國又送來了一匹龍駒。
德佑宗將此龍駒賜予保京王，起名“碧雲天”。
德佑宗又恐其他五位百萬皇心生意見，遂令左賢王烏達爾再去尋覓五匹龍駒，每匹龍駒用十萬擔糧食交換。
同年，在三將關和雲海關兩城外設立商市，通商互惠。
大德曆598年，獸人入侵西疆，西疆諸國請求大德援助。
阿薩大可汗主動請纓，征討獸人，又得一匹龍駒。
德佑宗起名“塞外紅”，賜予最年長的百萬皇－－山河王。
大德曆599年，金鷹王國發生內戰，雪融部落和海東部落東西夾擊阿韃部落。三方紛紛備戰，招兵買馬，萬裏草原陷入一片混戰之中。