第1章 歸家其一
四月初蒙，原是青黃不接的時節，可京城仍彌漫著一股喧鬧的煙塵。
離當今皇帝徹底推翻靡靡腐敗的前朝，已有一段日子了。
而今政治清明，輕徭薄賦，天子解放商業限製的政策，允許小販在街巷擺攤，是以京城的陌頭永遠這麽繁榮熱鬧，充斥著小販的叫賣聲、婦女傭人的還價聲、以及小孩輕盈的足音。
十年的兵荒馬亂為這片土地帶來撕扯破裂的疤痕，在這民康物阜的京城前，都仿佛事往日遷一般。
晴美的藍天上沒什麽雲，日光從幹涼的空氣中射下，風輕雲淨的，使人感到一些爽快的暖氣。
皇城腳下的街市這時正是人多的時候，天氣又好，多是些賣小食點心的小販，隔著街都能聽到響亮清脆的叫販聲，嚷嚷著熱鬧極了。
打城門那頭，幾匹黑色駿馬向街市飛馳而來，蹄聲鏗鏘，呼嘯而過，所過之處塵土飛揚。
街市裏像是一下子被噤了聲，再不見剛剛熱火朝天的模樣，街道沿邊的小販都低頭勾下身子，不敢抬頭看騎著馬飛馳過的人是誰。
直到幾匹馬馳入皇城，連揚起的塵土都平息下來，街市裏才漸漸恢複了剛剛的溫度。
有剛進城趕考的書生不解，小聲問道：“城裏不是不準縱馬過市嗎，那是……”
在他旁邊的小販眼神瞥了瞥路上馬踏過的痕跡，向他傾了傾身子說道：“那幾位肯定是樞機處的大人，得了皇上的傳召呢。”
這麽說他就懂了，樞機處直屬皇帝，皇帝有召便可直入京城，權力無所不至，所謂針對鬧事的條規在他們眼裏根本不算什麽。
書生心裏有幾分複雜，他科舉多年，也是經曆過前朝的人。
新帝廢丞相舊製，短短一年裏，樞機處就成為榮朝的最高機構，職務全由皇帝指定，可謂一人之下萬人之上。
連街頭的小販都知道樞機處有多威風。
讀書考功名的，誰又不想進樞機處呢？
樞機處是執掌權力的龐然大物，下有建安司管理六部、披雲司監察百官......真正的頭部隻有寥寥幾人，每人輪流入宮值班，陪皇帝處理政務。
上可入宮協助判奏折，下任欽差巡查各地，說是一手遮天也一分也不誇張。
可是樞機處不是光靠科舉和家世就能擠進去的。其中值守臣子都是皇上親信，為皇帝親手挑選。
成立至今最多也不超過九人能得皇帝的手諭入宮當值。
書生遙遙看了一眼威嚴的皇城，想起剛剛短暫抬頭的一眼，那威風凜凜的駿馬上坐著的男子，身形挺拔結實，一看就正值青年，深深歎了口氣。
也不知是什麽樣的俊才，才能年紀輕輕就入住樞機堂。
——
淮陰侯府前是入宮必經的一條路，淮陰侯在門口候著，自然也聽到了飛馳而過的馬蹄聲。
淮陰侯皺眉，對大兒子抱怨：“樞機處行事如此囂張，遲早被人參一本。”
“參了有什麽用。”常熙回探了探頭回道，他進國子監讀書，政治方麵比父親這個沒實權的閑散侯爺反而了解得多。
“他們囂張自然有皇帝屬意，況且天下誰人不知沈大將軍——沈厭這個人為皇帝征戰七年，未有敗績，實在駭人聽聞。如今國家安定，他還能權利在握，甚至進了樞機處，想必當今聖上都要倚仗他幾分。”
淮陰侯眉目露出幾分欽羨和可惜，朝代更迭，隻是常家沒能站好位置。
站對了的人像沈厭等人權利在握一人之下，站錯了的人便像他們家，隻能襲爵安安分分當個沒實權的貴族，空有幾分祖上的貴氣，內裏卻是紙糊的殼子。
想太多也是無用，淮陰侯不再哀歎，轉而吩咐常熙回。
“等下妹妹回來了，你領著她好好轉轉。她走失這麽多年，怕是心中膽怯得很，你是哥哥，得好好照顧她。”
常熙回垂下眼皮，淡淡說了句：“知道了。”
常熙回心裏隱隱煩躁，當年如今新帝打到京城，常家隨前朝皇帝“遷都”逃向南方，她這個庶妹……應該早在當時就已經死了才是。
誰能想到過了這麽多年，淮陰侯不知道從哪找出了一個女子，說是當年流落的常意，還要把她接回常家。
常熙回被弄得心裏骨寒毛豎，又是害怕、心裏又冒出一絲微不可見的期翼。
若是騙子還好，如果是真人，那她又是怎麽活下來的，這些年又是怎麽過的？
他們倆說話間，一輛樸素的馬車在淮陰侯府前緩緩駛停。
常熙回在父親的再三示意下，有些躊躇地迎了上去。
馬車的簾子被車夫卷起，一隻纖細白皙的手扶在了車框上，那手生的修長但有些嶙峋，手指尖而瘦，平白生出點可憐意味。
這感官有些奇妙，不論常熙回之前心裏想了什麽，這時候都隻有一個想法，車裏的人看上去脆弱易碎，像西域進貢來的玻璃一般，想著先把她扶下來才好。
常熙回忙在車旁彎下身子，將手伸出，想要讓車裏的女子搭著他下車。
那隻手卻頓了頓，收了回去，接著準確地避開了常熙回的手，反手抓住了馬鞍，一個借力踩在馬鐙上，穩穩下了車。
女子飄然而立，摘下頭上的鬥笠。
常熙回定睛一看，麵前的人身著一身素紗暗紋繡花長裙，一頭堆雲砌黑的青絲，簡單地挽了水雲鬟，看上去格外素淨。
她皮膚和露出的手一樣蒼白，襯得淺紅的唇也有些豔色。帶著些病容，看上去不大健康，身子卻挺得很直，像是背脊內有一根堅硬的骨，把她的身子撐起。
常熙回和她的眼睛對視上。
她的眼睛很像淮陰侯，眼尾略微彎翹，帶著點淺淺的紅暈，睫毛又纖又密，看起人來眼珠仿佛琉璃般透徹，能倒映人影。
這是一個病懨懨的美人，對常熙回來說是一張陌生的臉，卻漸漸和兒時的記憶重疊起來，讓他確定了自己心裏那個原本不可能的想法。
這就是他以為十年前被自己害死的妹妹，常意——她還活著！
腦子亂成一團，常熙回也說不清自己什麽想法，是驚喜、震驚還是害怕，隻能狠狠地掐著手心不讓自己失態。
常意看向這個站在自己麵前一臉複雜的少年。
這麽多年過去了，他還是什麽表情都寫在臉上。
但性格似乎成熟了點，看上去就像京城再平常不過的富家少年，有些矜貴氣，但並不傲慢，沒了以前那股眼高於頂的氣勢。
看來他們南遷路上也吃了不少苦頭。
她瞥了眼呆住的兩人，轉開視線，淡淡問道：“父親，可是要去拜見老夫人。”
她一開口，聲音也如其外表，像山泉迸濺銀盤，清脆中有些冷意，驚醒了情緒複雜的兩人。
淮陰侯這才如夢初醒，訕訕地說道；“大姐兒說的是，母親也怕是要等急了，對了，你三叔呢。讓他去接你，怎麽人也沒影了？”
常意答道：“三叔說他在青石巷有個同窗，先去拜訪了，隨後就來。”
“成雨還是這樣不著調，在家裏也沒人管他，讓他隨心慣了，這樣大的事交給他也辦不好。”
常成衛念了幾句，轉頭對常意說道：“大姐兒，走吧，這麽多年沒見，你祖母老是想你想得睡不著呢。”
常意點頭，跟在二人身後。
淮陰侯讓身邊的小廝童二去幫常意搬東西，童二偷偷打量著這位貌若西子的大小姐，心裏想：老夫人前段日子睡得好，最近倒有些失眠，房裏的花瓶也碎了不少。
淮陰侯當初就不怎麽關心這個女兒。
他和常意的生母春娘是真心相愛，隻不過春娘身份太低，淮陰侯被老夫人撒潑打滾一番折騰，實在沒了辦法，被迫娶了高門之女，轉而求次納了春娘為妾。
即便娶了高貴的馬氏女為妻，他還是沒放棄要給春娘抬身份的心思。
在常成衛心裏，如果春娘頭胎生了個兒子，對他倆更有利，也方便以後給春娘抬身份——春娘生了女兒，老夫人可給了她不少臉色看，連帶他也挨了罵。
往南逃亡那晚，這個女兒遍尋不到，好似人間蒸發了一般。
淮陰侯不可能在那麽重要的時候為了她大動幹戈、滿府尋找，隻能歎一聲她命不好，就這樣帶著春娘走了。
一個七歲的孩子，沒了家族護佑，在這亂世裏的結果可想而知。
直到春娘死在南遷路上，淮陰侯一直難以忘懷，連帶著對這個女兒的失蹤也上了幾分心。
他讓家仆留心打聽，誰料真的在京城打聽到了失蹤多年的大女兒的消息。
如今這麽多年再見，這個女兒已出落得亭亭玉立，和他記憶中又瘦又幹巴的樣子截然不同，更像個陌生人了。
寒暄完，氣氛又冷下來，淮陰侯有心和這個女兒親昵些，可實在不知道說些什麽。
常熙回也不知道在想什麽，悶悶地不開口。
淮陰侯才開口道：“你母親她，在南遷路上走了……待會見過老夫人，我帶你拜拜她，好讓她也安心。”
常意不意外地應了一聲，看見常熙回別過頭，臉上閃過一絲厭惡和輕蔑。
淮陰侯為春娘立塚的事情，常意早就知道了，想必常熙回看不慣的就是這點。
在他們眼裏，妾為奴婢，怎麽配入墳塚。
常意心如明鏡，卻並不因此惱怒或羞恥。
她對淮陰侯府沒什麽父女之情，對母親春娘也印象不深，準確來說，她對淮陰侯全府都毫無感情。
人和人的感情都是相互的。
不說他人，她的親生母親春娘，也從沒有把她這個女兒放在心上。
春娘眼裏隻有一個人，那就是淮陰侯。
他們倆年少相識，暗結珠胎，春娘被哄得滿腦子滿眼都隻有愛情，一個良家女子，不惜做妾也要跟淮陰侯在一起。
後來淮陰侯有了正妻和其他妾室通房，來看春娘的日子便減少了。
她娘心裏眼裏隻有那一個男人，隻要淮陰侯不來，春娘便發脾氣摔爛屋裏所有的東西，發瘋一樣大哭大叫，完完全全變了個人似的。
她甩了飯菜，常意就隻能餓著肚子。
春娘不管她，淮陰侯看她一眼都是多餘，沒有人在意她的死活，她在常家就是一株野蠻生長的蔓草。
有的女人沒有愛是不能活的，就像春娘。
可常意不是，她隻想活。
——
常意被小廝熱情地引進府裏。
常家是當年的大家族，這宅子也大，一行人走過抄手長廊，旁邊是假山和花池，假山旁是口井。
花園裏一步一景，與十幾年前差別無二。
看常意眼神落在園子裏，常熙回臉上閃過一瞬的慌張，頻頻回頭看她的臉色。
淮陰侯身旁的小廝童二偏還看不懂眼色，以為是要給不熟的大小姐介紹園景，順著常意的視線居然開口道。
“大小姐，那個當初是一口.活井，聽聞遷都時兵荒馬亂，裏麵不小心跌死了人。”
常意斂下眼神：“這井口是被封了麽？”
“是啊，現在怕衝撞了府裏的小姐們，大夫人便做主將這口井堵了。”
常意點點頭，沒再繼續追問。
常熙回卻冷汗都從額間滴落下來，他手指捏緊，肉眼可見地更慌了。
常意觀察到他的動作，眼裏若有所思。
——他在害怕什麽，那口井？
還是在怕……當年被推下井的她？
常意抬頭，淮陰侯府的高牆擋不住皇城裏坐落的瓊樓玉宇，淮陰侯府的榮華富貴和家人親情，對她來說毫無意義。
可她還是答應了常成衛，回了常家。
常意遙遙望了一眼，金頂倒映在她明淨如鏡的雙眼裏，光華流轉，陸離斑駁。
作者有話要說：
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文案：
星盡四方高，萬物知天曙。
阿遲跟著師傅在山裏清閑了十幾年。
直到山外頭的老皇帝要駕崩，她才知道自己的名字叫付星遲，是這個國家唯一的公主。
上有野心勃勃的哥哥，下有年輕氣盛的弟弟，宮中人心惶惶，付星遲連徒有虛名的公主之位都不想坐。
可是她的師傅卻親手把她扶到了這天下最高、也是最難坐的位置。
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