第52章
時隔將近兩個月, 醫療團隊再次登上滬寧鐵路的火車。
與來時的憂心忡忡不同，回去的路上大家皆是滿心歡喜，因為何大少爺提議給眾人發一筆獎金。
車廂的角落，茗蘭獨自坐在長椅上看著眾人歡呼雀躍, 唇邊也**漾起一抹微笑。
“怎麽一個人坐在這兒, 不和他們一起去玩嗎？”沈文彬湊到茗蘭身邊坐下, 從包裹裏掏出兩顆水蜜桃遞給茗蘭。
“這是簌州的特產鳳凰水蜜桃, 你嚐嚐。”
茗蘭低眸打量眼前粉嫩多汁的桃子, 斜瞥了眼沈文彬, 輕聲問道：“這是傅家為你買的？”
沈大少有些疑惑，幾個桃子為什麽要傅家給他買？
“這是我路過大街時，恰好看見有個老漢擔著兩筐桃子, 據說特別甜, 便買了幾個。”
見茗蘭仍有些遲疑，他又繼續解釋：“我特意洗過的，你快嚐嚐。”
茗蘭見他極力邀請, 便取過其中一顆，咬了一口。
鮮甜的桃汁在舌尖迸發，帶著些許酸甜。
“甜嗎？”
茗蘭乖乖點點頭。
見他點頭，沈文彬這才咬了一口自己的桃子, “是挺甜的。不過不及我老家的荔枝，那才叫一個甜呢！”
“你若是跟我回穗州, 可以一定要嚐嚐。”
沈大少一麵對手中的水蜜桃「評頭論足」, 又朝茗蘭推薦起自己家鄉的特產荔枝來。
茗蘭的注意力卻不再荔枝上, 他垂眸淡淡道：“我為何要與你回穗州？你以後成了傅家的女婿, 也該帶傅小姐回去。”
“你怎麽知道這件事？”
傅家有意同他結親的消息, 沈文彬害怕影響傅小姐的聲譽, 並未同他人透露。
“我猜的。”
茗蘭歪過頭靜靜地眺望車窗外的風景，兩旁的大樹排著隊從窗框中路過。
沈文彬卻笑出了聲，道：“那你怎麽沒猜出我拒絕了傅家的好意呢？”
為什麽？
茗蘭倏地轉過頭，難以置信地望向沈文彬。
許是看出了他眼中的疑惑，沈大少解釋道：“我對傅小姐不存在男女之情。”
“連傅家大小姐都看不上，沈大夫的要求真高。”茗蘭嘀咕道。
沈文彬側頭看向茗蘭，笑得燦爛：“我隻不過想找一位靈魂契合的伴侶。”
“靈魂契合？”茗蘭睜大雙眼，困惑道。
“簡稱「投緣」。”沈大少繼續啃起手中的水蜜桃。
兩人有一搭沒一搭地說著話，漫長的路途倒是不再無聊。
火車一路駛進金寧城，月台上接待的人群早就在此翹首以待了。
一看到數月未見的醫療隊，這些來迎接自家兒女的護士父母們便熱淚盈眶，迎麵緊緊相擁。
何夫人一瞧見何溫言，便直呼大兒子瘦了許多，拉過他的手，心疼地上下打量。
何大少爺自個兒倒是覺得自己沒多大變化，一旁的薛老板卻附和著未來嶽母：“的確瘦了，這手瘦得骨節都出來了，牽著都有些膈手。是要好好補一補。”
何溫言低頭去審視自己勻稱的雙手，並沒發現哪裏變瘦，於是他從薛霖的手掌中抽回了自己的手。
“既然覺得膈手，就別牽著吧。”
“別，手會冷的。”薛老板忙道。
如今是九月中旬，雖然已經步入了初秋，可秋老虎依舊凶猛，有時候室外的溫度都快趕上炎夏了。
何大少爺抬頭看了眼天空，今天是個晴空萬裏的好天氣，隻稍在炎熱的日頭下站上一會兒就會大汗淋漓。
怎麽會手冷呢？
“我的手不覺得冷。”何溫言一臉正經。
薛老板將何少爺的手重新裹入掌心，厚臉皮道：“是我的手會冷，阿言替我暖暖。”
縱然氣候炎熱，但到底是小別勝新婚，何大少爺眼角得意地上揚，嘴角難得勾起一抹傲嬌的弧度。
“既然薛老板如此體虛，本少爺作為大夫，就勉強替你暖暖手好了。”
殊不知，他這副得意洋洋的樣子勾得薛霖心底直癢癢，既想疼疼他，又想欺負他。
至於體虛什麽的，薛老板倒是不放在心上。
畢竟等到了成親洞房之時，他就會讓這位小大夫知道知道，他男人到底虛不虛。
樹上的鳴蟬在高溫下都懶得叫喚了，樹下的這對情侶卻依舊不願意鬆開緊握的雙手。
——
何老爺特意為大兒子在自家的大酒樓中布置了一場接風宴，將商會中的各位老板、醫療隊伍成員與其父母家人都宴請來。
而薛老板也將自家祖母薛老太太也一同帶來。
薛老太太一開始並不準備出席的。她一個老婦人不習慣這種人多的場合，生怕自己給長孫丟臉。
可薛霖卻對老太太說：“這場宴席明麵上是接風宴，實際上是您未來孫媳的慶功宴。您老人家若是不出席，總歸缺點意思。”
薛老太太也轉念一想，若真錯過了她孫媳的慶功宴，的確是可惜。
經孫子一提醒，薛家老太太立馬改變了主意，準備盛裝出席。
酒席上，商會眾老板各個都是人精，自然知道何老爺舉辦此次宴會的目的。眾人你一嘴我一語，將何溫言裏外都誇了個遍，連帶做陪襯的薛霖也被捎帶著誇獎幾句。
“何老板，你們家祖上不愧是世代禦醫。令郎這一手出身入化的西醫醫術，不但挽救了咱們成百上千的金寧老百姓，連簌州城的百姓都敬佩他的醫術。”
“不但醫術高超，品行也是數一數二的。為這麽多老百姓治療霍亂，更是沒收一分一毫，這便是醫者仁心。”
“何老板真是有福氣，兒子醫術高明，兒婿也能力出眾。”
何大少爺坐在主桌上，聽著自個兒被諸位叔叔伯伯誇得天花亂墜，活脫脫的華佗再世，不免有些窘然。
可這些話落到薛老太太的耳中，卻成了這些人的肺腑之言。
在老太太看來，她的這個未來孫媳就是如此出色。
所謂救人一命勝造七級浮屠，何溫言作為大夫救下了大半個城市，這便是積下了天大的功德。
如此好的坤澤，再過不久就會嫁到他們薛家了。
薛老太太一時激動，多飲了幾杯酒，酒勁兒熏紅了臉，她牽著何夫人的手，興奮道：“親家，咱們兩家的親事也該定下了！”
如今已是九月初旬，距離年末也隻有三四個月了。早些定下婚期，也好早做準備。
“咱們就定在十一月吧。那會兒還不算太冷。”何夫人掰著手指計算著婚期長短，“過幾日再尋一位大師為兩家推算個吉日。”
薛老太太在酒精的熏陶下正樂著，此刻何夫人說什麽話她都高興地點頭同意。
在喧鬧的宴會上，唯有沈文彬和茗蘭兩人靜靜地吃著菜。
兩人身邊皆無親人陪伴，幹脆聊起了天。
“茗蘭，還沒問過你今年多大了？”沈文彬將一粒花生拋進嘴中，慢慢咀嚼。
“十七，再過一個月就成年了。”
“咳、咳，那你不是就要即將麵臨成年的情潮期了嗎？”
沈大夫聞言被嘴裏的花生碎噎著了，滿臉漲紅，分不清是因為嗆到，還是因為害羞。
“關你什麽事？”
茗蘭麵不改色地白了這個登徒子一眼，但最後還是看在沈文彬咳嗽得實在可憐，為他倒了杯茶。
沈文彬將茶水一飲而盡，順過氣來，解釋道：“我這不是關心你嗎？你若沒有合適的人選，我可以幫你……”
茗蘭一巴掌拍在了沈文彬的麵上，將他打蒙了。
“齷齪！”
沈大少回過神，想要解釋，可茗蘭已經從宴會上離開了。
他隻是想幫茗蘭找個好對象。
沈文彬摸著自個兒被抽紅的臉頰，在心中腹誹：手勁兒可真大，看來這小子的身體已經被鄭老大夫調養好了。
茗蘭坐著黃包車急匆匆地趕回了礦場醫院。
近幾日礦場醫院內沒有傷員，芍藥也十分清閑，閑來無事就與食堂的李嬸嗑嗑瓜子、聊聊天。
李嬸喜歡芍藥直截了當的性格，見她一個二十好幾的大姑娘，平日裏總是形單影隻的，便想給她做個媒。
芍藥聽到李嬸想要為她找個丈夫，細長的眉毛輕挑了一下，隨後又低垂下來，壓低了聲音說道：“李嬸，你有所不知。我是有過一任丈夫。不過我男人前陣子被大火燒死了，婆家說我是個喪門星，就把我趕了出來。”
“若不是何小大夫收留了我，我一個弱女子在這麽個世道下如何生存？”
李嬸一聽這話，立馬大罵這婆家惡毒。
芍藥接著說道：“我也不想再成什麽家了。我如今在礦場醫院幹活，吃穿住皆不愁，平日裏也有薛老板與何少爺護著，每月還有薪水拿。這麽好的日子，我為何要再嫁別人，去伺候他們一家老小呢？”
初聽芍藥的這番話，李嬸竟然覺得十分有道理，一時啞口無言。
“芍藥姐。”
芍藥轉頭見是茗蘭，便問道：“你怎麽來了？”
茗蘭悶聲不說話，臉色漲紅。
“你這是被誰欺負了？”芍藥也一臉正色，牽過他的胳膊問道。
“沈文彬。”茗蘭嘴巴張了張，從牙縫中擠出這個名字來。
芍藥眉毛一擰，怒道：“我就知道這男人不是什麽好東西，他果然對你圖謀不軌。”
一旁的李嬸聽到了兩人的交談，也插了幾句話：“這不可能呀！沈大夫最有禮貌了。”
這沈大夫每回來食堂，見到她們這些上了年紀的老頭老太太們，都會主動問好。怎麽會欺負人呢？
“他對你做了什麽？”芍藥繼續詢問。
茗蘭的臉皮子薄，他先看了眼身旁的芍藥，又望向李嬸，才難為情地輕聲道：“他問了我年齡，還問了是否是共度情潮期的人選。”
“好呀，這男人的狐狸尾巴終於露出來了。”芍藥眼眸冰冷，恨不得下一秒就將這個不懷好意的色狼痛揍一頓。
可李嬸卻不這麽認為，她笑著說道：“你們說，會不會是沈大夫喜歡茗蘭，才借機詢問茗蘭有沒有心上人？”
李嬸越說越覺得自己的話有道理，甚至心生為兩人做媒的想法。
“不可能！”茗蘭抿了抿嘴唇，低垂下眼眸，連連擺手。
像他這樣出身的人，怎麽可能被人喜歡？
……
自從上回惹惱了茗蘭，沈文彬便發現這人又開始躲著自己了。
沈大少也是個倔脾氣，茗蘭躲著他，他便偏要跟著人家。
可越是跟隨，沈文彬越發現茗蘭身邊的乾離極少，除了他就是薛老板。
薛老板是何師弟的未婚夫，自然不可能幫助茗蘭度過情潮期。
終於有一天，茗蘭發現了這個「跟蹤狂」。
“你總是跟著我做什麽？”茗蘭轉過身，將沈文彬逮個正著。
“我……”
沈大少也說不清自己為何要跟著茗蘭，正在他絞勁腦汁地想理由時，卻發現麵前的茗蘭臉色驟然潮紅，額角冒汗，晃晃悠悠。
“你怎麽了？”沈文彬正想上前扶他一把，便聞到了一絲茶香，那是信息素的味道。
茗蘭的情潮期提前了。
“你、你快離開。”
茗蘭也發現身體的不對勁，他跌跌撞撞闖入值班休息室，從櫃子中找出一包配好的中藥。
沈文彬害怕他出事，一路跟隨著他。
“你，你如果需要幫忙，”沈文彬站在休息室門口，望向房間裏癱坐在長椅上的茗蘭，堅定地說道：“可以找我的。”
茗蘭的神情已經有些恍惚了，他用盡最後一絲理智對眼前人懇切交代道：“幫我將這包藥煎好，派個中庸送進來。無論我在裏麵發生了什麽，都不要開門。”
沈文彬雖然詫異不解，但在這種情況下已容不得他思考了，隻好按照茗蘭所說。
他靜靜地等在醫院的走廊中，替茗蘭守著房門。
走廊盡頭的大擺鍾隨著時間左右的擺動，滴滴答答的聲音好似敲擊在沈文彬的心上。
當他已記不清到底過了多久時，休息室的房門終於打開了。
茗蘭的臉上還殘留著未褪去的潮紅，額頭上的汗水將頭發徹底浸濕，就連身上的衣物也潮濕擰巴，整個人如同剛從水裏撈出來的一樣。
“茗蘭，你沒事吧？”沈文彬從走廊上的長椅上站起身，因為就坐雙腿有些僵硬。
茗蘭有些驚訝，他以為沈文彬早就離開了。
“我怕別人誤闖休息室，就替你守著。”沈文彬解釋道。
“謝謝，我已經安全了。不過這幾天身體會有些虛，沈大夫能幫我同何小大夫請幾天假嗎？”茗蘭朝他淺笑。
沈文彬有些楞神，然後呆呆地點頭。
看著茗蘭離去的背影，沈大少心中說不出的空落落的。
——
為了確定薛、何兩家的婚期，何夫人與薛老太太特地約定好前往毗盧寺請主持測算。
毗盧寺是金寧城裏的百年古刹，也是金寧第一大寺。寺內供奉著三千尊鎦金佛像，來往朝拜的信徒眾多。
寺內的方丈主持智明大和尚，更是將近九十高齡的得道高僧。
何夫人好不容易才請動了這位半隱退的高人幫忙測算吉日。
薛老太太恭敬地將孫子與未來孫媳的生辰八字遞上一旁的小沙彌，虔誠道：“勞煩大師幫忙測算一下，今年十一月有沒有適合完婚的日子。”
小沙彌接過寫著生辰八字的紙條，送到主持麵前。
年邁的主持掀起耷拉下的眼皮，看了眼紙張上的日期，又閉上了雙眼，拇指扣動著手中的菩提念珠。
片刻後，他吟了聲「哦彌陀佛」，緩緩睜開雙眼，看向眼前的兩位女施主，開口道：“十一月初二，是個宜嫁娶的日子。”
何夫人與薛老太太聞言欣喜地正要道謝，又聽主持說道：“不過，貧僧還是建議二位施主將婚期改至臘月，選在臘月初八成婚最為合適。”
薛老太太一聽這話，眉心稍蹙，好不容易才確定下婚期，又要推遲了一個月。
“大師，能不能幫我們做個法，將這婚期提前些？這寒冬臘月的，辦婚事多不方便呀。”
智明主持麵上帶上微妙的笑容，輕輕搖了搖頭，“天意如此，並不是貧僧能夠左右的的。”
“不過兩位年輕的施主皆是大善之人，婚事自然會順順利利。”
大和尚慈眉善目，手中的念珠一刻不停的扣動著。
何夫人雙手合十，感激地向主持行了個佛禮，薛老太太雖然心中又幾分不情願，但還是朝主持道謝。
大和尚同樣雙手合十，朝兩位女施主回禮，等走到薛老太太麵前時，他睜開因年邁而略顯渾沌的雙眼，仔細觀察薛老太太的麵相。
“女施主。貧僧剛剛查看了令孫的生辰八字，觀其早年行徑略失偏頗。好在如今多行善事，多積善德，能夠計功補過。”
老太太一聽大和尚說中了薛霖的過往，頓時不敢懈怠，上前幾步誠心問道：“敢問大師，我孫兒可有什麽危險？”
智明和尚搖搖頭：“並無性命之危，隻是陰德損傷，恐影響子孫。”
“什麽？大師您的意思是，薛霖命中無子？”就連何夫人也驚訝地微微張嘴。
大和尚玄妙莫測地笑答：“但行好事無需問，命中有子莫強求。”
隨後，主持方丈便在小沙彌的攙扶下跪在佛前的蒲團上，右手拾起木魚旁的犍稚輕輕敲擊，嘴中念誦著常人難懂的梵語佛經。
均勻、平穩的木魚聲響起，在空曠的佛殿內回**，讓何夫人與薛老太太原本忐忑不安的情緒逐漸平靜。
二位向主持再行了一遍佛禮，在另一位小和尚的帶領下邁出了佛殿。
“二位施主。”迎麵而來的是毗盧寺的監院。
“大師。 十分感謝您替我們引見智明主持。”何夫人感謝道：“我們也想為貴寺添點香火錢。”
“是是。”薛老太太經何夫人一提點，也提出要捐點香火錢。
自從聽到智明主持說薛霖可能一輩子沒有子孫後，老太太的心情便十分不安。
何夫人也看出了她的慌張，對老人安慰道：“老太太不用擔心，兒孫自有兒孫福。”
“親家，若兩個孩子因陰德一事，一輩子沒有孩子……”她老薛家可就要在這一代斷根咯！
“主持也說了，薛小子是命中有子的，稍安勿躁。”
薛老太太心中有幾分愧疚，是她孫子早年做過土匪，損了陰德，才導致兩人未來可能很難有孩子。而親家也沒為此事有任何怨言，反倒是勸她放寬心。
從毗盧寺回來後，秀芳便發現老太太變了個人似的，不但開始整日吃齋念佛，而且隻要提到何家與何大少爺便連聲稱讚。
隨著季節漸漸入冬，金寧城的天氣突然驟降。
老百姓原本還穿著涼快的麻布衣裳，一下子就冷得開始哆嗦了。
何家布莊和薛家煤炭公司的生意也一時水漲船高。
“小二，趕緊上壺熱茶來。”一位顧客跑進了茶館，身上就穿了兩件單衣，哆哆嗦嗦的。
“哎呦，老張你怎麽穿這麽少呀？”另一桌顧客見狀問道，他同進來的這人算得上是茶館的老熟人了。
老張歎了口氣，道：“這還不是因為老天爺突然間變了臉，家中來不及做厚實的衣裳嗎？往年的十月尾還是大熱天，今年這會兒就開始降溫了。”
在座眾人都感慨氣候無常，更有人感歎薛、何兩家是遇見了財神，連老天爺都幫助兩家發大財。
人群中有位上了年紀的老爺子，抬頭望向窗外的天空，飲盡一杯茶，歎道：“等到十一月估摸著會下場大雪。大家夥兒還是多屯點煤炭吧。”
一旁的年輕人聽後卻不相信：“怎麽可能下雪？咱金寧就沒下過雪了。”
金寧城地處南方，自從他出生以來便沒見過金寧城下過雪，更何況是一場漫天大雪。
可到底薑還是老的辣，沒過幾日真如老人家所說天空零零落落地飄起了雪星子。
沒有見過雪花的孩子們欣喜地追逐著這些空中的瑩□□靈，絲毫未注意到父母眼中的擔憂。
等步入了十一月，風雪越來越大，從星星點點的小結晶再到紛紛揚揚的雪團子。
連著幾日的飄雪覆蓋了整個金寧城，將無知的孩童們臉色凍成了青色，讓她們也意識到雪災的凶險。
又是一夜的鵝毛大雪，城外傳來了噩耗。
有幾戶貧困人家被凍死在了自己家中，被人發現時，一家人緊緊蜷縮在一起，臉色青紫，屍體都已經僵硬得無法動彈了。
消息傳到城內，人們紛紛陷入雪災的恐怖之中，所有能夠保暖的物品都開始供不應求。
何家布莊新來的掌櫃正為這個季度布莊的進賬而歡欣鼓舞時，卻接到了何老爺派人送來的通知。
“什麽？老爺讓人將布莊裏的棉花和布料都降低價格？”布莊掌櫃聽到通知後目瞪口呆。
這會兒正是棉花和棉布緊缺的關口，不順勢漲價反而壓低價格，他的這東家怕不是傻了？
作者有話說：
今天是6000字的大肥章，明天應該也是6000字。