第二章 勝四叔給了新差事

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英軍和法軍，已經從城內各處撤走，隻占據了城北的一部分地方，這是關卓凡原來不知道的。即使是所占據的這部分地方，也主要是作為議和談判的籌碼——也就是說，英法聯軍現在把京城作為被綁票的人質，要逼迫朝廷盡快簽署和議。

仗是暫時不用打了，關卓凡便開始打聽驍騎營的去向，這些日子沒見到阿爾哈圖和老蔡，倒讓他有些想念了。然而打聽的結果令人失望，戰事結束之後，驍騎營的大部已調往熱河行宮，看來一時半會，跟這兩位是見不上了。

不管怎麽說，京城的市麵兒上畢竟又開始活泛起來。關卓凡由圖伯陪著，雇了一架推車，花了半天功夫，在街上采買了整整一車東西，到晌午時分，才回到家裏。

到了家，從車上卸下幾樣，讓圖伯搬到正廳，其他的大部分，留在車上，讓車夫在門口等著。

白氏見到正廳桌子上琳琅滿目擺開的一大堆，又是吃驚，又是歡喜，又是心疼，輕聲埋怨道：“卓凡，怎麽又瞎買東西啊，就算你攢了點錢，也不能這麽一下子花光啊。”小福帶著小芸，也跑過來看熱鬧——實在是家裏已經不知道多久沒有買過這許多東西了。

關卓凡笑了笑，指著說：“這一包是給小芸的，都是些吃的玩的。這幾匹布，讓圖伯和小福做幾身新衣服穿。這幾塊時鮮的料子，嫂子你留著自己用。還有這些——”打開了一個包袱，裏麵包著些女人家用的香脂水粉之類的東西，“都是徐鳳記的，我也不知道你喜歡什麽，多買些，你挑著使。”

白氏看得呆了，好一會，才說：“這得多少錢啊？”

“沒多少。”關卓凡又把白氏拉在一旁，從身上拿出一個手巾包，裏麵是他在錢莊兌出來的散碎銀子，“嫂子，這大概有五十兩，你先收好。”

白氏愣愣地接過來，隻覺得雲裏霧裏，好像還不敢相信這是真的。

關卓凡見她這樣，倒不得不解釋一下了：“我一會要去我那個四嬸家裏謝謝她，這些東西，是順便買的。”

“哦，哦。”白氏這才回過神來。關卓凡說要去“四嬸”家裏，那就是說要去勝保府裏送禮，“勝大人又提拔你啦？”

“嗯，全靠他。”關卓凡含含糊糊地應了一句。

“啊呀，有勝大人照應你，這可太好了！”白氏欣喜地說。既然勝保肯關照關卓凡，那他能掙下這麽多錢，也就不奇怪了。沒想到家裏攀上的這門“遠親”，終於發揮了作用。

關卓凡心道：勝大人是夠照應我的，差一點腦袋就被他砍了。至於現在肯不肯關照，還兩說呢，要不我也不至於下這麽大的血本——還放在車上的各色禮物，花了他足足三百兩銀子。

他從來不相信小說裏說的那些神話般的穿越故事，一個人穿越，不知怎麽收了幾個小弟，就慢慢發展出一隻軍隊，然後就打遍天下無敵手了。在這個年代，壁壘森嚴，一個一無所有的小角色，想憑空發展出自己的勢力，太難了，幾乎無異於癡人說夢。要想達成自己的誓言，必須擁有一個平台，才能有機會借力打力，成就大事，而最終如果能把這個平台抓在自己手裏，則更是再好不過的事情。

因此，關卓凡決定回到體製中去。他知道，對清廷的政局來說，接下來的一年，將是波雲詭譎，翻天覆地的一年，他要在京城之內，尋覓一個合適的位置來觀看這場大戲，如果有機會，更要親身參與到這場大戲裏麵去。而能夠最快讓他回到體製內的人，思來想去，最合適的，仍然隻有這個目前暫攝京城防務治安的勝保了。

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*

來到設在東四條胡同的勝保府前，已經是下午。中門自然不敢敲，乖乖來到邊門，報了自己身份，一邊請門房通報一聲，說是來看四嬸，一邊指揮著圖伯和車夫，將車上的禮物搬了進去。

之所以送禮物而不是送現銀，也是經過仔細考量的。勝保是統兵大員，一向手麵豪奢，每年過手的軍費象流水一般，輕飄飄三百兩的銀票，不在他的眼內。但是三百兩銀子買成的禮物，就有足足一車，既不像送銀子那麽見外，又顯得厚重而花樣繁多，至少他這個“四嬸”，總會見他這份人情，見一麵，說幾句話，就達到了目的。

果然，過不多時，門房就回來了，說太太正在忙，請他坐等。既然有這句話，那自然是肯見了，關卓凡讓圖伯先回去，自己在門房裏的長凳上候著。這一等，約莫有半個時辰，心裏嘀咕著，回頭到舊貨鋪去，看能不能淘到一隻西洋懷表，不然沒有看時間的地方，實在不習慣。

終於，一個聽差模樣的來叫他了，說太太有請，關卓凡連忙跟在身後進了府。到了正院，換成一個管家來引路，走到二院門口，卻又換了一個丫鬟來帶路，在府裏又繞了半圈，這才來到正房，心裏咋舌：勝保家裏的排場，也真不小。

勝保的太太是個四十來歲的婦人，麵目倒是很和藹。關卓凡請了安，親親熱熱地叫了聲四嬸，這才斜簽著身子坐了。

“你這孩子，來就來唄，還買那麽多東西幹嘛。”這個“四嬸”，言語也很客氣，半真半假地埋怨了兩句。

關卓凡知道，看家裏的景況，這兩年跟這門親戚肯定甚少走動。而且既然是攀上的親，她對自己的情形大約也所知不多，於是借著嘮嗑的機會，把家裏人的大概狀況也夾雜著說了一遍，無非還是那句“死爹死娘死大哥”，再把自己在大帥營中當差的情形，也說了幾句。

“唉，那你也是怪可憐的。”他的四嬸心倒不錯，聽得眼圈有點紅紅的，“有什麽話要帶給你四叔的沒有？“

關卓凡心道，我這個四嬸，人好，也得竅。他不敢跟著她叫“四叔”，想了想，恭恭敬敬地說：“大帥現在日理萬機的，我也不敢去煩大帥。要是嬸子什麽時候得便，就請嬸子替我說說，我想在城裏頭，尋一個差事。”

“也是的，你在城裏，家裏麵也好有個照應。”勝保的太太點點頭，說道，“這是小事，我看明天……後天吧，你早點來，我有幾樣東西，你帶回去。”

這是說有回送的禮物，也是暗示他後天來聽消息。旗人重禮，親戚之間的往來，必然是有來有往，回禮不論輕重，都算是一份禮數，關卓凡知道，這是不必拒絕的。看看話說得差不多了，於是很知趣地站起身，再請一個安，做了道別。

到了第三天，按勝保太太的吩咐，剛過晌午就到府等候。這一次，勝保太太沒有見他，而是由一名管家帶了幾樣禮物出來。

“關爺，這是太太交下來的幾樣東西，您拿好。”管家一臉笑容地說，“另外，有個好信兒帶給您。”

關卓凡心中一喜，知道差事有著落了。再看那管家笑得如此燦爛，忽然醒悟，摸了塊銀子塞了過去。

“謝您的賞，”管家湊近了他，小聲說，“大帥吩咐了，讓您明天到步軍統領衙門，找和翼尉去報到。”

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