第00章序初
秦始皇三十七年冬，嬴政巡行天下，行至沙丘時不幸病逝。
嬴政臨終前，曾為璽書詔令公子扶蘇至鹹陽主持喪事並繼承帝位。然而中車府令趙高與丞相李斯等人陰謀篡改始皇帝遺詔，立公子胡亥為太子，即皇帝位，是為二世皇帝。
二世皇帝即位後，自知得位不正，日夜不安。丞相李斯及中車府令趙高亦公亦私向二世皇帝進言道：“陛下憂患，臣等可治。”李、趙之言，二世皇帝自然心知肚明，問道：“卿等用何法可治朕之憂患？”
趙高叩拜道：“陛下之憂患，不過扶蘇、蒙恬二人耳。”
二世皇帝歎道：“固然，能奈之何？扶蘇之忠孝仁義，蒙恬之忠正勇毅，舉國皆知，名滿天下。”
李斯沉默不語，趙高對其暗使眼色，李斯方才無奈般諫道：“陛下無需多慮，臣能使二人必死，使陛下坐享天下，安枕無憂。”
二世皇帝麵露喜色，親自下來扶起李斯，問道：“丞相有何妙計？”
李斯拱禮而言：“殺此二人，一道聖旨可矣。”
二世皇帝頓時泄了氣，陰陽怪氣地說：“丞相之言，何其兒戲耶？賊要斫你，你將無縛而引頸受刑乎？客氣！客氣！”
趙高伏地，麵有懼色，而心懷欣喜。
李斯不慌，麵色不改，徐徐說道：“賊人欲殺我，我自不會無縛而引頸受刑。倘若天子有命，臣豈敢持劍而反？”二世皇帝聞言，怒氣消半，卻依舊為難道：“扶蘇、蒙恬二人，素得民心民望，倘若明刀相向，彼仗劍而反，我等何以為禦？無不坐以待斃矣！明殺二人決不可，需私用陰計以圖之。丞相可有計策？”
李斯冷笑道：“君不君，臣不臣，天下將覆巢，無處又完卵。”
趙高聞言，躍身而起，指著李斯忿然嗬斥：“李斯大膽！”
李斯也針鋒相對道：“趙高放肆！我堂堂大秦丞相，豈容你閹官嗬斥！”
二世皇帝見狀，竟心慌意亂，手腳無措，毫無皇帝威嚴，當起了和事佬來，對李、趙二人俱是笑臉相迎，說：“卿等二人與朕同為一條船上的人，與朕榮辱與共，不要傷了自家和氣。朕聞鄙言，二虎相爭，必有一傷。卿等同為我左膀右臂，怎可自殘？且如今我等共敵尚在，當同心協力共決憂患為是。卿等以為如何？”
李、趙二人，雖是心有不快，卻也表麵和氣了。
二世皇帝笑道：“朕又卿等二人，當無憂矣。卿等萬不可再失了和氣。”
李、趙二人拜謝道：“陛下洪恩，臣等銘記。”
又二日，二世皇帝忽然臥病床榻，太醫說是感了風寒。李斯、趙高二人聞訊，俱匆匆趕來探望。二世皇帝見了二人，龍顏大悅，強行起身，靠榻而坐。李斯、趙高拜跪於地，懇請二世皇帝臥榻休憩。
二世皇帝道：“朕見卿等同來，病體竟不藥而愈近半。”
李、趙二人道：“萬望陛下珍愛龍體。”
二世皇帝慷慨道：“龍，天之子也，朕也。呼風喚雨，何其不能？天上地下，唯我獨尊。”
李、趙二人麵麵相覷，不知其所言為何，頓首道：“望陛下明示。”
二世皇帝咳嗽了幾聲，麵容愈加憔悴
，卻精神非常，道：“向日丞相所言，朕這二日日夜思索，覺得甚有道理，隻是朕愚鈍，始終參不透丞相之言，究竟道理為何？朕原本想今日召見丞相來教朕，卻不料朕卻臥病不起。幸而丞相有心，特意前來探望朕，朕心感激不已，更請丞相解我困惑。”
李斯道：“陛下龍體欠安，不宜勞思費神。待陛下康愈，臣自當不吝言教。”
二世皇帝道：“朕聞古人有言，假敵以時，忘我之勢。丞相急言，勿慮其他。”
李斯再拜而言：“我泱泱大秦，又陛下若此，萬民之幸。”
二世皇帝笑道：“丞相過譽，煩請教朕。賜座。”
李、趙二人，並列而坐於榻前。李斯道：“臣向日所言，一詔殺二子是也。公子扶蘇，忠孝仁義，內史蒙恬，忠正勇毅，舉國知之，陛下知之。此二人，一為先皇愛子，一為先皇愛將，舉國上下皆期之以國。然天命不可違也。今陛下已受詔即位，為大秦皇帝。古語雲，天無二日，地無二主。故縱使扶蘇、蒙恬無大過，以舉國期之以國為罪，不可不死也。此二人雖擁民望帶兵甲，臣卻料定彼等不敢為反也。何故能為臣所知之？彼二人之忠可見也。臣聞忠者不反，枉死不冤。公子扶蘇，忠而孝，孝不逆父。陛下繼位，是尊先皇之遺詔，扶蘇不敢反。內史蒙恬，忠而正，正不違君。陛下嗣位，自當君臨天下而無懼，蒙恬不敢反。況且，扶蘇、蒙恬雖情若師徒，堪比手足，卻又經常意見相左，其心不一。扶蘇信儒，蒙恬奉法，儒法不兼容，兩人意誌不統一，可各個擊破。儒家以孝治國，君殺臣，父殺子，臣子不敢有違，故一詔可以殺扶蘇。扶蘇既死，蒙恬更無可立足，隻差自刎之劍耳。”
二世皇帝聞言，撫掌大笑：“丞相可真是智絕古人，妙計，妙計。”
趙高拜道：“丞相之言，固然有理。陛下，臣聞自古師出以名，刑人以罪。丞相雖然說了扶蘇、蒙恬以舉國期之以國為罪，但臣以為此罪並不足以服眾。若以此誅殺二人，怕是師出無名，刑人非罪也。望陛下思慮再三。”
二世皇帝聞言，頗為尷尬，望向李斯。
李斯向趙高冷笑道：“趙中車府令之言是也。臣聞金無足赤，人無完人。人者多欲，其性尚私。多欲則貪，尚私則枉，其罪遂生。罪無實者，他罪可代；惡無彰者，人惡以附。人皆可罪，罪不自昭，密而舉之則顯。致人於死，莫逾構其反。”
二世皇帝再次撫掌大笑：“定罪之事，就交由丞相處理了。”
李斯退下後，立即起草好了兩份詔書，次日交由二世皇帝審閱，二世皇帝看著詔書中曆數扶蘇、蒙恬之罪狀，知其必死無疑，興奮地蓋了玉璽大印，即刻遣派使者送往北方邊境。
是日，在軍營大帳。扶蘇與蒙恬分君臣之禮而坐，兩人正在探討秦始皇後的大秦帝國該繼續鐵血無情的法治，還是換以儒家仁義的孝治。蒙恬主張秦國不論何時都應當堅持商鞅以來的法治，唯有法治方能保大秦江山千秋萬世；相反，扶蘇卻認為秦國的法治太過於嚴峻苛刻，使天下百姓苦不堪言，以後的秦國當以儒家思想來治理。兩人各持己見，相爭不下。
蒙恬說：“以仁義治天下者，亡國之始也。昔者宋襄公視野。望公子再三思之，慮之。”
扶蘇笑道：“宋襄公非真仁義也，故必敗。孟子
雲，仁者無敵。夫仁義者，當心懷天下，敢為民先。三代聖君，無不如此，故留賢名於後世也。”
蒙恬說：“儒家之言，多詭辯之理。昔公孫龍之白馬非馬論，能混淆讀書之人，卻欺騙不過無識之勇夫。儒家之道，如海市蜃樓，人可遠而觀之，不可親而近之。夫儒學，束心之學也。儒家之道，訓猛獸而為家禽者也，雖可使圈內秩序安定，然一旦又外獸相侵，俱亡之矣。由是以臣陋見，儒學者，詭學、虛學、敗學，不可學。望公子明辨其偽。”
扶蘇道：“天下紛爭百年，民疾及苦，乃我大秦橫掃六合，平天下，民當喜而逸。然今蒼生疾苦更甚當初，何之故？商君嚴法峻刑之故也。商君之法固然使我大秦強盛而至於一統天下，有至偉之功。然而今天下既平，莫與爭強者，當以柔懷天下，以仁義治之，安國撫民。民安則國安，民強則國強。內史不見昔之商紂乎？以自強而亡天下也。”
兩人相持不下。俄爾，有皇帝使者到。
聽聞皇帝使者到，蒙恬會心一笑，道：“公子回都在即矣。”
使者凜冽而至帳內，不言苟笑。扶蘇、蒙恬見使者如此模樣，頓時有了一種不祥的預感。使者道：“公子扶蘇、內史蒙恬，跪接皇帝詔書。”
扶蘇、蒙恬跪拜於地，使者拿出詔書宣讀了起來：
“朕巡行天下，禱祠名山諸神以延壽命。今扶蘇與將軍蒙恬將師數十萬以屯邊，十年有餘矣，不能進而前，士卒多耗，無尺寸之功。乃反數上書之言誹謗我所為，以不得罷歸為太子，日夜怨望。扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁。將軍恬與扶蘇居外，不匡正，宜知其謀。為人臣不忠，其賜死，以兵屬裨將王離。”
扶蘇、蒙恬跪聽完詔書，麵色蒼白。
扶蘇接過詔書，無聲而泣，跌跌撞撞到了內舍，失魂落魄至極。蒙恬避開使者，徑入扶蘇內舍，見扶蘇正欲拭劍自刎，連忙飛身上前，赤手握住劍刃，勸止扶蘇道：“公子且慢，此事有疑。”
扶蘇噙淚而望蒙恬：“有何疑處？父命在此，子不敢違。”
蒙恬道：“陛下居外，未立太子，使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今一使者來即自殺，安知其詐非也？請複請，複請而後死，未暮也。”
扶蘇泣聲道：“君臣父子，綱常也，不容有亂。父而賜子死，尚安複請！”
言未聲絕，扶蘇自刎而死。
蒙恬抱扶蘇屍體痛哭，嚎道：“殺扶蘇者，儒也！”
隨後使者至內舍，見扶蘇已死，暗喜，又催促蒙恬自殺。蒙恬不肯自殺，聲稱要麵見皇帝，使者無奈，更不敢造次，便將他交過本地郡守，囚禁在了陽周。
使者回鹹陽回報了二世皇帝扶蘇已死，二世皇帝便沒有了後顧之憂，念及蒙氏兄弟的功勞，不欲加害。然而丞相李斯與蒙恬不和，中車府令趙高與蒙恬有仇，此二人非致蒙氏兄弟於死地不可，二世皇帝執拗不過，便先殺了蒙恬之弟蒙毅，然後又派人前往陽周殺蒙恬。
使者對獄中的蒙恬說：“你罪太多，況且蒙毅當死，連坐於你。請君自裁。”
蒙恬自知此次非死不可，望劍而歎：“我何罪於天，無過而死？”
（本章完）