正文_第二十三章 貓影動孤城
小艾剛走一小會兒，溫莎登上城牆。
“小子，你的神秘幫手呢？”溫莎問道。
“她剛剛離開。”
“可是，我未曾看到任何人走上這城牆？”
“方才你難道沒看見，一隻黃色貓咪嗎？”霍真反問道。
“看到了，有一隻。但那又怎樣，城中流浪貓成群結隊，隨處可見，你問這個做什麽？”溫莎頓了頓，又道：“難道……？”
“沒錯，她就是我的幫手，更確切說，是朋友！”
“你說什麽？你的朋友，是隻貓咪！哈哈哈……”溫莎捂著麵罩，笑起來。
“不要小看她的能力，她是一位易形者。”
“易形者？那又是什麽？”溫莎又問道。
“他們是一個古老的種族，或許，比人類還要古老。傳說，創造他們的是幻之母——卡拉。他們可以在各種形態之間幻化，但總有一種形態是最持久的，其他形態則總是時間有限。易形者多種多樣，有的力大無窮，有的速度極快，有的智慧超群……”霍真解釋道。
“經你一說，我好像確實聽過易形者的傳說。我曾聽過往的客商講述。在遙遠北方，有人驅使他手下能化作怪獸的奴仆，為害一方。人能化作怪獸？我一直懷疑是誇大之辭，看來這是真的。”
“冰炭不言，冷熱自明。易形者種族很神秘，他們自身也受到嚴格的禁條管束。但總有人為了個人利益，奴役利用他們，這也不是個例。”霍真道。
“那你的那位小貓朋友呢？”溫莎又問道。
“她不是我的奴仆，她是我的朋友。所以，為了救人，她也一定會盡全力！”霍真堅定地說道。
“但我仍懷疑你那位小小朋友的能力。”溫莎笑道。
霍真笑了笑，道：“溫大隊長，咱們還是快去看看木拉提吧。”……
※※※ ※※※
長街寂寂。
化作橘貓的小艾，正走在城市街道之中。
此刻已是夜晚，萬家燈火都已升起，星星點點。
街道兩側的平頂房屋，鱗次櫛比，密密地排列著。
西域的房屋，皆是磚與土坯混合砌成，構造簡單，尤其屋頂，用烘幹的泥土鋪就，上設通氣窗，這樣的房屋，不但防風抗沙，更是冬暖夏涼。
小艾循著路徑，朝著皇宮方向走去。
夜晚起了風，卷起街道的塵沙，把小艾的黃毛吹得淩亂。貓小姐立刻躲在角落裏，扭過頭，舔舐著自己的身子，把毛發梳理幹淨。
“喵嗚，太髒了，本小姐珍貴的毛發可不能亂了！”
梳理完畢，她突然想到，何不如走屋頂。
於是她長身躍起，四爪伸出指甲鉤，鉤住磚牆，三兩下便爬上屋頂。小艾加快了速度，她從一個屋頂躍到另一個屋頂，屋頂不但平坦幹淨，
還從氣窗傳出陣陣飯香。
貓小姐忽然覺得肚子有些餓了，“該死，方才本小姐應該給那個該死的霍真，要點吃的……”
她躍過一個個屋頂，不長時間，便來到一個高坡。
城中最高處，背依哈努山的皇宮。
小艾爬上數百級蛇形階梯，已是氣喘籲籲。
“喵嗚，累死本小姐了，該死的霍真！”小艾心中不爽道。
她抬起頭，看到了金頂白壁的皇宮。
皇宮圓頂金燦燦的，外壁皆用大理石砌成，高大的外牆，映襯的貓小姐更加渺小。
看到皇宮高牆，小艾犯了愁，“喵嗚，早知這樣，當初就不答應他了。”心裏雖有些退縮，但轉念一想，既然已答應了他，總不能半途而廢，事成之後，好歹還有鱒魚吃。
小艾用貓爪撓了撓外牆牆壁，大理石堅硬光滑，她沒有霍真那樣的輕功，要爬上這高牆需要頗費一番力氣，而且又心疼自己的指甲，所以隻得另尋它法。
貓小姐開始繞著皇宮外牆遊走。整座皇宮，依山而建，外牆成一個弧形，圍住了皇宮內的一切。
小艾走出數百步，忽然聞到一股氣味，一股惡臭的刺鼻氣味。她的嗅覺極其靈敏，方圓五裏的任何氣味，都逃不過她的鼻子。
緊接著，她動了動尖耳朵，立時聽到細微的流水聲，她的耳朵極其精準，循著聲音，她走了過去。
小艾推斷，這一定是皇宮的排水道，既然水能流出來，那一定有出口，有出口，那就一定能進去。
她猜的沒錯，確實有一個出口。
隻不過，這不僅是排水口，還是排汙口。汙水和垃圾，都從這個小口子裏排出來，散發出陣陣惡臭。
小艾微微遲疑了一下，最終還是小心翼翼地，極其謹慎地，走進這個排汙口。
她捂著鼻子，循著沒有汙水垃圾的空檔前進，每邁出一步，都如履薄冰。
很快她便通過排汙口，進入皇宮之內。
但她身上絨毛還是不可避免的沾了一點汙穢，小艾立刻躲到一個角落，清理起來。
“喵嗚，該死的霍真，讓本小姐幹這種髒活累活。早知如此，十條鱒魚可不夠，要二十條，不，三十條……”她心裏默默咒罵，正想找個有清水之地，清洗一下絨毛。忽然想到，一會得手後返回時，豈不是還要經過這裏，哀歎一聲，隻得作罷。
她立刻開始尋找奉火殿，她的眼睛，雖不如鼻子耳朵靈敏，但卻有著極強的夜視能力，即使漆黑難見五指，對她來說，也如同白晝一般。
霍真說過，皇宮內有座奉火殿，是國王的居室。
小艾開始一座殿一座殿的找尋。
皇宮之內，不時地有侍衛結隊巡邏，但又有誰，會對一隻黃色貓咪起疑心呢？
小艾根本無需隱藏，她大搖大擺地
走在皇宮裏。
很快，憑著敏銳的直覺，她找到了奉火殿。
這座殿在玄火聖王到來之前，原叫神鳥殿，因在那時，火鳥是其國之寶。但自玄火聖王被封為國師後，國王便把這殿更名為奉火殿，每日國王都在此供奉玄火。
小艾並未開窗進入，而是順著柱子爬到屋頂，再經由屋頂氣孔進去殿內。
殿內極盡簡潔，除了應有的擺設，並無奢侈之物，小艾聽到呼嚕聲。 火鳥國國王——穆薩王，正睡在帶有紗帳的床上，他獨自一人，手中拿著一個圓形珠子，正是天珠。
自從國王得到天珠後，便再不讓妃嬪侍寢，而是夜夜獨自守著天珠。
“喵喵，太容易了，這不就到手了嗎？”小艾暗笑道，她大搖大擺地走過去。
驟然間，從床畔閃出一個黑影，一把摁倒了小艾！
“喵嗚！”貓小姐慘叫一聲，定睛一看，竟然是隻惡犬！
這隻惡犬身形比小艾大數倍，全身黑色。它躲在暗處，小艾竟完全沒發現它。
惡犬張開血盆大口，正欲撕咬這隻小橘貓。
“可惡，看本小姐的！”小艾心想著，把頭一正，把眼睛睜圓，發出“喵——喵——喵——”的叫聲，她叫的很柔和，聲音卻拉的很長。
惡犬看到黃貓咪湛藍如水的大眼睛，眼中滿是點點繁星，再聽到小艾柔和而有穿透力的聲音，它意誌力薄弱，隻覺得昏昏欲睡。
一會兒工夫，頭一垂下，便趴在地毯上自顧自睡去了。
催眠！這正是神偷貓小姐身上的一種魔力。
“哎吆，怎麽回事？一隻小貓兒？”穆薩王被驚醒，他起身看到了小艾。
小艾立刻走過去，搖著尾巴，圓睜開萌萌的大眼睛，依舊“喵——喵——喵——”叫起來。
國王看到小黃貓繁星滿眼，叫聲如同催眠曲，頓覺頭腦昏沉，抑製不住的睡意襲來，“唔，好困啊，沒什麽大不了的，玄火在上，繼續睡吧。”國王打個哈欠，躺在床上，昏睡過去。
“呼……”小艾鬆了口氣，剛才這一下，驚出她一頭冷汗。
“還好本小姐深諳睡眠之道！”小艾洋洋自得。
她跳上床鋪，要從國王手中取過天珠。
可是她竟掰不開國王的手，國王雖然睡去，但雙手卻依舊緊緊握著天珠，這珠子竟好似比他生命還重要。
小艾撅撅嘴，在這裏她不能變身人形，因為一旦變身，剛才所施催眠之術會即刻失效，那惡犬還不撕碎了她。
貓小姐用小爪在自己身上搓來搓去，很快從身上搓下一個毛球，她把毛球放在國王手中，一點點地擠出天珠來。就這樣，國王手中的天珠，變成了黃色毛球。
“得手啦！”小艾用尾巴卷起天珠，敏捷地爬上屋梁，從氣孔躍出，準備返程。
（本章完）