第二十四章 圖窮

海蘭候了永琪從太醫院回來，便領著他往養心殿去。才到了階下，李玉便先迎上來，含笑道：“愉妃娘娘怎麽帶五阿哥來了？下了雨路滑，您小心腳下。”

海蘭含了極謙和的笑，那笑意是溫柔的，含了兩分怯怯，如被細雨敲打得低垂下花枝的文心蘭，柔弱得不盈一握：“永琪有兩聲咳嗽，但還惦記著皇上，一定要過來請安。本宮拗不過，隻好帶他來了。”

李玉向著永琪陪了個笑：“五阿哥真是孝心！”他有些為難道，“愉妃娘娘，皇上這幾日痛心大行皇後之死，除了純貴妃和嫻貴妃，還有大阿哥和三阿哥，幾乎未見其他嬪妃和阿哥。恐怕……”他垂下眼睛不敢說話。

海蘭會意，幽然歎道：“皇後仙逝，本宮也傷心。但皇上總得當心龍體才是啊，否則咱們還哪裏有主心骨呢。”她摸了摸永琪的頭，“罷了，你皇阿瑪正忙著，咱們也不便打擾。你去殿外叩個頭，把額娘燉的參湯留下便是了。”

永琪乖巧地點了點頭，快步走上台階，在廊下跪倒，磕了頭，朗聲道：“皇阿瑪，兒臣永琪來給皇阿瑪磕頭。皇額娘仙逝，兒臣和皇阿瑪一樣傷心，但請皇阿瑪顧念龍體，不要讓皇額娘在九泉之下擔心不安。請皇阿瑪喝一點兒臣燉的參湯，養養神吧。兒臣告退。”永琪說完，認認真真地磕了三個頭，直磕得砰砰作響，方恭恭敬敬退開了。他才轉過身走下台階，隻見身後緊閉的朱漆雕花殿門豁然洞開，皇帝消瘦的身影出現在眼前，伸出手道：“永琪，過來。”

海蘭低首，一雙翠綠梅花珍珠耳環碧瑩瑩地掃過雪白的麵頰。她露出一絲淡而淺的笑意，恭謹而溫順。永琪趕緊跑到皇帝身邊，牽住皇帝的手，甜甜喚了一句：“皇阿瑪。”

皇帝連日來見著兩個皇子，說的是規矩之中的話，連安慰亦是成人式的，早就不勝其煩。聽了這一句呼喚，心中不覺一軟，俯下身來道：“你怎麽來了？”

永琪垂下臉，似乎有些不安，很快伸出手擦了擦皇帝的臉，道：“皇阿瑪，您別傷心了。您要傷心，永琪也會跟著傷心的。”

皇帝臉上閃過一絲溫柔與心酸交織的神色，慈愛地攬過永琪的肩膀：“永琪，帶了你的參湯進來。”他看了站在廊下微雨獨立的海蘭，穿著一襲玉白色素緞衫，領口處繡著最簡單不過的綠色波紋，下麵是墨綠灑銀點的百褶長裙，十分素淨淡雅，發髻上隻戴了一枚銀絲盤曲而就的點翠步搖，一根通體瑩綠的孔雀石簪配上鬢側素白菊花，單薄得如同煙雨蒙蒙中一枝隨風欲折的花。皇帝雖久未寵幸海蘭，也不免動了幾分垂憐之意：“愉妃，你來伺候朕用參湯。”

海蘭溫順得沒有任何多餘的表情，走到皇帝身邊，掩上殿門。殿中十分幽暗，更兼掛滿了素白的布縵，好像一個個服喪的沒有表情的麵孔，看起來更是有一種難以言喻的死氣沉沉。皇帝臉上的胡楂多日未刮了，一張臉瘦削如刀，十分憔悴。

永琪與海蘭跟著皇帝進了暖閣，見桌上鋪著一幅字，墨汁淋漓，想來是新寫的。海蘭柔聲道：“皇上，殿中這樣暗，你要寫字，臣妾替你點著燈吧。”

皇帝啞聲道：“不必了。大行皇後在時十分節儉，這樣的天色，她是斷不會點燈費燭火的。”

海蘭道了“是”便安靜守在一旁：“皇上寫的這幅字是給大行皇後的麽？”

皇帝頷首：“是給大行皇後的《述悲賦》，一盡朕哀思。”皇帝看著永琪，“你說這參湯是你給朕燉的，那你告訴朕，裏頭有什麽？”

永琪掰著手指頭，認真道：“這道參湯叫四參湯。四參者，紫丹參、南沙參、北沙參、玄參也。配黃芪、玉竹、大麥冬、知母、川連、大棗、生甘草，入口甜苦醇厚，有降火寧神、益氣補中之效。”

皇帝奇道：“入口甜苦醇厚？你替皇阿瑪喝過？”

永琪仰著天真的臉，拚命點頭道：“是啊。《二十四孝》中說漢文帝侍奉生母薄太後至孝，湯藥非口親嚐弗進。兒臣不敢自比漢文帝，隻是敬慕文帝孝心，所以兒臣準備給皇阿瑪的參湯，也嚐了嚐，怕太苦了皇阿瑪不願意喝。”

皇帝頗為欣慰：“好孩子，朕果然沒有白疼你。”皇帝由著海蘭伺候著盛了一碗參湯出來略喝了兩口，“《二十四孝》的故事你已經讀得很通了，是個有孝心的孩子。”

永琪坐在皇帝身邊，懵懵懂懂道：“皇阿瑪，《二十四孝》兒子都明白了，可今天大哥說了一個什麽典故，兒子還不大懂，正要打算明日去書房問師傅呢。”

皇帝漫不經心，隨口道：“你大哥都忙成這樣了，還有心思給你講典故？說給朕聽聽。”

海蘭忙道：“是啊，有什麽不懂的，盡管問你皇阿瑪。你皇阿瑪學貫古今，有什麽不知道的，哪裏像

額娘，一問三不知的。”

永琪便道：“今日兒臣在長春宮向皇額娘盡哀禮，後來咳嗽了想找水喝，誰知經過偏殿，聽見大哥很傷心地說什麽明神宗寵愛鄭貴妃的兒子朱常洵，不喜歡恭妃的兒子朱常洛，還說什麽明朝有忠臣，所以才有國本之爭，自己卻連朱常洛都不如。兒臣不知道大哥為什麽這樣傷心，朱常洛又是誰，大哥怎麽拿他和自己比呢？不過兒臣還聽見大哥跟大嫂說話呢，不敢多聽就走了。”

皇帝軒眉一皺：“既是在給你皇額娘盡哀禮，他們夫妻倆又竊竊私語什麽？”

永琪掰著手指頭，稚聲稚氣道：“不是竊竊私語。大哥說：皇額娘薨逝，弟兄之中唯我居長，自然要多擔當些。兒臣覺得大哥說得沒錯呀！”

皇帝緘默不語，麵孔漸漸發青下去，如青瓦冷霜，望之生寒。永琪有些害怕起來，看了看愉妃，又看著皇帝，搖了搖皇帝的手道：“皇阿瑪，您怎麽了？是不是兒臣說錯了什麽？”

海蘭愈發惶恐，忙跪下道：“皇上，永琪年幼無知，若說錯了什麽，您別怪他。臣妾替永琪向您請罪了。”

皇帝瞟了海蘭一眼，口氣淡漠如雲煙靄靄：“你起身吧。朕知道你不看書，不懂得這些。便是如懿，詩文雖通，這些前明的史書也是不會去看的。永琪還小，這些話隻能是聽來的。”

海蘭誠惶誠恐地起身，拉過永琪在身邊。皇帝的手緊緊地握成拳，臉上卻含了一絲冷漠的笑意，顯得格外古怪而可怖：“嗬，永璜果然是朕的好兒子，可以自比朱常洛了。那麽永璋，是不是也有朱常洵的樣子，敢有他不該有的心思了，也是仗著生母的緣故麽？”

海蘭一臉憂懼，小心翼翼道：“皇上說什麽仗著生母？臣妾隻知道，純貴妃是要繼立為皇後的呀！”

皇帝意外，不覺瞬目道：“什麽？”

海蘭睜著無辜而驚惶的眼眸：“皇上還不知麽？宮中人人傳言，大行皇後臨死前向皇上舉薦純貴妃為繼後啊！”

皇帝臉色更寒，沉思片刻，含著笑意看著永琪：“原來如此啊。永琪，參湯朕會喝完的，你和愉妃先退下吧。”

海蘭忙帶著永琪告退了，直到走得很遠，永琪才低低道：“額娘，兒子沒說漏什麽吧？”

海蘭溫然含笑，緊緊擁住永琪幼小的身體：“沒有，不僅沒有說漏，而且說得很好。真是額娘和嫻額娘的好孩子，不枉額娘翻了這些天的書教你。”她仰起臉，一任冰涼的雨絲拂上麵頰，露出傷感而隱忍的笑意，“姐姐，我終究沒聽你的。”

京城三月的風頗有涼意，夾雜著雨後的潮濕，膩膩地纏在身上。永璜隻帶了一個小太監小樂子，瞅著人不防，悄悄轉到寶華殿偏殿來。

小樂子殷勤道：“奴才一應都安排好了，阿哥上了香行了祭禮就好，保準一點兒都不點眼。”

永璜歎口氣：“每年都是你安排的，我很放心。隻是今年委屈了額娘，正逢孝賢皇後喪禮，也不能好好祭拜。總有一天，我一定會為額娘爭氣，讓她和孝賢皇後一樣享有身後榮光。”

二人正說著，便進了院落。偏殿外頭靜悄悄的，一應侍奉的僧人也散了。永璜正要邁步進去，忽而聽得裏頭似有人聲，不覺站住了腳細聽。

裏頭一個女子的聲音淒惶惶道：“諸瑛姐姐，自你去後妹妹日夜不安，逢你生辰死忌，便是不能親來拜祭，也必在房內焚香禱告。姐姐走得糊塗，妹妹有口難言，所以夜夜魂夢不安。可如今那人追隨姐姐到地下，姐姐再有什麽冤屈，問她便是。”

永璜聽得這些言語，恍如晴天一道霹靂直貫而下，震得他有些發蒙，他哪裏忍得住，直直闖進去道：“你的話不明不白，必得說個清楚。”

那女子嚇得一抖，轉過臉來卻是玉妍失色蒼白的麵容。身邊的貞淑更是花容失色，緊緊依偎著玉妍，顫聲道：“大阿哥。”

玉妍勉強笑道：“大阿哥怎麽來了？哦哦，今日是你額娘生辰，你又是孝子……”

永璜定下神來：“就是孝子，才聽不得嘉娘娘這種糊裏糊塗的話。今日既然老天爺要教兒臣得個明白，那兒臣不得不問嘉娘娘了。”

玉妍慌裏慌張，連連擺手：“沒什麽糊塗的，你額娘和孝賢皇後同為富察氏一族……”

永璜聞言愈加悲憤：“同是富察氏一族？”他連連冷笑，“宮中一直傳言我額娘死得不明不白！方才嘉娘娘說兒臣的額娘走得糊塗。嘉娘娘的意思……兒臣的額娘本不該這麽早走的？”

玉妍眼波幽幽，忙取了手中的絹子擦拭眼角：“唉……多久遠的事了，有什麽可說的。說了也徒添傷心。大阿哥等下還要去主持喪儀呢，這麽氣急敗壞的可要失禮數的。”她見永璜毫不退讓，一壁搖頭，

似是感傷，“可惜諸瑛姐姐走得早，想起當日姐姐與本宮比鄰而居，說說笑笑多熱鬧。唉……”

貞淑一壁連連使眼色，一壁怯生生勸道：“小主……”

玉妍猛地回過神，懊悔地拍了一下自己的臉：“瞧本宮這張嘴，什麽話想到就說了，竟沒半些分寸。這半輩子了，竟也改不得一點！”玉妍輕歎一口氣，柔聲道，“大阿哥和本宮一樣，都是個實心人，卻不知實心人是最吃虧的。”

永璜低聲道：“嘉娘娘心疼兒臣，兒臣心裏明白，有話不妨直說。”

玉妍挺著肚子，眼角微微濕潤：“本宮出身李朝，雖然得了妃位，生了皇子，卻總被人瞧不起。本宮母家遠在千裏，我們母子想要尋個依靠也不能啊。”

永璜連忙笑道：“嘉娘娘放心。兒臣是諸子中最長的，一定會看顧好各位弟弟。”

玉妍感觸道：“有大阿哥這句話，本宮還有什麽不放心的呢。”她忽然屈下膝，行了個大禮道，“但願大阿哥來日能看顧本宮膝下幼子，不被人輕視，本宮便心滿意足了。”

永璜見她如此鄭重，慌了神道：“嘉娘娘嘉娘娘，您快請起。”

玉妍執拗，隻盯著永璜，淚眼蒙矓道：“有嫡立嫡，無嫡立長。大阿哥若不答應，本宮不敢起身。”

永璜拗不過，隻得道：“愉娘娘所言，兒臣盡力而為便是。”

玉妍這才起身，恢複了殷勤小心的神色，低聲道：“多謝大阿哥。有件事本宮不能不說了。”玉妍的神色誠懇而敬畏，“慧賢皇貴妃的宮女茉心去世前曾見過本宮，那時她臨死，說起你額娘之死乃是孝賢皇後所為。本宮不知道茉心為什麽要來告訴本宮，或許她隻是想求得一個臨終前的心中解脫，或許她覺得本宮曾與你額娘比鄰而居，算是有緣。所以大阿哥，作為你對本宮母子未來承諾的保障，本宮願意將這個秘密告訴你。”

永璜緊緊握住拳頭，直握得青筋暴起，幾乎要攥出血來。他極力克製著道：“嘉娘娘，雖然在潛邸時的奴才們都傳言皇額娘不喜歡我額娘先生下了我，可這話幹係重大，斷斷不能開玩笑……”

玉妍搖頭道：“茉心說完之後，不過幾天就出痘疫死了，死無對證。”她歎口氣，“當時本宮隻當她當時病昏了頭胡言亂語。不過大阿哥，就算這事是真的，大行皇後也已經離世了。哪怕她生前再介意您這個長子，也都是過去的事了。這些事您知道就好，其他的便隨風過去，隻當本宮沒說過就是。”

永璜越聽越是狐疑，麵上如被嚴霜，迫近了玉妍，萬分急切道：“合宮都知嘉娘娘是直性子，最是有什麽說什麽的。兒臣自幼喪母，無日無夜不思念萬分。嘉娘娘早入潛邸，又與額娘比鄰而居，若是覺得有什麽突然的地方，還請告訴一二。”

玉妍被永璜嚇得連連倒退，倚在貞淑身上，二人彼此扶著，駭得麵無人色，隻是一味搖頭。貞淑扶著玉妍，跺了跺足，發了狠勁道：“小主，從前咱們滿心疑惑，卻隻是礙著那人還活著，什麽都不敢說。如今人都走了，咱們還怕什麽。便是說了出來，也好過您與哲憫皇貴妃姐妹一場，為她夜夜揪心。”

永璜神色大變，撲通跪下了道：“兒臣生母早逝，許多不明不白的地方，若嘉娘娘知道也不肯告訴，兒臣來日還有何顏麵去見亡母！”他連連磕頭不止，“還請嘉娘娘成全！”

玉妍忙彎腰攔住，急得赤眉白眼，為難了片刻，顧不得貞淑拉扯，咬著牙道：“罷了，本宮知道什麽便全都告訴你就是了。你額娘素無所愛，隻是喜歡美食。本宮原也不在意，也不大吃得慣這兒的東西，她邀本宮同食，本宮也多推卻了。一直到你額娘暴斃後許久，本宮自己懷了身孕，才知道飲食上必得十分注意，許多相克之物是不能同食的，否則積毒良久，輕則傷身，重則斃命。後來本宮回想起來，你額娘素日的飲食之中，甲魚和莧菜，羊肝和竹筍，麥冬和鯽魚，諸如種種，都是同食則會積毒的。”

永璜痛苦得臉都扭曲了，低啞嘶聲道：“這些東西，是誰給額娘吃的？”

玉妍登時花容失色，咬著絹子不敢言語，貞淑隻勸得道：“大阿哥別逼迫小主了。當時潛邸之中，一應事務都由嫡福晉料理啊！”

永璜遽然大慟，撒開手無力地倚在牆上，仰天落淚道：“果然是她！果然是她！”

玉妍慌不迭地看著四周，連連哀懇道：“大阿哥，但求你給本宮一條生路，萬萬別說出來本宮知道這件事！本宮……本宮……”她哪裏說得下去，隻得扯了貞淑，二人跌跌撞撞走了。

穿過空落落殿堂的風有些冷厲，吹拂起玉妍輕薄的銀灰色袍角，似一隻怯弱而無助的飛鳥。唯留下永璜立在殿內，任由冷風吹拂上自己熱淚而冰凍的眼。

（本章完）