第十一章 複恩

如此一來，連太後也著了急，一日數次趕來探望，卻被齊魯攔在了皇帝的寢殿外。齊魯憂心忡忡道：“皇上的病起於疥瘡，原是春夏最易發的病症，卻不知為何在初春便開始發作起來了。”

太後扶著皇後的手，急道：“到底是什麽症候，要不要緊？”

齊魯忙道：“皇上怕是接觸了疥蟲，感濕熱之邪，舌紅、苔黃膩、脈數滑為濕熱毒聚之象。濕熱毒聚則見膿皰疊起，破流脂水。微臣已經協同太醫院同僚一同擬了方子，但之前皇上諱疾忌醫，一直隱忍不言，到了今時今日，這病卻是有些重了。”

太後遽然變色，嚴厲道：“這些日子都是誰侍寢的？取敬事房的檔來！”

皇後忙恭聲回答：“太後，臣妾已經看過記檔，除了純貴妃和舒嬪各伴駕一次，但純貴妃剛有身孕，之後都是嫻貴妃了。”

太後鼻息微重，疾言厲色道：“嫻貴妃呢？”

李玉察言觀色，忙道：“皇上之前不肯請太醫察看，都是嫻貴妃在旁照顧，貴妃小主日夜辛勞，如今得了和皇上一樣的症候，正在養心殿後殿養著呢。”

太後這才稍稍消氣：“算她還伺候周全。隻是嫻貴妃怎得了和皇上一樣的病，莫不是她傳給皇上的吧？”

李玉忙道：“皇上發病半個月後嫻貴妃才起的症狀，應該不像。”

皇後看著齊魯道：“你方才說皇上的病是由疥蟲引起的，疥蟲是什麽？是不是翊坤宮不大幹淨，才讓皇上得上了這種病？”

齊魯躬身道：“疥蟲是會傳染疥瘡，也可能是得了疥瘡的人用過的東西被皇上接觸過，或是皇上直接碰過得了疥瘡的人才會得這種症候。至於翊坤宮中是否有這樣的東西，按理說隻有皇上和嫻貴妃得病，那翊坤宮應該是幹淨的。”

太後沉聲道：“好了。既然其他人無事，皇後，咱們先去看皇帝要緊。”

齊魯忙道：“太後、皇後當心。太後與皇後是萬金之體，這病原是會傳染的，萬萬得小心。”說罷提醒小太監給太後和皇後戴上紗製的手套，在口鼻處蒙上紗巾，方由李玉引了進去，又道：“太後娘娘，皇後娘娘，千萬別碰皇上碰過的東西，一切奴才來動手即可。”

太後見李玉和太醫這般鄭重其事，也知道皇帝的病不大好，便沉著臉由著李玉帶進去。

寢殿內，一重重通天落地的明黃色赤龍祥雲帷帳低低地垂著，將白日籠得如黃昏一般。皇帝睡榻前的紫銅獸爐口中緩緩地吐出白色的嫋嫋香煙，越發加重了殿內沉鬱至靜的氛圍。偶爾，皇帝發出一兩聲呻吟，又沉默了下去。

兩個侍女跪在皇帝榻前，戴著重重白綃手套，替皇帝輕輕地撓著癢處。太後見皇帝昏睡，示意李玉掀開被子，撩起皇帝的手臂和腿上的衣物，觸目所及之處，皆是大片的紅色水皰，在昏暗的天光下閃爍著幽異的光澤，更有甚者，一起成了大片紅色飽滿的突起的癤狀物。皇帝含糊不清地呻吟著：“癢……癢……”

皇後情難自禁，淚便落了下來。太後到底有些心疼，輕輕喚了幾句：“皇帝，皇帝！”

皇帝並沒有清醒地回應，隻是昏昏沉沉地呢喃：“額娘，額娘，癢……”

太後的麵色略沉了沉：“皇後，你聽見皇帝說什麽？”

皇後知道皇帝的呼喚犯了太後的大忌，這“額娘”二字，指的未必是在慈寧宮頤養天年的皇太後。然而她也知道這話說不得，勉強笑道：“皇上一直尊稱您為皇額娘，如今病中虛弱，感念太後親來看望，所以格外親熱，隻稱呼為額娘了。”

太後唇邊的笑意淡薄得如同遠處縹緲的山嵐：“難為皇帝的孝心了。”她的口氣再不如方才熱切，“齊魯，給皇上和嫻貴妃用的是什麽藥？可有起色？”

齊魯忙道：“回太後，微臣每日用清熱化濕的黃連解毒湯給皇上服用，另用芫花、馬齒莧、蒲公英、如意草和白礬熬好的藥水擦拭全身。飲食上多用新鮮蔬果，再輔以白鴿煲綠豆、北芪生地煲瘦肉兩味湯羹給皇上調治。嫻貴妃得的病症晚，雖然發熱較多，但不比皇上這樣嚴重，這些藥外敷內服，已然見效了。”

太後扶了扶鬢邊的瑤池清供鬢花，頷首道：“你是太醫院之首，用藥謹慎妥當，哀家很放心，就好好為皇上治著吧。一應湯藥，你必得親自看著。”齊魯答應出去了。太後回轉頭，見皇後隻是無聲落淚，不覺皺眉道：“皇後，你是六宮之主，很該知道這時候掉眼淚是沒有用處的。若是你哭皇上便能痊愈，哀家便坐下來和你一起哭。”

皇後忙忍了淚道：“是。”

太後皺眉道：“皇上的病不是什麽大症候，眼淚珠子這麽不值錢地掉下來，晦氣不晦氣？若是嫻貴妃也跟你一樣，她還能伺候皇帝伺候到自己也病了？早哭昏過去了。”

皇後見太後這般說，少不得硬生生擦了眼淚：“兒臣但憑皇額娘吩咐。”

太後歎口氣道：“你這樣溫溫柔柔的性子，也隻得哀家來吩咐了。既然嫻貴妃已經病著，宮中其他妃嬪可以輪侍，純貴妃剛有了身孕，嘉妃要撫養皇子，都不必過來。餘者玫嬪、舒嬪是皇帝最愛，可以多多侍奉，愉妃、慶常在、秀答應也可隨侍。你是皇後，調度上用心些便是。”

太後一一吩咐完，皇後跪下道：“皇額娘聖明，臣妾原本不該駁皇額娘的話，但是皇上的病會傳染，若是六宮輪侍，萬一都染上了病症，恐怕一發不可收拾。若是皇額娘覺得兒臣還妥當，兒臣自請照顧皇上，必定日夜侍奉，不離半步。”

太後雙眸微睜，眸底清亮：“是麽？皇後與皇帝如此恩愛之心，哀家怎忍心分離。便由著皇後吧。隻是皇後，你也是人，若到支撐不住時，哀家自會許人來幫你。”說罷，太後便又囑咐了李玉幾句，才往殿外去。

因皇帝病著，寢殿內本就窒悶，太後坐了一路的輦轎，一直到了慈寧宮前，才深吸一口氣，揉著額頭道：“福珈，哀家覺得心

口悶悶的，回頭叫太醫來瞧瞧。”

福珈正答應著，轉頭見齊魯正站在廊下抱柱之後，不覺笑道：“正說著太醫呢，可不齊太醫就跟來這兒了呢。”

太後聞聲望去，見齊魯依禮請安，卻是一臉惶惶之色，不由得皺眉道：“怎麽了？皇帝病著，你這一臉慌張不安，也不怕犯了忌諱？”

齊魯這才回過神來，忙不迭拿袖子擦了臉道：“微臣有罪。微臣有罪。”

這告罪甚是沒有來由，太後與福珈對視一眼，旋即明白，便道：“起來吧。哀家正要再細問你皇帝的病情。”

齊魯上前幾步，跟著太後進了暖閣，見左右再無外人伺候，方才緩和些神色。太後扶了福珈的手坐下，穩穩一笑，睨著他道：“三魂丟了兩魄，是知道了慧賢皇貴妃臨死前狠狠告了你一狀吧？”

齊魯趕緊跪下：“回太後的話，微臣在宮裏當差，主子的吩咐無一不盡心盡力做到，實在不敢得罪了誰啊！”

福珈替太後斟了茶擺上，看著齊魯抿嘴笑道：“齊太醫久在宮中，左右逢源，不是不敢得罪了誰，是實在太能分清誰能得罪誰不能得罪了。您怕慧賢皇貴妃知道了您對她做的那些事，教皇上怪您做事不謹慎？那可真真是沒有的事。您是皇上最得力的人，皇上有的是要用您的地方，有什麽可怕的，您前途無量呢。”

齊魯慌不迭擺手道：“姑姑的誇獎，微臣愧不敢當。”

太後輕輕一嗤，取過手邊一卷佛經信手翻閱，漫不經心道：“你要仔細些，皇帝來日若要怪罪你，不會是因為你替他做的那些事，隻會是知道了你也在為哀家做事。”

齊魯嚇得麵無人色，叩首道：“太後、皇上、皇後都是微臣的主子，微臣不敢，微臣不敢啊！”

四下裏靜悄悄的，唯有紫檀小幾上的博山爐裏緩緩吐出嫋嫋的輕煙如縷，那種淺淺的乳白色，映得太後的麵容慈和無比：“皇後隻求生子，皇上看重你的才幹，哀家也隻取你一點往日的孝心，借你的手讓後宮安寧些罷了。皇帝娶的這些人，擺明了就是倚重她們的母族。烏拉那拉氏便罷了，早就是一盤散沙，高氏能由格格而至側福晉，又一躍而成貴妃，寵擅椒房，也是借了她父親高斌的力。”太後眼裏銜著一絲恨意，“當初哀家的端淑遠嫁，一則是為了朝廷安寧不得不嫁，二則何曾少了高斌的極力促成。身為太後，哀家不能不為朝廷考慮，但身為人母，哀家卻不能不記得這件事。皇後出身貴重，有張廷玉和馬齊在前朝遙相呼應，便是馬齊死後，她弟弟傅恒也入朝為官，平步青雲。哀家要製衡皇後，原就費些力氣。若再有高氏這般對皇後死心塌地之人有了子嗣倚仗，豈不更加費力。”

齊魯諾諾道：“是是。太後的原意也不想傷了誰的性命，也是慧賢皇貴妃命該如此。”

太後笑得優雅而和藹，閑閑道：“她的命或許不該如此，隻是她父親送走了哀家的女兒，哀家也不容她女兒這般快活罷了。隻不過，這件事哀家才吩咐你去做，便發覺原來皇帝也知她氣虛血淤不易有孕，哀家不過是讓你順水推舟，告訴皇帝她已不易有孕，若治愈後再生是非，一則後宮不睦，二則更添高佳氏羽翼，三也勾起哀家思女之心，兩宮生分。所以皇帝才會對你所作所為假作不知。你放心，皇帝既然知道你的忠心，便沒人能動你分毫。”

齊魯這才安心些許，想了想又道：“那麽舒嬪小主……”

太後垂著眼皮，淡淡打斷他道：“各人有各人的緣法，誰吩咐你做什麽你便做，旁的不必多理會。”

齊魯這才告退。福珈見齊魯出去，便替太後捶著肩，試探著道：“舒嬪小主的事，太後當真不理會麽？”

太後凝神想了片刻，歎口氣道：“舒嬪是個癡心人兒，一心癡慕皇帝。哀家除了能成全她的癡心，別的什麽也成全不了。”

福珈似是不忍，沉吟著道：“可憐了舒嬪一片癡心。不過想想也是，許多時候羈絆越深越不能自拔，若真一顆心都在皇上身上了，便也白費了太後的調教了。”

皇帝如此一病，皇後便在養心殿的寢殿之旁安住下來。皇後自侍奉皇帝，事必躬親，衣不解帶，但凡皇帝有半點不適，她便半蹲在皇帝身前反複擦拭藥水，直到瘙癢漸止才肯稍作歇息。而皇帝的病症常在夜深人靜時發作，常常不能安眠，皇後便也不眠不休，守候一旁。

如懿身體稍稍好轉時，曾往養心殿寢殿探望皇帝，誰知才掀了簾子，李玉已經趕出來，噤聲擺手道：“皇後娘娘在裏頭呢。”

如懿昏昏沉沉，腳下本就虛浮，便靠在惢心懷裏道：“隻有皇後在麽？”

李玉點頭道：“皇後娘娘不許六宮前來侍奉，以防病症傳染，所以一直是娘娘一個人在。”

如懿了然：“難為皇後的苦心。皇上這一病，倒不能不見她了。”

李玉低眉頷首：“皇後到底是六宮之主。”

如懿伸手撂下簾子，便也不再進去。回到後殿，惢心卻有些不安：“皇後娘娘日夜陪伴在側，見麵三分情，小主不得不防啊！”

“防？”如懿淡淡微笑，重又躺好，“皇後能一人侍疾，自然是太後允準的。高晞月已死，皇後也被冷落多時。皇上一直在我宮裏，太後自然會不放心。太後不喜歡宮中有人獨大，本宮就順從她的意思罷了。”

惢心替她蓋好錦被，低聲道：“那小主不怕……”

“怕？高晞月死前的話必定不是白說的，心結已經種下，以後要拔除也難了。我有什麽可怕的。”如懿的聲音溫沉而低柔，“我且養好了身子，比什麽都要緊。”

起初，皇帝蒙矓中醒來，見女子衣著清素，以紗巾覆麵，總以為是如懿在側。直到數日後發熱漸退，他逐漸清醒，看到伏睡於床邊的女子，便掙紮著向李玉道：“嫻貴妃累成這樣，怎麽不扶下去讓她休息？”

李玉見皇帝好轉，不由得驚喜交加，忙道：“皇上，

您不認得了？這是皇後娘娘呀。”

皇帝“哦”了一聲，虛弱地道：“皇後怎麽來了？”

李玉道：“皇上，自從嫻貴妃病倒，一直是皇後娘娘為您侍疾，衣不解帶，人也瘦了好些。”

皇帝頗有些動容，咳嗽幾聲，伸手去拂落皇後麵頰上的輕紗。他原是病著的人，下手極輕，卻不想皇後立刻坐起，人尚未完全醒轉，迷糊著道：“皇上要什麽？臣妾在這裏。”

皇帝看她如此急切，心下一軟，生了綿綿暖意：“皇後，你辛苦了。”他略略點頭，“李玉，皇後累了，扶她下去歇息，讓別人來照顧吧。”

皇後見皇帝不欲她在眼前，一時情急，忙跪下懇切道：“皇上，臣妾知道您不願見臣妾，但您病著，臣妾是您的結發妻子，如何能不在床前悉心照料。皇上的病症是會傳染的，嫻貴妃一時不慎，已經病下了，若是六宮之中再有什麽不妥，累及兒女，豈不是臣妾的過錯？”

皇帝的口氣溫和了幾許：“皇後，你起來吧，別動不動就跪著。”

皇後見皇帝的語氣略有鬆動，含淚道：“臣妾自知粗陋，皇上不願見臣妾，所以以紗巾覆麵，但求皇上不要厭棄，容臣妾如宮人一般在旁侍奉就好。”

皇帝看了她一眼，含了脈脈的溫情，歎息道：“皇後，你瘦了。”

皇後辛苦了多時，聽得皇帝語中關切，一時情動，不禁落下淚來：“隻要能侍奉皇上痊愈，臣妾怕什麽。”

皇帝咳嗽幾句，身上又有些發癢，便懶怠言語，側身又朝裏躺下了。皇後忙膝行到皇帝跟前，拿柔軟的白巾蘸了藥水一點一點替皇帝擦拭，每擦拭一下，便輕輕吹氣，為癢處增些清涼之意。皇帝見她做得細致，便也不說話，由著她侍奉。

轉眼便到了晚膳時分，皇後出去了一炷香的時辰，方端著膳食進來。因皇帝在病中，一切飲食以清爽為要，不過一碗白粥，一道溜鮮蘑並一個白鴿綠豆湯。皇帝由李玉和進忠扶著坐起來，皇後也不肯假手他人，親自喂了皇帝用膳。

皇帝嚐了兩口，抿唇道：“不是禦膳房做的？”

素心喜不自勝：“皇上是好多了呢，這個也能嚐出來了。這些天皇上的飲食，都是皇後娘娘親手做的，不敢讓旁人插手半分，隻怕做得不好呢。”

皇帝眼中有晶潤的亮色，一頓飯默默吃完，也無別話。待到飲藥時，皇後亦是先每樣嚐過，再喂到皇帝口中。

皇帝溫然道：“太醫院開的藥，皇後何須如此謹慎？”

皇後眼中一熱，垂下眼瞼，誠摯無比：“臣妾萬事當心，是因為病的是皇上，是臣妾的夫君。”她大著膽子凝視皇帝，懇切道，“皇上這些日子病著，少有言語，臣妾陪在皇上身邊，皇上何處不適，想做什麽，臣妾一一揣測，倒覺得與皇上從未如此親近過。”

皇帝沉默片刻，伸手拍一拍皇後的手，溫和道：“皇後有心了。”

服完藥皇帝便又睡下了。皇後忙碌了大半日，正要歇一歇，卻見蓮心進來，低低耳語幾句，便強撐著身體起來，走到殿外。

廊下裏皆是新貢的桐花樹，分兩邊植在青花蓮紋的巨缸內。桐花綿綿密密開了滿樹，絳紫微白，團團如扇。風過處，便有雅香撲鼻。皇後聞得藥味久了，頓覺神清氣爽。轉眸處，月色朦朧之中，卻見一個宮裝女子跪在殿前，抬起清豔冷然的麵龐，朗聲道：“皇上臥病，皇後娘娘為何不許臣妾向皇上請安？”

皇後扶著素心的手，和顏悅色道：“舒嬪，皇上的病容易傳染，本宮也是擔心你們。與其人人都來探視侍奉，哪一個弱些的受了病氣，六宮之中還如何能安生。”

意歡不為所動，隻是覷著皇後道：“皇後娘娘好生辛勞，獨自守著皇上，卻忘了您還有公主要照顧，倒不比臣妾這樣無兒無女沒有牽掛的，侍奉皇上更為方便。”

皇後站在清朗月色下，自有一股凜然不肯相侵之意：“你自是無兒無女，可你還年輕，萬一沾染上疥瘡傷了你如花似玉的容貌，那以後還怎麽侍奉皇上？便是愉妃，本宮都沒有讓她過來。”

意歡本就長得清冷如霜，膚白勝雪，一笑之下更如冰雪之上綻放的綽豔花朵，豔光迷離。她施施然站起身，風拂她裙袂，飄舞翩躚：“皇後娘娘真是好賢惠，一人侍奉皇上，不辭辛苦，臣妾等人想見一麵都不得。這也罷了，隻是臣妾為皇上親手編了福袋，已請寶華殿法師開光，能否請皇後娘娘轉交？”

皇後聽她這般說話，絲毫不動氣，隻是笑：“福袋甚好，隻是不如等來日舒嬪親自交給皇上更有心意。夜來露水清寒，恐傷了妹妹。本宮想，皇上病愈後，一定希望見到妹妹你如花容顏，那麽妹妹還是回宮好好歇息吧。”說罷，皇後再不顧她，隻低聲囑咐，“素心，還是老規矩，不許任何人前來打擾皇上靜養。”她想一想，又道，“齊魯給本宮準備的坐胎藥，一定要記得按時給本宮送來喝。”

素心清脆地答應一聲：“其實皇上病著，娘娘何必如此著急？”

皇後壓低了聲音道：“比起之前皇上對本宮不聞不問，如今已是好了許多。若不趁皇上病勢好轉對本宮有所垂憐之時懷上龍胎，更待何時？”

素心隻得默然，便又守在門外。意歡見皇後如此，也無可奈何，隻得揉著跪得酸痛的膝蓋，悻悻道：“荷惜，陪本宮去寶華殿吧。”

荷惜擔心道：“小主，自從皇上臥病，您一直在寶華殿為皇上祈福，不停編織福袋，描畫經幡，奴婢真擔心您的身子。何況，太後也沒有這樣交代啊。”

意歡淺淺橫她一眼，已然含了幾許不悅之色：“本宮關心皇上，何必要太後交代。你若累了，本宮便自己去。”

荷惜忙道：“奴婢不累。隻是您這樣做，皇上也看不見啊，白白辛苦了自己。”

意歡仰望滿天月華，鬱然長歎：“皇上看不見又如何？我隻是成全我自己的心意罷了。”

（本章完）