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這天晚上，小燕子被李大人帶回到紅葉鎮，住進一家客棧。
小燕子手腳被綁著，推倒在床上。
李大人在小燕子麵前一站，說：
“還珠格格，得罪了！你一路都在想辦法逃走，我隻好把你綁起來！今晚，就委屈你這樣睡一晚，明天，我們再繼續往北京走！這一路，恐怕要走好些日子，假若你一直這樣不合作，受苦的還是你！”
小燕子四麵張望：
“哈哈！你把我又押回這個紅葉鎮來了？我跟這個紅葉鎮真有緣，幾天之內，來了三次！”她抬頭看著李大人，轉動眼珠，心想，好女不吃眼前虧，就語氣一轉，懇求地說，“李大人！我不逃了！你那麽多的高手看著我，我知道逃也逃不掉！我保證不逃了，你還是把繩子鬆了吧！這樣綁著，很疼啊！”
“那可沒法子！隻好綁著！你的保證，我不敢相信！”李大人對幾個守衛的黑衣人說，“看緊一點！”
“是！”
李大人就往門口走。小燕子喊：
“李大人！”
“你又有什麽事？”李大人站住，回頭問。
“李大人，你有沒有老婆孩子？”
“我當然有老婆孩子！”李大人一怔。
“你有幾個孩子？”
“你想聊天啊？”
“我不想聊天，我想要你把我的手腳解開！”
“那和我的孩子有什麽關係？”
“當然有關係，不是說父親欠的債，兒子要還嗎？你今天把我綁起來，是一種‘虐待’，你虐待我，有一天，也有人會同樣虐待你的孩子！”
“那也沒辦法，我奉旨捉拿你！”
“你也奉旨‘虐待’我嗎？”小燕子大聲問。
李大人又一怔，頭痛地看著小燕子，心想，這個罪名可大了！上麵再三交代，要“活捉”回去，還要“毫發無傷”，手腳上有了勒痕，不知道算不算“毫發無傷”？
小燕子看看李大人的臉色，誇大地說：
“李大人！皇阿瑪如果知道，你現在把我的手腳都綁著，不讓我吃東西，不讓我喝水，不許我睡覺，還不許我上茅房……”李大人吃了一驚，急忙說：
“我哪有不讓你吃東西，不讓你喝水，你剛剛不是才吃過晚餐嗎？不許你睡覺，上茅房……更是從何說起？”
小燕子振振有詞：
“你綁著我的手腳，我怎麽睡覺？我當然睡不著！綁著手腳，怎麽上茅房？你也綁著手腳去上上看！你這樣‘虐待’我，不隻欺負我的身體，還欺負我的……我的……”想了想，想出來了，“還欺負我的尊嚴！‘士可殺不可辱’，你這樣對我，不如幹脆一點，把我殺了！”
李大人竟被小燕子的一團正氣，逼得一退，頭有鬥大地說：
“好了！好了！給她鬆綁！你們大家看牢了她，千萬不要讓她溜了！”
“是！”
幾個黑衣人前來，給小燕子鬆了綁。
“現在，總沒有‘虐待’你，損傷你的尊嚴了吧！”
李大人說完，出門去了。
小燕子伸了伸手腳，突然跳起身子，直衝窗子。
一個黑衣人飛撲過來，給了她後腦勺一掌，小燕子應聲而倒。
“我可不是李大人，聽了你那一大堆廢話，就讓你占便宜！”黑衣人說著，再度把小燕子綁了個結結實實，丟在床上，“如果你沒辦法上茅房，你就尿床吧！”
小燕子拉開喉嚨大喊：
“李大人！李大人……你的部下不聽命令，打我，欺負我……那個什麽羊什麽鷹……什麽狼什麽狽……”
兩個黑衣人過來，用一塊帕子，塞進她的嘴巴。
小燕子沒辦法說話了，咿咿唔唔，瞪大眼睛，在床上徒勞地掙紮。
其實，這個時候，永琪和簫劍早已跟蹤到了這家客棧，隻是不能行動。兩人忍耐到夜靜更深，永琪和簫劍察看過了軍情，彼此在院子的一角會合。
“情況不妙！初步研究，敵人大概有二十幾個，個個都是高手！小燕子被囚在樓上第二間，手腳都綁著，有十幾個人把守，門裏門外都有！恐怕我們兩個人，想要救出小燕子，不太容易！”永琪低聲說。
“不要急！”簫劍轉了轉眼珠，“你猜怎麽？我們又回到這個紅葉鎮來了！”
“紅葉鎮又怎麽樣？”永琪不解地問。
“紅葉鎮……有我最深惡痛絕的一樣東西！現在是‘非常時期’，談不上江湖規矩了！永琪，我們去找那兩個‘香爐’，借點兒東西！”
簫劍就拉著永琪，往外一奔。
所以，那個張全和魏武，真是遇到克星了。
深更半夜，砰的一聲，房門碎裂開來。
永琪和簫劍攔門而立。永琪大叫：
“張全！魏武！老朋友又來了！”
兩個老板跌跌衝衝地從裏麵奔了出來，睡眼蒙曨的。
簫劍氣勢淩人地喊道：
“兩個香爐，你們還活著呀？我們又來幫你們供菩薩了！”
兩人抬頭一看，嚇得雙膝點地，簌簌發抖：
“哎喲……你們怎麽又來了？”張全苦著臉喊。
“小的是狗……小的寧願吃屎，不能再當香爐了！”魏武立刻磕頭如搗蒜，“求求你們，求求你們……高抬貴手啊！”
永琪往屋裏一站，厲聲喊：
“把你們的熏香，全體拿來給我！”
“沒有了……沒有了……上次給你們用完了！”兩人發抖說。
“胡說八道！你們拿不拿？不拿，我自己找，找到了，這次用你們的眼睛當香爐！”簫劍說，滿屋子張望。
“我拿！我拿……可是……可是……”張全簡直快哭了。
“拿來就對了！”永琪大吼，“我們不是用來對付你們的！乖乖拿出來，就饒了你們！”
兩人不敢不拿，屁滾尿流地、連滾帶爬地找來一盒熏香。
“都在這裏了！一根都沒有剩！全體在這裏了！”
永琪劈手奪過熏香，瞪著兩人，指著他們的鼻子罵道：
“你們給我聽著！從此不許擺賭場，不許幹騙人的勾當，不許偷雞摸狗用熏香！我們會像影子一樣地跟著你們，下次再犯在我們手裏，把你們的七孔裏全插上熏香！我們說到做到！滾！”
永琪踹翻了兩人，和簫劍轉身，迅速地消失了蹤影。
兩人還跪在地上發抖。
結果，李大人和他的官兵，這晚全部睡得昏死過去了。
小燕子當然也被熏香熏昏了。永琪和簫劍破窗而入，永琪直奔小燕子床前，用匕首挑斷了捆綁的繩子，掏出她嘴裏的帕子。小燕子依舊昏睡不醒。
“我們快走！”
永琪忙中仍有阿哥氣度，說：
“把熏香滅掉，不要讓這些‘欽差大人’受傷了！”
簫劍急忙熄滅了熏香。
永琪扛起小燕子，簫劍打開房門，三人迅速地溜了。
至於爾康和紫薇，開始度過他們生命中最漫長的一夜。
紫薇一直昏睡到深夜。小二送來了剛熬好的藥，大夫叮囑要趁熱喝，爾康隻得很不忍心地去叫醒她。他輕輕地搖著她，低喚著：
“紫薇！醒一醒！該吃藥了！吃了藥再睡！醒一醒！紫薇……紫薇……”
紫薇從睡夢裏陡然驚醒，一躍而起，緊張地喊：
“有人來抓我們了……金瑣……小燕子……快逃呀……”
爾康趕緊用胳臂圈著她，搖著她，安慰著她：
“沒有人來抓你……不要怕，我在這兒！我在這兒！”
紫薇睜開眼睛，茫然四顧。
“金瑣……小燕子……”
“她們兩個還沒有消息，可是，永琪、簫劍也沒出現，柳青、柳紅也沒找來，他們一定追蹤而去了……我想，她們會平安的！你不要一直掛念著她們，快把藥吃了！你現在覺得怎樣呢？”
紫薇眨眨眼睛，覺得眼前一片黑沉沉。她用手摸索著爾康，依偎著他。
“我夢到我們都被抓回去了，我夢到斷頭台……”
“沒有斷頭台！那是夢！那是夢！”爾康吻了吻她的額，“來！我們吃藥！”
紫薇依偎著他不放，四麵張望，遲疑地問：
“天已經黑了？”
“是！已經三更天了！你睡了好一會兒。我看你睡得沉，沒有叫你！”爾康把她輕輕拉開，讓她坐在床上，身後給她塞了枕頭棉被，“你坐穩了，我喂你吃藥！”
爾康端了藥碗過來，吹著。
紫薇感到有些奇怪，東張西望地說：
“天這麽黑，你怎麽不點燈呢？害怕別人發現我們嗎？”
爾康的心，咚地一跳。他瞪著紫薇，害怕地、怯怯地問：
“紫薇……你……你說什麽？”
“你不點燈，我看不到，怎麽吃藥呢？還是點一盞燈吧！”
爾康那狂跳的心，頓時往地底沉去。他眼睛都直了，看看桌上的燈，再看看紫薇，手
裏的藥碗，不禁震顫得潑了出來，湯匙和碗碰得叮當響。爾康抖著手，放下藥碗，眼睛一瞬也不瞬地盯著她。紫薇驚覺到什麽，伸手摸不到爾康，著急地問：
“爾康，你在哪兒？”
爾康看了她半晌，顫抖地伸出一隻手，在她眼前搖晃，她渾然不覺。
爾康整個人驚跳起來，激動地喊：
“老天！不要……不要！”
爾康一喊，嚇得紫薇直跳起來，喊：
“爾康……怎麽了？爾康……”她伸手揉揉眼睛，驚恐起來，“爾康……”
爾康撲了過去，把她緊緊地抱在懷裏，顫聲地喊：
“紫薇……我在……我在……”他心慌意亂地看著她，“紫薇……你睜大眼睛，看看我！”
紫薇睜大了眼睛，突然明白了，恐懼地四望著。
“你有點燈，是不是？我看不見了，是不是？”她一驚，掙開了爾康，赤足跳下地，歪歪倒倒地往前衝去，“桌子……桌子在哪裏？燈在哪裏？爾康……爾康……”她撞到椅子，椅子翻了，紫薇放聲慘叫，“哇……我看不見了！哇……”
爾康撲了過來，一把蒙住她的嘴，驚顫地說：
“不要叫！當心把敵人叫來，我們現在四麵楚歌”他心中痛極，把紫薇緊緊抱住，“不要急，可能隻是暫時性的，我去多點兩盞燈，把房間裏弄亮一點！不要害怕，你有我……知道嗎？你有我……”
爾康說著，把她抱到床上去。紫薇怔怔地坐在那兒，被這個事實驚呆了，幾乎無法思想了，縮在床裏，動也不動。
爾康奔到門邊，對外喊：
“小二！給我多拿幾盞燈來，越多越好，如果燈不夠，就給我拿些蠟燭來！快！”
小二把店裏所有的油燈和蠟燭都拿來了。爾康就開始瘋狂一樣地點燈點蠟燭，在窗台上，櫃子上，茶幾上，到處都燃著油燈和蠟燭。他再用顫抖的手，點燃了許多蠟燭，放在桌上，把一張方桌，變成了一個百燭台，上麵豎立著幾百支蠟燭。他一麵點蠟燭，心裏，在默默地、無聲地、狂亂地祈禱：
“皇天菩薩！我福爾康一生沒做過虧心事，上無愧於天，下無愧於地！即使背叛了皇上，也有許多許多的無可奈何！請你不要對我這麽殘忍……紫薇已經受盡身心折磨，如果你再奪去她的眼睛，讓她失去光明，你就太狠心、太無情了！我請求你，不要這樣……不要這樣……”
他一麵禱告，一麵把那張點著好多蠟燭的桌子，推到床前。
整個房間，已經被燭光照耀得如同白晝。爾康顫聲喊：
“紫薇！你看到燭光了嗎？”
紫薇茫然地抬頭，徒勞地觀看，她聞到了蠟燭和火焰的氣息，眼前，卻隻有蒙矓一片。她的淚水再也控製不住，沿頰滾落。她脆弱地說：
“爾康……我好害怕……我著不見……你為什麽不多點幾支呢？我什麽都看不見！怎麽會這樣？”
爾康閉了閉眼睛，覺得自己的心被四分五裂地拉扯，痛到極點。他睜眼，再看向紫薇，看到在燭光照射下，紫薇那張恐懼的、脆弱的、無助的臉龐，他的心，就更痛更痛了。他撲了過去，緊緊地握住她的手。
“不要緊！紫薇，勇敢一點！上蒼存心要考驗我們……我們兵來將擋，水來土掩！明天一早，我就去請大夫，說不定那時候，你已經看得見了！我不相信命運會對我們這樣殘忍……所以，請你也拿出信心來！知道嗎？”
紫薇知道，自己失明了！她所有的勇氣、樂觀、雄心壯誌，在這一刹那間化為虛無。她眼淚一掉，崩潰了，用雙手捶打著爾康的胸口，哭喊著說：
“我不要……我不要……如果我看不見了，我寧願死，我寧願不要活著！爾康……我不要啊……如果我再也看不見，世界對我還有什麽意義呢？我看不到你，看不到你的臉，看不到你的眼睛，看不到你看我的眼神……我不要……我看不到戶戶有花、家家有水的大理！看不到我們夢裏的世外桃源，看不到我們的幽幽穀……我不要……不要……”她哭倒在爾康懷裏。
爾康緊擁著她，眼裏，是一片潮濕，慌亂地說：
“我現在就去請大夫！”
紫薇恐懼地拉住他，喊著：
“不要離開我……我好怕……爾康，我真的好怕！我從來沒有這麽害怕過……就算要上斷頭台，我也沒有這樣害怕過……”
“我知道！我知道！”爾康克製著自己那心痛心碎的感覺，拚命想安慰她，他緊抱著她，一迭連聲地說，“不要怕！你還有我！有我啊！我們會把你治好的……就算治不好，我也會當你的眼睛，當你的拐杖啊！”
紫薇啜泣著，蜷縮在他的懷裏，從來沒有一個時刻，這樣的絕望和無助。爾康緊擁著她，也從來沒有一個時刻，感到這樣強大的痛楚。一個失明的紫薇，好像一隻剪掉翅膀的鳥，它還能飛嗎？一隻不會飛翔的鳥，如何去找尋它的天空呢？爾康看著滿屋子的燭火，在那兒燒灼垂淚，他的心，就跟著燒灼，跟著垂淚。
這個漫漫長夜，爾康就守著紫薇，一任那點點燭火，為人垂淚到天明。
這個漫漫長夜，柳青也守著金瑣。
金瑣頭上壓著冷帕子，昏昏沉沉地睡著了。柳青坐在床前的椅子裏打瞌睡。
房門輕輕地推開了，柳紅端著一個托盤，裏麵放著一些清粥小菜、包子饅頭，進屋來。柳青一個驚動，立刻醒了。
“來！吃點東西！她怎樣？”
柳青摸了摸金瑣的額頭，有些擔心地說：
“從夜裏開始，就在發燒。”
“我來照顧她，你吃點東西，去睡一睡吧！反正，她這個情況，我們想走也走不了！好在，這個山坳裏，也沒有追兵找來，安全方麵，大概還沒問題！”
柳青看著金瑣發怔。柳紅不安地問：
“怎麽了？是不是情況不好？昨晚我已經幫她徹底檢査過了，雖然手腳都破了，好在隻是皮肉傷，應該不礙事！難道還有別的傷嗎？”
“沒有！發燒是因為腳傷的緣故，可能會連續燒上好幾天！”
“怎麽辦呢？隨身隻帶了跌打損傷膏，吃的藥全在馬車上！”
“有我照顧著她，她不會有事的！隻是，這個腳傷，想要複原到能夠走路，恐怕還要十天半月才行！”柳青抬頭看著柳紅，“我想，我在這兒陪著她，你去找紫薇他們吧！給他們送一個信，免得他們等我們！告訴他們，我們大概會耽誤下來了，等到金瑣的腳好了，我們會盡快追上隊伍的！”
“那……”柳紅愣了愣，說，“不如我陪著她，你去追大夥！畢竟金瑣是個姑娘，你一個大男人陪著，有許多不方便！金瑣的傷，骨頭接好了，應該沒有大問題，我也會照顧！”
柳青又一怔，在室內兜了一個圈子，訥訥地說道：
“還是我來陪她吧！跌打損傷，我比你在行！”
柳紅深深地看了他一眼，忍不住問：
“哥！你是不是對金瑣動了感情？”
柳青一震，似乎被這個問題震到了，急促地答：
“是又怎樣？難道我不可以嗎？”就一抬頭，魯莽地說，“你趕快追上大家，歸隊吧！見到紫薇，幫我帶一句話給她，就說，我問她要了金瑣！”
柳紅驚看他，又好氣又好笑，說：
“哥！你別搞不清楚狀況，這個金瑣，當初紫薇拔刀的時候，已經把她許給爾康了！她是爾康的人，你怎麽要？”
床上的金瑣，已經醒了。她的睫毛閃動著，睜開眼看看。聽到柳青和柳紅在談自己，趕緊又閉上眼睛裝睡。
“你才搞不清楚狀況！那個承諾，已經取消了！你看爾康，除了紫薇，他對哪一個姑娘正眼看過！”柳青說。
“可是……那……”柳紅怔了怔，“你也不能一相情願啊！這事，不是紫薇怎麽說的問題，還有金瑣呢？金瑣怎麽說呢？你有沒有問一問人家啊？”
柳青漲紅了臉，嘟囔著：
“我要問啊！可是……就怕一個釘子碰回來！”
“怕碰釘子也要問呀！你就是這樣，心裏喜歡的姑娘，也不會表示！等到你表示的時候，慢了好幾拍，人家就捷足先登了！”柳紅衝口而出。
“你在說些什麽？”柳青一皺眉頭。
“沒什麽！”柳紅急忙掩飾，“我就是提醒你，要問她！”指指床上的金瑣。
柳青抓抓頭，狼狽地說：
“好！我問！等我有機會的時候再問！”
“我也等你問清楚了，再幫你帶話！我看……我還是陪你們在這兒住幾天，再去追大夥吧！反正已經耽誤了！”
金瑣聽著，心裏好震動，睜開眼睛，悄悄地去看柳青。柳青一回頭，她趕緊把眼睛再閉上。柳青走過來，把帕子放進水盆裏去打濕，重新壓在她額上。他就看著她，充滿憐惜和感慨地說：
“好可憐的金瑣，一生都在為別人服務，從來沒有為自己活過！你要我問她，我就怕她自己都弄不清楚……她心裏隻有她的小姐，和……那個爾康少爺！”
金瑣心裏一熱，眼角，溢出一滴淚。
柳紅驚覺地看著，心想，這個房間裏，自己有點多餘了。她微笑起來，悄悄地退出了房間。
漫長的夜，緩緩消逝了，窗子上，終於透著矇曨的曙光。
客棧房間裏，桌上的燭光有的熄滅，有的兀自燃燒，殘燈明滅。
爾康坐在床前，形容憔悴，一瞬也不瞬地看著紫薇。
紫薇摸索著從床上坐了起來。爾康一驚起立：
“紫薇，你怎樣？好一些沒有？睜大眼睛看看我，看見了嗎？”他渴望地凝視她，仍然抱著強烈的希望，“你仔細地看一看！”
紫薇定睛細看，什麽都看不見，心底一片絕望。
“天亮沒有？”她問。
“天快要亮了！我已經拜托小二去請大夫了！大夫說，天亮就過來！紫薇，你不要著急，等到大夫診斷過了，我們就知道是怎麽一回事了！”
紫薇摸索著要下床，爾康急忙扶住她。
“你要什麽？我幫你去拿！你不要下床了，還是躺著比較好！你腿上還有傷……”
紫薇推開他的手，語氣不穩地說：
“我要到窗子前麵去，我要看‘日出’！”
爾康的心緊緊一抽，說不出來有多痛。
“我扶你過去！”
“不要扶我！”紫薇用力推開他，聲音裏帶著一股怒氣，“如果我以後都看不見了，我不能讓你一直扶著我！我會痛恨一個無能的我！所以，不要扶我，不要讓我變成一個廢物！你讓開！”
“你會好的！不要絕望，大夫還沒來，說不定吃一帖藥就好了！現在你看不清楚，如果我不扶你，你怎麽走過去呢？”爾康焦灼地說，再去扶住她。
紫薇掙開他，幾乎是憤怒地嚷：
“不要扶我！不要扶我！”
“好好！我不扶……窗子在你右前方！”
爾康體會到紫薇在絕望中的憤怒，不敢去扶，淒然停手，痛楚地看著她。
紫薇下了床，往窗子的方向，摸索著前進。
爾康急忙跳過去，把攔住通路的桌子拖開。紫薇直覺左手邊有桌子，伸手去扶桌子，豈料爾康已把桌子拉開，她扶了一個空，就踉蹌一跌。
爾康急撲上前，扶住她，心碎地喊：
“紫薇，求求你，讓我帶你過去，你不要跟自己生氣，不要跟我生氣，不要這樣折磨自己，好不好？”
紫薇拚命推開他，掙脫他：
“讓開！不要扶我，這個房間那麽小，從床前到窗子，頂多十步路，難道我連十步路都走不動嗎？你讓開！讓開！”
爾康隻得鬆手，亦步亦趨地緊跟著她。
紫薇往前走了幾步，走歪了，險些碰到臉盆架。爾康又急忙跳過去，把臉盆架拉開。他就指示著方向，著急而心痛地提示著：
“往左邊！再左邊！往右……往右……向前……向前……”
紫薇一路摸摸索索，因為腿上也有傷，走得一跛一跛。爾康比她更忙，一路提示著，一路搬掉障礙物。桌子、茶幾、鏡架、椅子……一件件搬開，終於緊張地喊：
“到了！到了，你前麵就是窗子，抬頭看……看到曙光了嗎？”
紫薇好不容易到了窗前，就伸手去扶窗台，誰知，窗台上還有燒得短短的燭火和兀自亮著的油燈，紫薇正好一手按在燭火上，一手碰翻了油燈，這一燙，燙得縮回了手，灼痛了心，大叫：
“哎喲！哎喲……”
爾康一個箭步上前，捧住了她的手，看著吹著，心痛得快死掉了。
“紫薇！”他含淚喊，“我知道你的無助，我知道你的憤怒，我知道你的害怕，我也知道你的絕望！你心裏的每個思想，我都清清楚楚！你有的感覺，我通通都有！所以，讓我幫助你！除了我，你還能倚靠誰呢？我是你的爾康啊！你永遠的爾康啊！你不能拒絕我！”
紫薇痛楚地靠進他的懷裏，悲苦已極地說：
“我看不到窗子，看不到天亮！什麽都是黑的！怎麽可能呢？以後，我的生活裏，就沒有天亮了嗎？我會永遠瞎了嗎？”
“不會不會！一定不會！我去叫小二，馬上把大夫請來！”爾康把她抱了起來，“你回到床上去躺著，等大夫來看！好不好？如果你希望自己好起來，先要讓自己鎮定，是不是？假若你一直這樣激動，這樣不肯休息，你怎麽會好呢？”
紫薇不再說話，淒苦、無助地依偎著他，一任他把她抱上了床。
大夫很快就來了，仔細地診視了紫薇。脈搏、瞳孔、腦傷……全部檢查過後，大夫沉重地站起身來，看看爾康，說：
“我們出去說話！”
紫薇抬著頭，立刻喊：
“不要出去說！在我麵前說！眼睛是我自己的，我要知道真相！我瞎了，是不是？告訴我！不要瞞著我！”
大夫看爾康，爾康點了點頭，大夫就實話實說了：
“我想，你們最好去什麽大城市，找幾個專門治眼睛的大夫來診治！我不是專家，看不出毛病在哪裏，也不知道怎麽治。姑娘的失明，說不定還是和腦子裏的血塊有關係！眼睛本身，沒有問題。或者，等到血塊消了，眼睛就看得到了！也可能，是情緒影響了眼睛，不知道姑娘最近有沒有受到什麽大的刺激？”
“如果是情緒影響，又怎樣呢？是不是情緒恢複了，眼睛也會跟著恢複？”爾康急急地問。受刺激？天知道！自從進宮，刺激好像就沒有斷過！
“我不知道！可能吧！”大夫沒把握地說。
“什麽叫做‘可能吧’？是不是也可能，我永遠瞎了，永遠看不見了？是不是？大夫！請你老實告訴我！”紫薇尖聲問。
“對不起，我真的不是專家，你們還是另請髙明吧！”
大夫就拎著醫藥包，狼狽地逃往門口。爾康撲過去，激動地抓住大夫的衣服。
“大夫！你給她治！有什麽藥，你給她吃呀！你不要放棄呀！”
“我真的無能為力了！對不起！對不起……”
紫薇聽著，知道這就是宣判了。她一陣暈眩，砰的一聲，從床沿上跌落在地。爾康趕緊放掉大夫，過來扶住她。大夫立刻逃也似的溜出門去了。
“紫薇！你怎樣？”
紫薇坐在地上，拚命搖頭：
“不……不……不……不能這樣……不可以這樣……”說著，就掙脫爾康，手腳並用地在地上爬著。
爾康抓住了她，把她從地上拉了起來。
“你要去哪裏？我帶你去！”
“牆在哪裏？牆在哪裏？”紫薇四麵張望，問著。
爾康莫名其妙地看著她，心痛如絞：
“牆？你要牆？你要到牆邊去？”
紫薇拚命點頭。爾康就拉著她，走到牆邊。
“這裏就是牆，你要到牆邊來幹什麽？”
紫薇摸索著牆壁，就用背貼著牆，好像自己是一隻壁虎一樣。然後，她就順著牆，滑坐在地，用雙手抱著膝蓋，把自己整個蜷縮在那兒。
爾康看著這樣的她，感受到她那種徹底的絕望，自己的心，也跟著撕裂了。他就把她從地上用力地拉了起來，盯著她，一字一字地說：
“紫薇！你聽著！我帶你回北京，那兒有最好的大夫，那是我生長的地方，我比較熟悉！我認得好多大夫，還有禦醫！我們回去找大夫治，我不相信你會從此瞎了……就算你從此瞎了，你還是我的紫薇！我會更加心痛你，更加憐惜你，更加保護你，更加愛你……你懂了嗎？你明白了嗎？”
紫薇呆呆地、怔怔地靠牆站著，不動，也不說話，好像變成了一塊化石。
爾康托起她的臉，就急促地低頭，去吻住她的額頭，她的麵頰，她的唇。
紫薇用力一推，推開了他，又滑落到地下去。爾康再度把她抓了起來，哀聲地喊：
“紫薇！不要對我這樣……我一再跟你說過，有任何困難，我們都要一起去麵對！記得，你答應過我的額娘，要在我脆弱的時候，支持我！在我孤獨的時候，陪伴我！在我失意的時候，鼓勵我！你知道嗎？我看到這樣絕望的你，我的脆弱、孤獨和失意就一起發作了！你的喜怒哀樂，支配著我的生命……請你為我振作吧！好不好？要不然，我會跟著你一起崩潰的！”
紫薇眼淚滑下，痛楚地開了口：
“我對不起你的額娘，答應她的話，都成了空話！我已經沒有力氣應付自己的脆弱，怎麽還管得了你的脆弱？我什麽都不是，如果再成為廢人……我……會成為你的包袱，你的負擔，我會把所有美好的事物，一起終結！我不要這樣……”她抓住爾康，炙烈地、懇求地說，“爾康，答應我一件事！我求求你……你一定要答應我！”
“是！答應你所有的事！你說！我答應，我通通答應！一百件，一千件都可以！你說！”爾康含淚喊。
“放棄我，回北京去！請求皇阿瑪原諒你，然後……娶晴兒！”
爾康瞪著她，抽了一口冷氣，倒退了好幾步。
紫薇失去爾康的扶持，就又滑落在地上，用雙手抱住頭，把自己再度蜷縮起來。
（本章完）