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爾康、永琪等一行人，終於到達了南陽。
抵達南陽以後，簫劍先去拜訪了他的朋友賀大哥，打聽南陽有沒有風吹草動。然後，他把大隊人馬，都帶到了賀家。
那個賀家，居然是個很富裕的家庭，住在南陽的東郊，房子很大，有好幾進的院落。賀大哥和賀大嫂，馬上撥了一座單獨的院子，給大家暫住。眾人穿過院子，走進房間，房門一開，是一間窗明幾淨、陳設簡單的小廳。
“這兒是我家一個小跨院，本來就是招待客人用的，現在正好空著，各位先隨便住幾天，房子簡陋，委屈大家了！”賀大哥誠懇地說。
“賀大哥說哪兒話，這種房子，對我們而言，已經像是天堂了！”爾康不安地說，“隻是，這樣打擾，我覺得非常不安。”
賀大嫂笑吟吟地看著眾人，眼裏閃著佩服和尊敬：
“簫劍已經把各位的故事告訴我們了！我們夫婦，對各位佩服得五體投地，感動得不得了！今天，我家能夠招待到你們這樣的貴客，是我們的光榮，請大家就不要客氣了！何況，我們和簫劍有八拜之交，簫劍的事，就是我們的事！”
簫劍就對眾人說：
“賀大哥和大嫂，是自己人，和北京的老歐、歐嫂一樣，所以，在賀大哥和大嫂麵前，我們不需要有秘密！關於南陽的情況，我已經摸透了！現在，南陽是一點風吹草動也沒有！我想，我們不妨多打擾賀大哥一段日子，等大家休息夠了，再往南走！”
“這小院跟我們的大院連著，還算隱蔽，有好幾間臥房，應該夠住了！”賀大哥解釋著，“待會兒我讓丫頭把幹淨棉被送來！如果有任何風聲，我們大院擋在前麵，得到消息，你們可以從後門離去！總比住在客棧裏安全！”
有了這樣的小院可以住，眾人都很欣慰，唯有永琪，仍然是一臉的落寞。
紫薇就抬頭看著賀大嫂，感激地說：
“謝謝兩位，不要再讓丫頭來服侍我們了，我們馬車上，什麽都帶了，自己會照顧自己！你們越忙，我們越不安，如果要讓我們安心，就不要再照顧我們了！”
賀大嫂就走了過來，一手拉了紫薇，一手拉了小燕子，稀奇地看著：
“這就是轟動一時的兩位‘民間格格’了！我真有幸，能夠認識你們！你們的事跡，已經傳遍江湖了！”
小燕子驚喜地問：
“真的嗎？大家都在傳說我們嗎？說我們怎樣？”
“說你們行俠仗義，濟弱扶貧！和皇宮裏的惡勢力戰鬥，是兩位英勇無比的格格！傳言太多了，還有人說你們武功蓋世，得到薩滿法師真傳，能夠捉鬼除妖，撒豆成兵！”
“哈哈！”小燕子不禁得意起來，“把我們說得這麽神啊！原來我也出名了！”
“經過了上斷頭台，劫囚車，逃獄……”爾康笑著說，“還拐走了一個阿哥，弄得整個北京城風風雨雨，勞動禦林軍全國追捕，這樣轟轟烈烈，要想不出名，大概也很難了！”
賀大哥就對永琪深深地看了一眼，說道：
“五阿哥，在下對五阿哥的豪情，佩服！佩服！”
“請不要叫我五阿哥，自從開始流浪，阿哥已是前生的事了！我姓艾，單名一個琪字。”永琪正色說。
“是！艾先生！”
賀大嫂就放開小燕子，去拉起小鴿子的手來，仔細地、憐惜地看著。
“這就是小鴿子了！”
“伯母好！”小鴿子機靈地行禮。
小燕子立刻緊張起來，看看賀大嫂，看看小鴿子。柳紅和紫薇，就一邊一個，把小燕子拉到窗前去。紫薇低低地說：
“這個地方，又安靜，又舒服，像個世外桃源。住在這兒，真比跑江湖賣藝、有這餐沒那餐的日子強多了！簫劍是個奇人，會在全國各地，都有‘生死之交’！對小鴿子而言，這種安排，實在太理想了！”
“如果小鴿子是我的親妹妹，我也會把她留在這兒！”柳紅跟著說，“想想看，我和你都是沒家的孩子，小時候，是不是最希望的，就是有個家？”
小燕子默然不語了，眼裏，已經滿是不舍的離愁。但是，她的心底，也不能不承認，給小鴿子找個家，找一對父母，是比帶著她逃命更好，就默默地不說話了。
賀大哥和賀大嫂不再打擾大家，把茶水安排好，就離開了。幾個姑娘就進了臥房，開始洗掉一身的風塵。簫劍忙裏忙外，還在張羅著許多事。爾康看到大家都在忙，把握時機，把永琪拉進院子，走到一座亭子裏去談話。
“永琪，我們必須談一談！現在，已經到了南陽了，你和簫劍之間的冷戰可不可以停止了？簫劍是個很驕傲的人，你一天到晚板著臉對他，你讓他心裏怎麽想？人家一路幫我們，真的是盡心盡力，鞠躬盡瘁！你上次對他說的話，實在太重，怎麽可以說他是我們的敵人呢？”
“我知道，你們現在全部被他收服了！”永琪不是滋味地說，“他是大俠客，他是英雄，他是偉人，他是奇人……他隨時隨地，可以變出三教九流的朋友來，簡直是呼風喚雨，無所不能！你們個個欣賞他，崇拜他！但是，我就覺得他不簡單，就覺得他有底牌！他的本領越大，他的身份越是可疑，到底是敵是友，還不得而知！你不要被他的外表騙了，推心置腹的結果，可能賠了夫人又折兵！”
“哈！一句話就泄露了你的心事！說來說去，就為了小燕子！你這個醋壇子，要打翻多久呢？讓我告訴你吧！上次，在山上，我去追簫劍，已經跟他攤了牌，他清清楚楚地告訴我，他對小燕子坦坦蕩蕩，要你不要以小人之心，度君子之腹！”
“他這麽說，你也相信了？”永琪瞪著爾康。
“我相信了！他說得誠誠懇懇，讓人不能不信！”
“可是，我是當事人，我的感覺比你敏銳！我看到他看小燕子的眼光，看到他對小燕子的關心，看到小燕子說話時，他會目不轉睛地注視她，看到小燕子出了危險，他會情急拚命……讓我告訴你，這次絕對不是我多心，簫劍對小燕子，如果不是‘別有居心’，就是‘情不自禁’！不論他是什麽，他都是我的敵人！假若他用同樣的眼光去看紫薇，我想，你早就暴跳如雷了！”爾康想著，有些困惑了：
“我承認他確實對小燕子很好，可是，他對每個人都很好！我們不能因為他對某個人好，而去否定他！這是不公平的，就算他對小燕子‘情不自禁’，他依然是我們大家的生死之交，這點，是不可否認的！”
永琪搖頭，情緒激動地說：
“爾康！事不關己，你說得多麽輕鬆！‘生死之交’是多麽重的四個字！是‘生死之交’就該避嫌疑！是‘生死之交’就該和朋友之妻保持距離！是‘生死之交’就該站在我的立場，去想想我的處境！如果會放任自己，去影響小燕子和我的感情，算什麽‘生死之交’……”
永琪話沒說完，亭子後麵，簫劍冷冷地走了出來。
“對不起！無意之間，聽到你們的談話了！”
爾康、永琪一驚。永琪立刻暴怒起來，大聲說：
“生死之交就不會偷聽別人的談話！生死之交就該光明磊落！”
簫劍臉色一變，怒上眉梢，正色說：
“永琪！你不要欺人太甚！現在，你可不在皇宮裏，你也不是什麽阿哥，如果我不是把你當朋友，我老早就把小燕子帶走了！”
此話一出，永琪勃然變色，爾康也失色了。
“你把她帶走？你那麽有把握，可以把她帶走？”永琪就氣衝衝地對爾康喊，“看吧！狐狸尾巴已經露出來了！”
“你讓人不能忍耐！是非不明，黑白不分！小燕子跟了你，還有什麽幸福可言？”簫劍嚷著，
氣勢淩人，“對！我對小燕子‘別有居心’！我要帶走她！”
永琪一聽，哪裏還能忍受，撲上前去，一掌打向簫劍。
“我知道你武功蓋世！就算我打不過你，今天，我也和你拚了！”
簫劍立刻應戰，怒喊：
“你根本配不上小燕子，我要代小燕子教訓你！”
永琪一聽，更是怒發如狂，劈裏啪啦打向簫劍，簫劍也劈裏啪啦地應戰。亭子太小，施展不開，兩人就跳出了亭子，拳來腳往，打了起來。
爾康急得不得了，追到兩人身邊，喊著：
“這是怎麽一回事？大家一起劫囚車，一起共患難，一起流浪，一起賣藝……這是多麽深厚的交情，怎麽會說翻臉就翻臉？停手！趕快停手！”
永琪和簫劍哪裏聽他，兩人打得天翻地覆，難解難分。爾康再喊：
“這裏不是我們自己的家，這裏是賀家呀！我們在賀家做客，打起來多麽難看！永琪！簫劍！你們看在我麵子上，不許再打了！”
永琪和簫劍已經打得紅了眼，什麽話都聽不進去了。本來，論武功，簫劍可能略勝一籌，奈何永琪勢如拚命，一時之間，兩人竟打了一個不分上下。永琪見不能獲勝，拔出腰間的軟鞭，揮向簫劍。簫劍長嘯一聲，取簫在手，作為武器，打向永琪。
爾康見兩人武器都出手了，生怕有所閃失，一急，就再也不顧危險，飛身躍進兩人之中，嘴裏大喊：
“和敵人拚命，是無可奈何！跟自己人拚命，是愚不可及！”
兩人正在纏鬥，實在沒有料到爾康會飛身躍進戰場，兩人收勢不及，永琪的鞭子打上了爾康的臉，簫劍的簫，打上爾康的肩膀。爾康也顧不得保護自己，就飛身去奪取永琪的鞭子，又飛身去搶簫劍的簫。
永琪一個疏忽，鞭子被爾康搶走了。
簫劍哪裏肯讓爾康搶走簫，就一麵抵抗爾康，一麵追打永琪，喊著：
“爾康！你趕快退出戰圈，要不然，打傷了你，我不管！”
“爾康！”永琪也怒喊，“你在幫簫劍打我，是不是？鞭子，不要了！看劍！”
原來，為了隨時準備抵抗追兵，大家身上都藏著好幾種武器。永琪拔出腰間的劍，對簫劍攻去。爾康好著急，拚命要分散兩個人，結果，變成了爾康一個打兩個，打得好生狼狽。
三人正在難解難分，紫薇、小燕子、柳紅被驚動了，全部從房裏跑了出來，看到這種情況，全部嚇呆了。紫薇驚喊：
“你們三個在打架？有沒有搞錯？”
“停止！停止！快停止！這是怎麽一回事啊？”柳紅跟著喊。
小燕子揉揉眼睛，看看這個，看看那個，不相信地說：
“你們在比武嗎？三個人怎麽比？要比武，應該一個對一個呀……”
正說著，永琪一劍刺向簫劍，爾康飛身來擋，劍差點刺進爾康的身體。簫劍急忙把爾康一拉，永琪的劍，就在簫劍手腕上劃下一條口子。簫劍大怒：
“永琪！你這個渾蛋！你以為我打不過你嗎？要拚命，是不是？那麽，我拚給你看！”
簫劍就一陣猛攻，銳不可當。爾康在兩人中跌跌衝衝地擋來擋去，喊道：
“簫劍！永琪！大家都是兄弟啊！”
“誰和他是兄弟？他是扯人後腿的小人！”永琪怒喊。
紫薇、小燕子、柳紅都覺得情況不對了，這三個人簡直在拚命。
“不要打了！不要打了！到底是怎麽了？為什麽要這樣？”小燕子大喊。
這時，簫劍手裏的簫，已經直刺向永琪的胸口，眼看永琪就躲不過了。小燕子大急，什麽都顧不得了，飛身躍進戰圈之中，用身子去撞簫劍，喊道：
“簫劍！你瘋了？傷了永琪，我跟你拚命！”
簫劍和永琪大驚，實在沒有料到小燕子會不顧一切地衝了進來。兩人的武器，幾乎都招呼到小燕子身上。簫劍就急忙抽手，忘形地把小燕子一抱，飛出場外。
爾康和永琪這才站定。
永琪一看，簫劍居然抱著小燕子跳落地，這一下，氣得臉紅脖子粗，大叫一聲：
“簫劍！你敢抱她！男女授受不親，你懂不懂？有種，我們出去打！找一個沒有人打擾的地方，打一個你死我活！”
簫劍盯著永琪，大大一歎，說：
“不打了！我如果傷了你，小燕子不會放過我！看在小燕子麵子上，我饒了你！”
“不用你饒！我今天非要跟你拚命不可！”
永琪又要衝上前去，爾康死死地拉住了他。永琪大怒：
“爾康！你跟我過不去是不是？”一劍砍向爾康。
“爾康！小心！天啊……你們到底在幹什麽？”紫薇看得心驚膽戰。
簫劍看到情勢已經無法控製，再也熬不住了，看著眾人，突然大聲喊：
“聽我說一句話，大家安靜！”
眾人不由自主地安靜下來，看著他。簫劍就正色地、嚴肅地、語驚四座地說：
“永琪！不要再發瘋了！小燕子……她是我的親生妹妹！”
大家全部傻住了。半晌，小燕子才驚呼出聲：
“簫劍！你說什麽？”
簫劍看著小燕子，眼裏，是深深的痛楚和抱歉，一個字一個字，清晰堅定地說：
“小燕子，你是我同父同母的妹妹！”
大家都睜大眼睛看著簫劍，人人震驚。小燕子尤其震動，盯著他：
“你到底在說什麽？”
“小燕子！”簫劍痛楚而真摯地說，“二十年來，我這個哥哥沒有照顧過你，讓你的生活裏，充滿了苦難和掙紮，我真是慚愧！”
所有的人，傻在那兒，永琪手裏的劍，哐啷一聲掉落地。
接著，大家都回到小廳裏，圍坐在一起，聽簫劍細說根由。
“我今天要說的事，本來，很可能是一個永久的秘密！這些日子以來，我一直在要不要認小燕子的矛盾之中，如果沒有永琪的胡攪蠻纏，我大概會帶著我的秘密，和你們大家珍重再見！讓這個謎底，永遠不要揭穿！”
大家看著簫劍，個個臉上，都是震動和不可思議。小燕子困惑地說：
“我不相信，我從小就沒爹沒娘，怎麽會有個哥哥呢？”
“還記得‘白雲觀’嗎？”簫劍看著小燕子問。
“‘白雲觀’，那是什麽？”小燕子迷糊地問。
“你小時候，有沒有被一個尼姑庵收養？”
“是啊！是有一個尼姑庵，那就是‘白雲觀’嗎？”小燕子恍然地叫。
“收養你的尼姑，叫什麽名字，還記得嗎？”簫劍再問。
小燕子拚命回憶：
“什麽師太？”
“靜慧師太？”
“對對對！就是靜慧師太！”小燕子眼睛一亮。
簫劍深深地看著她，顫聲地說：
“沒錯了！你是我的親生妹妹！以後，不要再說你沒有姓，我們姓方！你的名字，叫做‘方慈’！我的名字，叫做‘方嚴’！”
“你不是叫簫劍嗎？”小燕子迷惑極了。
“我的簫劍，和你的小燕子一樣，都不是真名！記得我和你第一次在會賓樓相見，我就對你說過，你姓‘小’，我姓‘簫’，說不定我們是本家！”
爾康恍然大悟，說：
“簫劍！原來那天在會賓樓，你是有意來接近我們的！那時，你已經知道，小燕子可能是你的妹妹！你是來找尋妹妹的！”
“不錯！正是這樣！”
“你不是說，你失散的是一個弟弟嗎？”永琪回憶著，問。
“當時，我還不能證實，小燕子到底是不
是我的妹妹，不想說得太明白，所以，就說是弟弟！事實上，我踏遍大江南北，就為了找尋這個妹妹！”
“簫劍！你趕快從頭說起吧！到底這是怎樣一個故事？”柳紅追問著。
小燕子盯著簫劍，恍恍惚惚的，心裏有些明白，有些糊塗，還有更多的驚愕，腦子裏，就驀然想起一個大問題：
“你不是說，你有‘血海深仇’嗎？那麽，就是說，我身上也有‘血海深仇’了？我們的仇人是誰？你報仇沒有？”
“小燕子，你就不要打岔了，簫劍公開的這件事，對我們每個人都是一個震撼，我們很著急，想知道究竟是怎麽回事。你就安靜一下，讓簫劍把整個事情，說說清楚吧！”紫薇急急地說，熱切地看著簫劍。
簫劍環視眾人，深深地吸了一口氣，眼神變得深不可測了，說：
“其實，我的故事很簡單。我們方家，是浙江的大戶人家，世居杭州。十九年前，父親被仇家追殺，生怕我和妹妹也難逃魔掌，倉促之中，把我交給了我的義父，帶到雲南去養育。我那才一歲的妹妹，就交給了姓江的奶娘，抱向北京，要交給在北京的一個世伯。誰知，在路上，奶娘生病，倒在一個尼姑庵的門口，妹妹就被尼姑庵收養了。奶娘逃回了浙江，居然不管我妹妹了！我在幾年前找到奶娘，然後找到了那個收養妹妹的靜慧師太，據她告訴我，她把我的妹妹養育到七歲，有一天，妹妹一個人溜出門去看花燈，從此失去了蹤跡！”
眾人聽得入神，小燕子尤其震動。
“那……你憑什麽認為小燕子就是你妹妹呢？”紫薇追問。
“我確實沒有百分之百的把握！靜慧師太告訴我，妹妹非常調皮搗蛋，從小狀況不斷，經常溜出去玩，不愛念書。自從失蹤，就再也沒有見過妹妹。直到有一天，她在北京城，遇到皇上祭天，看到還珠格格在遊行，覺得小燕子那濃眉大眼，宛然就是當年的小慈！”
“小慈？”小燕子喃喃地接口。
“是的，你的小名叫小慈！所以，我在北京尋尋覓覓，要找一個機會認識還珠格格！結果，打聽到了會賓樓，知道有你們這樣一群人物……我就去了會賓樓，下麵的故事，你們都知道了！”
大家麵麵相覷，驚愕而震動。小燕子就急急問道：
“那麽，我們的爹娘，都被仇人殺死了？”
“我們的爹，被殺死了，我們的娘，殉情了！”
小燕子就義憤填膺起來：
“是什麽深仇大恨，要殺我們的爹？太可惡了！”
“是……”簫劍欲言又止，看看永琪，看看小燕子，“是江湖恩怨！說來話長！如果我們能夠順利到達雲南，我的義父會把前因後果說給你聽！既然是‘江湖恩怨’，當然有是是非非！這中間的曲折，我也不是非常清楚！”
“怪不得你把我們一直帶往雲南，原來是這個原因！”爾康這才明白了。
“那……你找到仇人沒有？”小燕子的一顆心，都懸在報仇這件事上。
“我……找到了！”
“那你報仇沒有？”
“我……已經報了！”
“那……我們的仇人是誰？你怎麽報的仇？你把仇人都殺死了嗎？”
“這一段，讓我將來再告訴你！現在，我不想談！”簫劍深深地看著小燕子。
“為什麽不想談？”小燕子問。
“我剛剛認了你，我一直覺得，找尋你是一件遠比報仇更重要的事！我現在情緒很激動，不想談報仇的事！對我而言，現在最重要的事，是你！你是不是快樂，你是不是幸福……這是我最關心的！你從小沒有家，沒有父母，沒有享受到一點兒親情，我很想彌補你！所以，我要把你帶到大理，那兒山明水秀，真的是一個很美麗很美麗的地方！我深深希望，你可以在以後的人生，過一段沒有風浪的歲月！”
簫劍的聲音裏，充滿了真摯的感情。小燕子聽了，眼睛就濕潤起來，呆呆地看著簫劍，一種前所未有的酸楚，就把她牢牢地抓住了。她震動地說：
“這麽說，我不是一個孤兒了？這麽說，我有一個哥哥了！我姓方，我有姓！我叫方慈，我有名字！好奇怪啊！當了這麽久的孤兒，忽然發現自己有個哥哥……”她看看簫劍，又看看自己，糊塗起來，“你有沒有弄錯？我實在不像你的妹妹，你武功那麽好，我那麽爛！你會念詩，我碰到詩就完蛋……怎麽會差那麽遠？你確定嗎？我真的是你妹妹？”
“如果你確實被靜慧師太收養過，那就沒錯了！靜慧師太現在住在北京近郊的‘慧心院’，要不要跟我回北京，去找靜慧師太證實一下？”
小燕子目不轉睛地看著簫劍，終於有了真實感了。
“那麽，你確實是我哥哥了？”
“我想，我確實是！”
小燕子就做夢似的看著簫劍，嘴裏輕輕地嘰嘰咕咕，低低地說：
“我有一個哥哥……我有一個哥哥……”驀然間，她跳起身子，大叫，“我有一個哥哥！我有一個哥哥！”跳著跳著，就拉起紫薇，又喊又叫，“紫薇，我現在有姐姐也有哥哥了！我的哥哥好了不起，他什麽都好，會武功又會作詩……哇！我有哥哥了！我的哥哥居然是簫劍！簫劍居然是我的哥哥！老天啊！怎麽會有這麽好的事？”就跳到簫劍麵前，嚷著，“簫劍，你是我哥哥，那……我不用跟你拜把子了！”
簫劍笑著，眼裏卻是濕漉漉的。
“你不用跟我拜把子了，我們本來就是兄妹！”
小燕子歡呼完，眼淚卻滑下了麵頰，突然傷心起來，哽咽地說：
“你為什麽不早說？為什麽還想離開我？還要我‘拚命拚命’留你！”
簫劍眼眶一熱，歉然地說：
“對不起！我被永琪氣壞了，他亂吃飛醋，我有理說不清！”
永琪像做夢一樣，直到現在，才把許多的困惑想明白了，他一臉的感動和尷尬，目不轉睛地看著簫劍，說：
“你說啊！為什麽不說呢？我有一句話還是對了！你有底牌！隻是，這張底牌太出乎我的意料了！”
大家全部感動著，驚訝而震撼著。人人都在思前想後，回憶和簫劍認識以來的點點滴滴。紫薇恍然大悟地點著頭，說：
“現在我全明白了！小燕子和簫劍，其實有很多相像的地方！簫劍幽默風趣，小燕子嘻嘻哈哈！簫劍不拘小節，小燕子大而化之！兩個人都疾惡如仇，而且愛武功！至於文學嘛，如果小燕子有一天變成了文學家，我一定不會奇怪了！”
柳紅也恍然地說道：
“怪不得簫劍這一路對小燕子那麽周到，那麽重視和寵愛，原來是這樣！小燕子，你有這樣的哥哥，你好幸福！”
“你怎麽這樣沉得住氣？這麽久了，居然死咬著這個秘密！如果今天不是一場莫名其妙的打架，你還預備藏多久？”爾康盯著簫劍問。
“藏一輩子！”
“為什麽？”
簫劍深深地看了爾康一眼，朗聲說道：
“落地為兄弟，何必骨肉親？難道我們之間，不是和親兄弟一樣嗎？認又怎樣？不認，又怎樣？隻要小燕子幸福，我就沒有遺憾了！”
“說得也是！”爾康感動地說。
永琪到了這時，震撼之餘，不禁慚愧，走上前去，伸手給簫劍。
“簫劍！許多誤會，請看在我也是‘情不自禁’的分上，多多包涵！”
簫劍重重地握住他的手，盯著他：
“我還是要告訴你，如果有一天，你對不起小燕子，我會把她帶走！”
“是！我知道了！”永琪有力地回答。
小燕子看著兩個緊握著手的男人，不禁眼淚一掉，唇邊一笑。
（本章完）