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喬書培望著他的兩個學生。
這兩個孩子，大的十五歲，念初三，名字叫孫健，小的十三歲，念初一，名字叫孫康。兩個人都長得又高又大又壯又結實，正像他們的名字，是又“健”又“康”的。喬書培常想，如果他們兩個在念書方麵，能夠和他們的身體發育成正比，就真是皆大歡喜了。現在，他看著孫健的英文試卷，滿紙紅叉叉，從頭錯到尾，初三了，居然拚不出英文的十二個月份和星期日至星期六的名稱，虧他還振振有詞：
“外國人太笨了，為什麽每個月要有不同的名稱？為什麽不學學我們中國人，用一二三四……十二個數目字就解決了？我並不是學不會英文，我隻是不服氣去記它！而且，咱們是泱泱大國，憑什麽要把洋鬼子的語言列為我們的主要學科？太不合理了！”
“我不跟你講合不合理，”喬書培耐著性子說，“你馬上要參加高中聯考了，‘教育部’規定了要考英文，你就需要把英文念好！”
“年輕人應該有勇氣推翻不合理的教育製度！”孫健仰高了頭，一副“挑戰”的神態，仿佛喬書培就是“不合理”的“代表”似的。
“你已經來不及推翻了，”喬書培瞪著他，“你隻有兩個月的時間，就要參加聯考了！我們現在把合不合理的問題拋開，打開你的英文課本，我們重新來溫習。”
“我的英文課本丟了。”孫健冷冷地說。
“什麽？”喬書培皺起眉頭。
“丟了！”孫健聳聳肩，“大概給同學偷走了！八成是給田雞偷走了，對！”他猛拍著自己的膝蓋，“準是田雞幹的好事，明天我找他算賬去！這樣吧，喬老師，我們今天先不念英文，等我找到課本再說……”
孫康在一邊，開始吃吃不停地偷笑。喬書培狐疑地轉向孫康，問：
“你笑什麽？”
“我笑……笑……笑大哥……”孫康話還沒說完，孫健伸手過去，在弟弟的大腿上擰了一把，於是，孫康就“哎喲”一聲尖叫起來。“哎唷！哎唷！哎唷……”地叫個沒停了。
“你到底笑什麽？”喬書培臉一沉，厲聲問。
“我笑……”孫康眼睛睜得大大的，一副“天真相”，“笑老師嘴巴邊上有顆青春痘，像一顆美人痣！”
孫健哄然一聲，大笑起來，孫康也跟著笑，兄弟兩個你看我、我看你地大笑著，似乎做了什麽天大的得意事情一般。喬書培又氣又怒又無奈，板著臉，他哼了一聲：
“不要笑了！”
兄弟兩個還是笑。
“孫康，”喬書培叫，“你的英文課本總沒丟吧！拿出來！”
孫康慢吞吞地翻著書包，左翻右翻，好不容易，才抽出了英文課本，喬書培打開課本，裏麵就輕飄飄地飄出一張紙來，喬書培打開那張紙一看，上麵寫著：
桌子：待死客
早上：摸臉
早安：狗得摸臉
玻璃杯：狗拉屎
再見：狗得拜
黃昏：一吻寧
晚安：狗得一吻寧
夜安：狗得來……
喬書培越看越稀奇，越看越古怪，越看越生氣，他把紙頭丟給孫康，問：
“這是什麽東西？”
“英文發音嗬！”
“英文發音？”喬書培啼笑皆非，“我跟你說過幾百次了，不許在英文上注中文發音，何況還要編些個怪花樣！什麽狗拉屎、狗得摸臉、狗得一吻寧……你這種英文，非把英國人都氣死不可！”
“好嗬！”孫康拊掌大樂，“把英國人都氣死了，咱們就可以不必念英文了。”
這次，是孫健跟著笑了，兄弟二人，又笑了個不亦樂乎。喬書培瞪視著他們兩個，心想，他們的功課雖然是一塌糊塗，倒是“知足常樂”。那些紅筆的叉叉，似乎絲毫不影響他們的快樂，笑啊笑啊笑啊……他們簡直就以捉弄他為快樂。他哪兒像是這兩兄弟的家庭教師，倒像他們的“開心果”。他竭力板起臉來，竭力顯出一副莊嚴相，竭力維持著自己的尊嚴。
“你們到底念不念書？預備把每門功課都當掉是不是？孫健，你別跟我玩花樣了，把英文書找出來！”
“是哩！”孫健做了個鬼臉，從屁股底下掏出了英文課本來，翻出“作業”簿，他的問題又來，“老師，kiss是什麽詞？”
“動詞。”
“你錯啦！”孫健又笑，“kiss就是接吻對不對？”
“對呀。”
“那不是動詞，那是連接詞！”說完，他就放聲大笑了。孫康當然也跟著笑，一麵笑，一麵問他哥哥：
“哥哥，你有沒有跟‘迷死’‘克死’過？”
“我倒沒有，但是我打賭喬老師一定跟‘迷死克死’過！”孫健說，“老師，和‘迷死’‘克死’的滋味是怎樣的？”孫康問。
孫健更笑，孫康也笑。喬書培頭上已經冒汗了，他拍拍手，正要施展一點“尊嚴”，鎮壓一下“局麵”，房門忽然被推開了，孫太太，一個四十幾歲，濃妝豔抹而盛氣淩人的女人攔門而立，微蹙著眉頭，她直視著喬書培，冷冷地問：
“喬老師，你能不能給他們上點課，而不要和他們說笑話，鬧著玩？你知道——兩小時是一晃就過去的！”
喬書培覺得血往腦子裏衝去，他跳了起來，第一個衝動，就想摔下書本，說一句“老子不幹了”。但是，他想起家裏還等著錢用，想起幾天以來，都沒錢買菜了，想起欠陳樵的錢還沒有還……他強忍下心頭的一股怨氣，勉強地說了句：
“我正——盡力而為。”
“盡力而為？”孫太太望著那兩個笑成一堆的兒子，“我看不出你盡力在什麽地方？你們在研究什麽問題？”
“媽，”孫康又是一臉“天真相”，“我們在研究‘克死’！”
“是啊，喬老師和‘迷死’‘克死’啊……”
“孫康！”喬書培漲紅著臉喊。
孫太太正視著喬書培，眼光淩厲，神情冷漠。
“喬老師，希望你不要在上課時間，講你的風流豔史。我知道你們學藝術的，都是些嬉皮。可是，我們
家兩個孩子，從小就都規規矩矩的，我為他們請家庭教師，是要幫助他們讀書，希望你不要把他們引導到你們藝術家那條風流散漫的路上去！”
“孫太太，”喬書培沉重地呼吸著，盡力地壓抑著自己，“我想，您有點誤會……”
“誤會，”孫太太自以為是地搖搖頭，“我不會誤會的。你還是別和他們說笑，多給他們溫溫功課吧！”
喬書培垂下眼睛，緊咬住牙關，強忍住即將衝出口的一句粗話，他的脖子挺得直直的。屋裏開著冷氣，他的頭上仍然冒著汗珠。窗外有隱隱的雷聲，是今年夏天第一次打雷，大概要下雨了。他心裏模糊地想著，沉默地站著，一時間，他一點都不像個家庭教師，倒像個挨了罵，受盡委屈的小學生。
“喬老師，”孫太太繼續說，“我必須問問你，你對於我們老大考高中，到底有幾分把握？”
喬書培抬起頭來，愕然地看著孫太太，心想，這問題你該去問你那個寶貝兒子，怎麽問起我來了？幾時規定過，家庭教師要“包”人考上高中？他用舌頭潤了潤幹燥的嘴唇，終於衝出口一句話：
“毫無把握。”
“什麽？”孫太太跳了起來，“這兩個月，你在做些什麽呢？”
“我在教他們念書啊！”他忽然提高了聲音，忍耐已久的火氣驀然爆發了，而且一發就不可止，他大聲地、正色地、凜然地、怒氣衝衝地喊了出來，“問題不在我做了什麽，問題是你的兒子什麽都不做！我教我的，他荒廢他的！兩個月以來，我和你的兩個兒子，是在彼此浪費時間！他們根本無心念書，無心考試，無心上高中！我想，你最好把他們送到軍校去，軍事管理一番。我這個嬉皮教不了你這兩個優秀的孩子！抱歉！我走了！你另請高明，去教他們狗得摸臉，狗得一吻寧，狗得來，狗得拜吧！”
說完，他收拾起自己的東西，昂著頭，在孫太太的目瞪口呆和孫健兩兄弟再也笑不出來的注視下，大踏步地衝出了那間書房，又大踏步穿過客廳，直衝到大門外麵去了。
一衝出了孫家，喬書培才發現外麵正下著傾盆大雨，而且雷電交加。出來時天氣還晴朗，他也沒帶雨衣，隻穿了件香港衫。現在，雨像倒水般從天空直注下來，他才在屋簷下站了站，橫掃的雨水已濕透了他的衣服和褲管。他的心中還在冒著火，冒著熊熊然的怒火，這冰涼的雨點反而帶給他一降決意。他把心一橫，幹脆騎上了他那輛二手貨的破腳踏車，冒著那傾盆大雨，往“家”中騎去。
在風雨交馳下，他這段路起碼騎了一小時。當他終於到了家，他已經是道道地地的“落湯雞”了。渾身上下，都在滴著水。他上了四層樓，又“再上一層樓”，采芹正倚窗對外傻望著，一看到書培，她打開房門，撐了把傘，就直衝過來。書培直著喉嚨對她喊：
“別出來了，反正我已經濕透了，你何必也澆上，一出門準濕透！”
采芹並沒有聽他，踩著滿陽台的積水，她飛奔而來，把傘遮在他頭上，而一任雨水淋濕了自己。書培攬著她，兩人穿過那由“日日春”盆景搭出的“小路”，直奔進門內，到了房間裏，書培是頭發掛在臉上，衣服貼在身上，水珠順著頭發、手指、衣角、褲管……一直往下淌。而采芹也濕了，肩上、頭發上都是濕漉漉的，腳上的一雙拖鞋，完全被水泡過了。采芹沒有管自己，衝進浴室，她取出一條大毛巾，就把書培按在懷中，沒頭沒腦地幫他擦拭著，一麵喃喃地、歉然地、負疚地說著：
“看到下雨，我就知道你慘了。本來算好了時間，我要拿了傘到巷口去接你的，那麽，你最起碼可以少淋一段路的雨。可是，你提前回來了，我就沒去接你，我真該早一點去等的……”
書培在毛巾裏連打了兩個噴嚏，采芹又慌了，放下毛巾，她又往廚房衝去。手忙腳亂地開瓦斯，燒熱水，他們一直窮得沒有錢裝熱水爐，每次洗澡都要用開水壺燒熱水，再一壺一壺地提到浴室裏去。采芹一麵燒熱水，一麵嚷著：
“你必須馬上洗個熱水澡，我再給你煮一碗薑湯喝，別弄得生病了，就慘了。”
書培把毛巾搭在肩上，走到廚房門口，靠在門框上，他看著采芹忙忙碌碌地跑來跑去，燒開水，找生薑，切薑塊，找紅糖，煮薑湯……她那雙白白嫩嫩、纖細修長的手指，經過兩個月燒菜煮飯洗衣擦地的各種粗活，已經不再嬌嫩了。他凝視她，她的頭發也在滴水，一件白麻紗的襯衫，肩上全濕透了。他咽了一口口水，心裏的憐惜和懊喪在交遞啃噬著他，他粗聲地說了句：
“你先去把自己弄弄幹，好不好？”
她飛快地抬眼看看他，又低頭去切生薑，笑著說：
“我沒關係，我根本沒淋濕！”
“你還沒淋濕！”他低吼著，跑進廚房，他把菜刀從她手上搶下來，命令地說，“去換件幹衣服，再來弄！”
“不行呀！”她焦灼地說，“你等不及呀，我不要你生病……”
他重重的一跺腳，大聲說：
“我也不要你生病！”
她看他一眼，歎口氣。默默地放下了菜刀，她踮起腳尖，去吻他的嘴唇，低聲說：
“不要待我太好，我會恃寵而驕。”
他心中掠過一陣痛楚。太好？待她太好？讓她燒鍋煮飯，疊被鋪床？而且，他又失去了他僅有的一個職業，本來過的就是三餐不繼的日子，以後又該怎麽辦？他靠在牆邊，默默不語，隻是用憐惜的眼光，靜靜地瞅著她。這眼光充滿了那麽多的溫柔和憐愛，竟使采芹快慰得要發抖了，她戰栗了一下，驚歎著：
“你‘不可以’用這樣的眼光看我，你會把我看‘醉’了！”
“傻丫頭！”他輕叱著，“看你怎麽會把你‘看醉’呢？我眼睛裏又沒有酒！”
“有的！你有的！”她一迭連聲地說，“你的眼光裏永遠有酒，好醇好醇的酒，你這樣一個勁兒地看我，我就會醉了！”
“傻東西！”他說著，心裏甜甜的、酸酸的、軟軟的、酥酥的，說不出來的一種滋味。喬書培啊喬書培，他暗中叫著自己的名字，你何德何能，值得一個女孩對你如此深情的迷戀？
“快去換衣服吧！”他
故意粗著嗓音說，因為，他喉頭又湧上了一個硬塊。
“是！”她應著，翩然地“飛”進了臥室。
一會兒，她已經換好衣服跑出來了。於是，燒熱水，煮薑湯，她忙了個不亦樂乎。燒了起碼十壺水，才總算放滿了一浴缸，他去洗了澡，擦幹了頭發，穿上了一身幹幹淨淨的睡衣，又在她的堅持下，喝下了那碗又辣又燙的薑湯。然後，夜也深了，他擁被而坐，望著那躺在他身邊的采芹，聽著窗外的雨聲淅瀝。
雷雨已經轉成了小雨，仍然沒停，滴滴答答地敲著窗子，風也很大，把雨點一陣陣地掃在玻璃窗上，發出簌簌颯颯的聲響。書培坐在那兒，望著采芹。她並沒有睡，仰躺在那兒，她睜著眼睛，也正靜靜地望著他。他用手指輕撫著她的頭發、她的眉毛、她的鼻梁和她那小小的嘴。他的眼光有些陰鬱，有些感傷，有些憂愁。
她仔細地凝視他，試著去“讀”他的思想。
“你有心事。”她低聲說，“告訴我！”
他靜默著。
“為了你爸爸嗎？”她問，“他昨天有信來，說什麽？”
他輕輕戰栗了一下，這是另一個煩惱。
“他叫我暑假回去。”他說，“不過，這沒問題，我已經寫信告訴他，我暑假要留在台北打工，可能回去看他幾天，我再趕回來。”
“他——會同意嗎？”她擔心地問。
“是的，他會同意。”他很有把握地說，“他一直認為我的前途在台北。何況……”他咽住了。
“何況什麽？”她問。
何況他以為有個女孩正係住了他的心，那個女孩不叫殷采芹，這話是說不出口的。他咬咬牙，沉默著。
她小心地看他，他眼裏的陰霾使她寒戰。
“對不起。”她輕聲說。
“什麽事情對不起？”他蹙著眉問。
“我拖累了你，讓你為難，讓你煩惱。我知道……你爸爸是不會接受我的。”她悲哀地說。
他的眉頭皺得更緊了。
“我們別談這問題好不好？”他說，“我爸爸遲早要接受你的，這是以後的問題。我們目前的困難已經夠多了，先別去管以後吧！”
“目前的困難？”她怔了怔，有點窒息，“發生了什麽事？關於我的嗎？”她的嘴唇有些發白，在她心底，一直有個隱憂在潛伏著，“是不是……有人……有人要找你麻煩？”她從床上坐了起來，睜大了眼睛，恐懼而擔憂地凝視著他。
“哦，沒有，別胡思亂想！”他慌忙說，試著對她微笑，“是我的問題！今天我才發現，我是個很無能，很無用，很不會應付這個社會的人！”他四麵找尋，有些煩躁，“家裏有香煙嗎？”
她用她那溫軟的手握住了他的手，她那小手竟帶著莫大的穩定力量。
“你明知道家裏沒有煙。”她說，注視著他的眼睛，靜靜地、低低地、溫柔地問，“你失去了那個家教，是嗎？你不幹了，是嗎？”
“噢！”他怔了怔，瞪著她，“你怎麽知道？”
“唉！”她如釋重負地輕歎一聲，居然笑了。她抱住了他的腰，把麵頰依偎在他胸膛上，“我應該早就猜到了，你提前回家就代表一切了，你是從不會遲到早退的。哎，我真高興你不做了！”
“你真高興？”他困惑地問，“我失去了唯一僅有的職業，你真高興？”
她仰頭看他，眼裏流動著光華。
“你是個藝術家，你不是那兩個頑童的伺候者，他們不值得你每星期浪費三個晚上！我真高興你不做了，每次想到你在那兒受氣，我就心都絞起來了！”
他用手輕撫她的頭發。
“你永遠看不見我的缺點嗎？”他問。
“你沒有缺點！”她熱烈地喊，一心一意的，“你是十全十美的！”
“你是傻瓜！”他說，“好吧，那兩個頑童不值得我浪費時間，明天，我再去進行別的家教，說不定我運氣好，會碰到一個學畫的孩子。”
她凝視他，蠕動著嘴唇，欲言又止。
“你要說什麽？”他問，“說吧！”
“你……有沒有想過，”她小心翼翼地開了口，“或者，應該我去找一個工作，反正，我現在又沒念書，在家也是閑著。”
“你？”他皺皺眉，“你能找什麽工作？你沒有學曆又沒資曆。”
“我什麽都可以做，例如餐館的女招待，店員……”
“不行！”他粗聲說，“少糟蹋你自己了！我不過是伺候兩個孩子，你居然想去伺候全台北的人了！那樣的話，還不如我去當家教！”
“你不要固執，好不好？”她柔聲說，請求地、婉轉地，“當女招待也沒什麽委屈，我會……”
“不行！”他惱怒地打斷了她，“學校對麵那家冰果店就有位女招待，我們學校的男生專門吃她豆腐！你以為女招待好當嗎？不行不行，”他拚命搖頭，“咱們免談！告訴你吧，我是個很固執、很自私、很守舊的丈夫！”
她輕輕地歎口氣。
“那麽，”她忽然眼睛一亮，“如果我去彈鋼琴呢？去教小孩子彈鋼琴呢？去什麽幼稚園或音樂社教琴呢？”
“那——我可以同意。”他說，笑了，“你找不到的，不會有那麽好的機會。”
“我總可以試一試呀！”
“好，”他說，“明天起，你去試你的工作，我去試我的工作，看我們誰的運氣好！”
她緊擁了他一下，滿懷感激地，好像他答應她去找工作，是給了她一個莫大的恩惠似的。他摟著她，凝視著她那閃亮的眼睛，那崇拜的眼神，和那一心一意的愛與奉獻，他心中就被她那份柔情給充滿了。他捧著她的臉，深深地吻她，低低地、喃喃地說：
“克死迷死！”
她驚奇地看他。
“你在說什麽怪話？”
“不是怪話，是必修科！”
“必修科？”
“人生的必修科！”他再吻她，聽著窗外的雨聲，那雨清脆地敲著窗玻璃，像采芹最愛唱的那支又輕柔又甜蜜的歌：但願天不老，但願長相守，但願心相許，但願人長久！
（本章完）