第19章 送子觀音(上)
第一卷 盛夏 第十九章 送子觀音（上）
真真開箱尋出一個素緞子，比著大小剪下兩塊來，對看著她的相公道：“借你紙筆用用？”
王慕菲笑道：“敢不從命？”把書桌上的紙和筆墨都移到後窗下，替娘子大人磨墨。
真真從妝盒裏翻出四五本繡樣來，挑出兩個花樣，細細描繪。王慕菲閑著無事，湊在她身後看，呼出的暖氣噴到她的脖子上，惹得真真扭來扭去，轉過身來嗔道：“做什麽？仔細描壞了。”
王慕菲哈哈大笑：“你不是說要繡送子觀音？怎麽描起花來？”
真真睜圓杏眼，佯怒道：“這不是送子觀音外邊一圈的花？”也不理王慕菲，取了筆略加思索，在紙上繪出一幅懷抱嬰兒，腳踏蓮座的觀音，雲紋流光俱備。且不說觀音端莊秀美，就是那嬰兒，活潑潑的拍掌歡笑，就教平常不喜歡孩子的王慕菲看了又看，愛不釋手，讚道：“頭一回見娘子作畫，原來畫的這般好。”
真真紅臉，站起來謝他，解釋道：“這是小時候先生的畫，奴隻是照著樣子描過幾幅，哪裏能算是畫，倒叫方家笑掉了大牙。做個繡樣子罷了，相公不可對人說。”揭過一張，又畫一張，觀音懷抱的嬰兒卻是另一個樣子，指給王慕菲看，笑道：“像誰？”
王慕菲把所有認得的人都想過一遍，指著嬰兒下巴上的一個笑渦道：“這是李家姐夫？”
真真伸出左手彈了彈他的下巴，笑道：“孺子可教也。”
真真素來端莊，平常極少調笑，此時眼波流轉，擦了點點胭脂的臉說笑間仿佛發光，引得王慕菲情動，奪下她的筆，一把摟住她，笑道：“送子的可不隻有觀音娘娘，為夫送你一個如何？”輕輕把真真拋到床上，出來拴上門，轉身又撲到真真身上，一邊嗬她癢，一邊解她的裙子。真真也心動，笑軟在床上，伸出胳膊輕輕攬著相公的脖子，輕輕在他耳邊吹氣，笑道：“後窗還不曾關。”
王慕菲轉向後窗，後簷下冰掛已有一尺有餘，玻璃窗上結著冰花，外頭哪裏看得見裏邊如何？忙伸手扯開被子，把酥胸半露，嬌喘連連的真真包住，笑道：“娘子先請，為夫脫了衣裳就來。”
想像的分割線，掃雪是純潔滴，伸出尾巴來搖啊搖*
小梅在自己房裏做活，眼見到了飯時小姐還不曾她，她就自己淘米煮上一鍋飯，切了些臘肉，碗底填上半碗幹香椿頭。翻遍了廚房，隻案板下有小半籮青蘿卜，椽子上掛著一個豬腿，小梅取板凳爬上去割了兩斤肉，做了一個紅燒肉燒蘿卜，使砂鍋墩在火盆裏。一直到日頭偏西，院子裏那灘冰化的水又結成薄冰，才看到姑爺披著皮襖出來，到廚房妥了一大盆熱水進去，又緊緊關上門。小梅年紀小不曉得是什麽緣故，不敢進去服侍，悶悶在廚房看火。許久，真真和慕菲手攜著手笑嘻嘻出來吃飯。飯罷，真真賞了小梅一塊做裙子的料子，道：“小梅，這幾日你守家辛苦，明日工人們就來上工，倒不好把蘿卜他們吃，走，咱們買菜去。”
娘子在娘家奴婢成群，吃口茶都是人送到唇邊，回家卻要親自去買菜。王慕菲看著笑嗬嗬的真真拎著籃子和小梅出門，心裏愧疚。再想到自家老子幾箱金銀藏在床後白白壓塌了箱子底，有心替老子分憂，心想不如回家要些來添幾張織機。想到此處，換上出門的衣裳去荷花池。
荷花池王家新居本是秦家產業，秦夫人素娥不知在枕頭上吹了什麽風，把契紙要來，所以王老爹就以主人自居。
這所宅院其實也不算小，門麵三間到底三層，東邊還有個跨院。進門一個極寬敞的大院落租把隔壁商家堆放木頭。前院幾間房又有一個教書的來租了做學堂，從東邊進去一個跨院還帶一畝地的庭院，也有十來間屋，是他家三人居住，其餘三十來間房都是租把人家住。王慕菲站在大門口，看著在木頭堆爬上爬下的幾個頑童倒唬了一跳，從一個靠在牆邊曬太陽的老太太身邊跨過，才進東院就看見他妹子一邊嗬氣一邊收曬的蘿卜幹。
青娥笑問：“哥哥好，嫂嫂呢？”
王慕菲道：“明日我們織布作坊要開張，你嫂子買菜去了。”
青娥站起來，把一簍蘿卜幹提到堂屋，到後邊捧出一碗茶來，對東張西望的哥哥說：“有個經濟帶人去看咱們家桃園，爹娘回芙蓉鎮去了。”看看天色，笑道：“也就來家，哥哥尋爹娘有事？”
王慕菲低頭吹去浮沫，吃了一口，覺得不如家裏的茶好吃，擱在桌上道：“也罷，過幾日閑了再和你嫂子回來。”一路都在盤算如何向爹爹開口要銀子，走到莫家巷口，正遇見姚滴珠笑容滿麵從她家紅線招出來。王慕菲想到她好意回禮，又是對門住著，不得不謝他一謝。他理了理帽子上前唱了個肥喏道：“多謝姚小姐厚賜。”
姚滴珠勉強回了個禮，搶上前幾步，陳公子在後邊追上來，看看前麵的佳人，又看看全身上下煥然一新的王秀才，腳步兒慢下來，和王慕菲打招呼：“自前幾日天香樓一別，王兄可是精神多了。”
王慕菲因他眼睛在自己的新衣上打轉，微微一笑道：“陳兄也是極精神的。”
陳公子不以為然，挨近他笑道：“滴珠妹子不知為何惱你呢，還不上去賠個不是？”
王慕菲不理他，到自己家門口，掏出鑰匙來開鎖。陳公子不等他開口請，先伸手推門進去，指著院子裏的桂樹，笑道：“我家那兩棵金桂實不如你這個。”
王慕菲不喜歡他得寸進尺，冷著臉道：“陳兄有什麽話直說！”
陳公子因他撕破臉，轉身掩上門，也收起笑臉道：“王兄和我家九哥交好，想必也曉得我陳二的底細。小弟對姚小姐勢在必得，還請王兄成全。”
王慕菲忍不住冷笑起來，“且不說在下已有妻室，就是沒有，也不會看上她。陳兄無事請回罷。”
陳公子咬牙，衝王慕菲彎身道謝，道：“若得姚小姐為妻，自當重謝。”
突然門板被重重踢開，姚滴珠滿臉通紅衝進來，先摑了王慕菲一掌，再甩了陳公子一巴掌，留下兩個男人對望彼此的紅掌印發愣。
陳公子疼得話都說不清楚，吱吱唔唔半日，捧著臉甩下一句：“小賤人，看大爺怎麽收拾你。”
也在門上重重踢了一腳，狼狽而去。
王慕菲想笑，嘴一動就抽冷氣，隨手在桂枝上的冰掛上扳下一塊貼到臉上，回頭推推他家的大門，還好不曾叫這兩人踢壞，放下心來。因臉上冰化成水淌到脖子裏，濕答答的難受，才棄掉冰，就聽見有人推門的聲音。
“小梅，我記得你最喜歡吃蝦。”真真且笑且言，進門看見他家相公臉上紅紅的，半邊脖子濕答答，慌的籃子跌到腳下，兩條大鯽魚在地下亂跳，她都不覺得，輕輕摸相公的臉，問他：“怎麽回事？”
王慕菲肚裏算計，白白挨人家一巴掌，若是實說，娘子必要去尋那姚滴珠算帳，何必徒生事端？不如按下罷，計定強笑道：“方才一個路人從為夫身邊經過，落下一個銀包，我拾起還他，他當我是賊就給了我一下。”
真真心疼得眼淚都落到相公的衣襟上，咬牙切齒發狠道：“不長眼的東西，再叫奴家遇到他，一定使爹爹的貼子送去府衙打板子。”
王慕菲摟著娘子，哄她道：“莫惱莫惱，他已賠過不是。站在這門口，風吹過來怪冷的。”
一條魚從小梅手裏跳出來，偏偏跳到真真腳邊，真真無處出氣，伸出三寸小金蓮，用力踢出，那條池魚飛到牆角，啪一聲落回地下，不再動彈。真真猶不解恨，衝上去還踩了兩腳，拾起交給小梅道：“等我來剖！”
王慕菲暗自慶幸不曾說實話，不然娘子必將姚小姐當魚剖了，捂著臉吸了一口冷氣，叫：“痛，娘子，速回房替為夫揉揉。”
真真忙上來扶他回房。取熱水先洗淨了手，再替相公洗臉，最後取菜油塗過。替他輕輕揉散。其實姚滴珠一個女子，就是盛怒，又能有幾分力氣？揉得一時指痕消散，不過略顯紅腫而已。真真不放心，還要去找郎中來，王慕菲攔她道：“雖是誤會，叫人打一巴掌倒底不是什麽光彩的事，在家躲兩日罷了，休要張揚的人都知道。”推她到廚房道：“晚上吃煎魚呀。再不做飯，天都黑了。”
真真無法，係上圍裙去剖魚，王慕菲舀了盆水回房，把臉上的生菜油洗去，開娘子妝盒取了麵小手鏡坐在妝台前照了又照，按不下對姚滴珠的怨氣，冷笑道：“無緣無故打人，等你落到陳二少手裏哭去罷。”放下鏡子換了件家裏穿的衣裳出來。比照荷花池的房子，就覺得眼前這個小院太小。區區幾間屋不夠居住，明日工人來了，想和娘子私底下說句話也不夠，悶悶的走到門口，恰好看見左鄰門上貼著一張紅紙，上書急售兩個字。隔壁比他家還大著一倍，房子也多幾間兒，若是買下，當中開個門，一邊住家一邊作坊卻是方便。
他忙到井邊尋娘子道：“明日作坊開工，隻怕家裏不夠住，雜貨鋪的紅利還不曾取，不如取來把隔壁買下？”
真真皺眉道：“紅利也有些，怕你秋試要用，所以奴都不曾取來家。作坊鎮日出入，實有些吵鬧，隔壁要價幾何？”
王慕菲笑起來，臉上有些疼痛，吸氣道：“不曾問過，才看見他家貼出急售的紅紙條呢，我去問問。”
天黑透了，真真把飯擺在廚房，親自點一個燈到門口去接，王慕菲回來，笑嘻嘻道：“他家是極整齊一個院子，正房廂房耳房齊全，一共十一間，因他家兒子吃了官司打點衙門等錢用，隻要一百二十兩銀。”
真真為著王慕菲，沒有什麽舍不得，忙道：“極是劃算，買下罷。奴去取銀子來。”時價一兩銀能換八兩銀，她就把妝盒底下的金子取了出來，使等子稱了十五兩交給王慕菲道：“這是奴壓箱底的金子，你收起。我叫小梅去請本坊的地保來替你們做中人，就在我家吃酒罷。”轉頭對剝蝦吃的小梅道：“回頭再吃，去把客座的火盆添炭，再去鋪子裏要一小壇金華酒來，把幾個錢給小三兒，叫他去叫地保。”
小梅應聲而去。王慕菲笑道：“我替娘子收拾。”把金子納到懷裏，點上兩個燈送到客座，又把房裏供的一瓶茶花搬到客座的高幾上，真真搬了盆熱水進來揩抹桌椅，王慕菲從房裏取出一錫罐幹果子，就在娘子身邊擺個盒子剝，突然笑道：“還記得那回請秦老吃酒否。不是他叫我考秀才，哪有今日？請他一請如何？”
真真點頭道：“那位老人家極熱心，自是要謝他。隻是我爹爹出了二月就要遠行，奴想和爹爹多聚些時日，且過了二月再請他如何？”
王慕菲剝了一格落花生，又摸出幾把幹果來，把鬆子，瓜子等物分到幾個格子裏，笑道：“你說哪日就哪日。這些吃酒是夠了。娘子燒一鍋白煮肉，再煮一鍋大米飯。他們都是粗人，也不必做的太精致。”
真真道：“奴省得。中午小梅燒的紅燒肉再添幾把幹菜，如何？”
王慕菲應了一聲，笑道：“我去隔壁請他來，你去燒肉罷。”兩個走到台階下，真真拉住他，摸他的臉問他：“還疼不疼？”
王慕菲軟香在懷，輕聲笑道：“不疼。”放開娘子依依不舍的纖手，出門看到對麵高掛的紅燈籠上寫著的姚字，越發覺得姚小姐任性而為，麵目可憎，若是陳公子不收拾她，自家遇到機會，也要打她幾下出氣。
左鄰一召就至，等到地保來做中人寫了契紙，那左鄰曉得他是巷口雜貨鋪的東家，連金子的成色都不驗，約定明日搬老家再付五兩金子，忙忙的取了十兩金子先去了。地保一人吃了個爛醉，真真做主又送了他一兩銀子，地保爬到地下謝過，說道：“小的明日再來伺候。必叫他家早搬。”
果然第二日地保問隔壁要了五錢銀，一力張羅，中午那家為著銀子也趕著搬走。真真使人回娘家叫來十幾個管家，就在廚房邊的牆上開了個門，把隔壁粉涮糊紙，收拾了幾日搬了過去。王慕菲又賒來兩張織機，添了兩個織工。就把空出來的上房做倉庫，客座還是照舊，打算等日後生意興隆了請個帳房。
且說王慕菲興致勃勃張羅作坊，真真每日清早回娘家陪伴老父，晚上掌燈回來。他兩口子一個讀書，一個繡花，都到三更才睡，哪裏想得起曾在爹娘跟前說過十六回家吃飯。王老爹和王婆子從十六就等他們回家，偏偏兒子回來那一次他們又不在家，老兩口對著抱怨又等了十多日，王老爹忍不住來尋兒子，進院門見他家三間正房都改成倉房，問兒子：“你們住哪裏？”
王慕菲指指左邊道：“不夠住呢，我們把隔壁也買下來了。”引著爹爹到隔壁院子東廂的書房，叫小梅捧茶上來。
王老爹聽說兒子有錢買房，喉嚨裏就癢的緊，再看到這邊廂房耳房齊全，心痛得眼珠子都要瞪出來，罵他道：“家裏空著十來間屋沒人住。你還花這許多銀子買房，十幾間就你們兩口兒住，敗家子！速速搬回家是正經。”一口濃痰吐到地氈上，重重的踏了兩腳。
王慕菲沒好氣道：“爹爹，那塊地氈要八分銀子，你老人家這一口，八分銀子就沒了。”
王老爹抬起腳細看，紅地氈上一個漆黑的腳印，邊上還有兩三點泥點，都是他帶來的。心痛道：“小梅，快把這房裏的地氈拿去涮涮。”忍著不咳嗽，喉嚨卻越發的癢起來，跑到門口用力咳了半天，吐出一大口濃痰，回來灌下整整一碗茶，因一直不見媳婦來問好，問：“真真呢？”
王慕菲道：“泰山出了二月要遠遊，回去陪他老人家說話解悶去了。”
王老爹惱道：“在家從父母，出嫁從夫，怎麽總回娘家？你娘等你們回家等了十多日，叫她回來。”
王慕菲道：“且等幾日罷，真真這幾年都不在家，叫她多陪陪丈人又如何？她在我們王家一輩子呢，等我們送走嶽父，必回家看望你們二老。”
王老爹想到前幾日女兒素娥回來提起尚家在變賣產業，想來媳婦日日守在娘家也是有緣故，心裏已是千肯萬肯，偏板著臉說：“也罷，你丈人要遠行，你無事也去陪他說說話罷。過了二月得空爹娘再來看你。”站起來走了幾步，又道：“上回你姐姐說你們鋪子裏的鏡子極好，你妹子也想要。你叫人去鋪子裏給我拿兩個來。”
王慕菲曉得那個明水玻璃鏡雖然不比從前要十幾兩一麵，鋪子裏也賣到三四兩銀，不是平常人家用得起的，隻是他又不肯在老子麵前跌麵子，因道：“妹子有一麵就夠了，我送爹爹到巷口雇轎，就便去取就是。”
走到巷口，王老爹緊跟著兒子進去，李二叔聽說是姑爺的妹子要麵鏡子，捧出來一個妝盒道：“這是小號從山東進的狄記妝盒。裏頭就有一麵大鏡一麵小鏡，還有梳子等物，都是齊全的，人多買去做嫁妝的。小號哪一日不賣幾個？”看王老爹有些意動的樣子，就使了個大包袱包起，王慕菲拎起來送老子出門，回來問李二叔：“掌櫃，這個妝盒多少錢？”
李二叔笑道：“這是我們問明水鎮的狄家作坊訂的，外邊十兩銀也買不到一個。”
王慕菲道：“這樣貴！且記在帳上罷。”
李掌櫃笑道：“我們進來的價錢隻三兩五錢銀，賣都是五兩一個。倒是隔壁，一樣的妝盒請了漆匠漆兩朵花，就賣到十兩呢。”
王慕菲跌足道：“漆兩朵花就純賺五兩，怎麽不學他們？”
李二叔冷笑道：“十兩銀一個，他一個月才賣二三個。咱們五兩一個，一天就能賣二三個呢。才斷奶的毛丫頭，哪裏曉得做生意的道理。”
王慕菲恍然大悟，賠禮道：“原來如此，卻是在下無知。”
李二叔笑嘻嘻回禮道：“東家放心，最多兩年老夫就能吃下他家。”
王慕菲想到姚滴珠甩到他臉上的巴掌，隱隱覺得臉上有些痛疼，李掌櫃的想法正中下懷，忙道：“那是極好，我也看不慣她。”
出來想到自己家的鋪子擠到了姚家，姚小姐勢必要求低聲下氣求他，不由得哈哈大笑。到家卻見妻姐也在，和娘子圍在繡架前看繡得一小半的觀音，兩個人頭靠著頭噥噥啾啾不曉得在說什麽。
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呃……昨天沒有更，今天多更一點，累死。還是那句，喜歡的，請推賤啦