楔子天災

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大明天啟六年六月丙子。

山西大同府蔚州,靈丘縣。

時候已是三更,縣城空廓的道路兩旁家家房門緊閉,街道上隱隱揚著一層薄薄的黃塵,夜靜得怕人,隻是風刮著樹葉,不時地刷刷作響,是這個無星無月的夏夜裏唯一讓人們聽得見的聲音。整個世界仿佛都沉睡過去了,昨天夜裏還像一場暴風雨一般的蟬聲,一日之間似乎憑空消失了,人們滿意地躺在自己的床上,享受著夏夜的寧靜,享受著一日農活之後的酣夢。

靠近北城門大約十幾丈的地方,有一間土坯小茅屋,那是佃戶王牛兒和他新婚妻子的住所。給東家下了十來年的苦力氣,終於攢起了幾錢銀子,加上從東家那裏借來的十幾鬥穀子,便從外路客人那裏換來了一個說美不美,說醜卻也不醜的妻子,不過半年,便又懷了孩子,若不是身上還背著那利滾利滾起的一百多鬥穀,王牛兒真是做夢都要笑得醒來。不過日裏再愁,莊戶人也絕不會愁得睡不著覺。明天還要下地幹活,一日不做,一日不食,他們沒有時間拿來發愁。

因此現在的王牛兒,正皺著眉頭呼呼大睡,時不時的咕噥兩聲,不知道做的是一個甚麽夢。他的妻子盧氏,略略挺著肚子仰麵而睡,臉上卻是微孕笑意,想是夢見孩子出世,一家人其樂融融,忍不住微笑。

門外走過一個更夫,用力敲著梆子,叫道:“三更三點!天幹物燥,小心火燭啦!”,梆子聲堂堂的直響了過去。

王牛兒和盧氏並沒給吵醒,仍然做著各自的夢。隻是他們永遠也不會知道,這是他們在這人世間最後的一次做夢了。

就在三更三點的梆子響過不久,整個靈丘縣就像是一艘被拋入滔天駭浪的小船,劇烈地搖晃起來。從西北到東南,地震突然襲擊了靈丘,一座座房屋在如雷的轟鳴中倒塌,就連那曾經抵禦了俺答鐵騎的城牆,也在震波之下裂開一個個的缺口。人們還沒睜開他們的睡眼,就被突然塌下的房梁掩埋在底下,甚至來不及發出一聲臨死的悲鳴。西邊天地交接之處,變成紅彤彤的一片,仿佛著了火一般,又像是天地神靈,為靈丘死難的五千多民眾打醮超度。

在第一輪震波中幸免於死的人們,紛紛奔出屋外,尋找地勢寬闊,可以避難的處所,相互踐踏推擠之間,卻也踩死擠死了許多人。那王牛兒在初震之際被房梁砸正了天靈,登時便一命嗚呼。盧氏卻隻斷了一臂,咬緊牙關掙紮著爬出廢墟,挺著肚子隨眾人向城外湧去。她懷著身孕,行動甚是不便,走不出幾丈便被擠得一個跟頭摔倒在地,跟著又不知給誰踏了兩腳,險些踩在肚子上。她心中竟不覺恐懼,拚命護緊了肚子,居然掙紮著爬起身來,剛剛立定,隻覺東方驟然一亮,一道紫電破空閃過,人們紛紛驚呼,依稀間卻見一樣甚麽物事,自天外劃然而過,直向南麵桃花山方向落去了。

眾人身在生死之間,見此異像,也不過是片刻驚詫,跟著便又尋路逃命去也,盧氏這番運氣卻沒方才那般好,還沒走到城門,便又給人擠倒,這一次卻沒爬得起來,隻叫人活活踩死了。